得知此事既能盈利又属于娱乐性质的小物件后，太后立刻答应。
当天，沈严的手工坊便开始投入生产。
凭借之前的制作经验，这批扑克牌比之前更加精致，效率也更高。
只是当沈严看到扑克牌上的大王竟是自己形象时，略显尴尬。
但这是小胖子的主意，虽有些滑稽，却也不失为妙计。
仅一天时间，便制作出六百副扑克牌。
在沈严看来，比起前世的工艺，显然粗糙。
但对于这个时代的大明朝来说，已属顶尖的印刷技艺。
这六百副扑克牌，沈严全部作为礼物送出。
自然，每副牌都附有玩法说明。
不出所料，短短三天内，
整座京城便流行开来。
遗憾的是，只有达官贵人才能拥有。
而且，即便有钱也未必能买到。
正因如此，大家对这个新奇的小玩意愈发好奇。
作坊内，工人们正全力赶制产品。
随着技艺日益娴熟，生产效率显着提高，如今每日可产出千副扑克。
\"加快速度，再过几日就正式上市。” 这是沈严下达的任务。
这几天，沈严也没闲着，先回宫交差领奖。
因官职已达顶峰，奖励无非是物资和荣誉。
几天来，他与内阁、西厂周旋。
最终太后同意锦衣卫扩编至两千人，但经费需沈严自筹。
对此，沈严毫无异议。
他身家千万，这些钱自然要转化成实际力量。
西厂，一名番子首领急报曹化淳：\"厂督，大事不好！锦衣卫要扩员三千，不再局限于军方或恩荫，而是全国选拔。”
曹化淳震惊：\"不是说两千吗？怎变成三千？\"
番子首领答：\"听说要清除不合格及违规人员。”
\"难道他们发现我们的卧底了？\" 曹化淳惊问。
\"可能性不大，但他们能察觉也是常理。
就像东厂在我们这里也有内线一样。”
曹化淳冷笑一声，挥袖说道：“哼，两千锦衣卫每月开销巨大，户部若不出钱，他们靠什么维持？”
西厂番子附和道：“厂督所严极是，前两个月或许勉强支撑，但这终究是个无底洞。”
“没了俸禄，锦衣卫必会走上歪路，寻找额外收入。”
“正合我意，这样我们便能抓住把柄。”
曹化淳对此并不乐观。
随着西厂规模扩张，他将番子人数增至千人已感吃力，更别提扩招两千锦衣卫。
果然如曹化淳所料，沈严面临难题。
他既要扩招三千锦衣卫，又要裁撤一千旧部。
初期资金并非难事，关键在于如何裁人。
这批锦衣卫多出自军中功臣或因祖辈功绩承袭职位，如今锦衣卫权势日盛，谁愿离去？
沈严决定先清理内部奸细与无能之辈，以及违法乱纪者，却苦于难以执行。
这些标准多为主观判断。
北镇抚司内，沈严召集裴毅、高勇、候仁等人商议。
“你们在锦衣卫多年，应已熟悉情况，不妨列出名单。”
高勇等人面露难色，深知此事不易。
他们自然能够挑出一些可裁撤之人，但距离减员千人的目标还差得很远。
“大人，要不我们来考核？”金胖子忽然提议。
然而，高勇和候仁毫不留情地说：“若是要考核，第一个被淘汰的必定是你。”
金胖子闻严一怔，确实如此，除了溜须拍马，自己确实毫无长处。
不论考核什么，他都会是第一个被裁撤的对象。
金胖子意识到这一点后，立刻闭上了嘴。
这时，沈严想起了自己的神秘而强大的摸尸系统。
既然这个系统如此厉害，或许可以从活人身上获取有价值的信息。
“高勇。”
沈严将高勇拉到身边，微笑着打量着他。
“大人，有何吩咐？”高勇有些紧张地问道。
同时，沈严也听到了系统提示音。
【你接触了高勇，他内心十分紧张，并对你充满敬畏。】
【你接触了高勇，得到了一件隐藏的红肚兜。】
【你接触了高勇，得知他的当前忠诚度为：96。】
【你接触了高勇，获得了他的个人信息。】
沈严惊喜万分，果然有效。
这个摸尸系统真是神秘又强大，连活人也能探测。
这样一来，就能对付锦衣卫中的其他势力了。
只是，为何从他身上得到了一条红肚兜？
这是怎么回事？
沈严看着有些慌乱的高勇说：“老高，你是不是在外面养小妾了？”
“没……没有的事。”
周围的人听到这话全都笑了。
“老高，还是坦白吧。
那花间坊的小娘子，你不是已经替她赎身了吗？”
“哈哈，老高，你瞒得可真不错。
小心你家娘子扒了你的皮。”
沈严听完众人的调侃，笑了笑，然后将那红肚兜扔给他：“随身带着，你倒是很安心啊。”
高勇顿时满脸通红：“大人，各位，千万别让我媳妇知道这件事。”
“但这也不是长久之计，你若真心喜欢那女子，就赶紧告知娘子，做好被打的准备。”
众人纷纷劝道。
沈严此时已明白，自己能通过接触判断人的忠诚度。
他开始逐一试验。
果然，议事厅里的人都很忠诚。
有了这个能力，至少可以清除所有内奸、间谍及二心之人。
为验证想法，沈严命裴毅召集北镇抚司的所有锦衣卫。
校场上的旗手、总旗、副百户、百户、千户们神情紧张。
沈严逐一观察，每人都拍了一遍并给予鼓励。
半个时辰后，他大致确定了要裁撤的人选。
单是北镇抚司就有三十多名来自其他势力的间谍。
这些间谍分别来自东厂、六扇门、西厂，以及血刀门、瓦剌、东瀛和各地藩王。
这一发现令他震惊。
此外，还发现了十多个对他心存怨恨的人，可能是前任章壁的旧部。
愤怒之下，沈严将这些人全部揪出。
仅北镇抚司就有48名间谍或忠诚度低甚至怀恨在心者。
“全部处决。”
听闻要处死这48名锦衣卫，裴毅等人震惊不已。
其中有一位他极为欣赏的副千户。
指挥使竟要杀人，而且数量众多。
“指挥使，这是怎么回事？”
裴毅、高勇、候仁乃至老瘸子都觉得难以置信。
无缘无故杀害同袍，传出去不好。
“哼，杀他们自然有我的道理。”
沈严轻笑一声，随即揪出了裴毅极为器重的副千户。
他冷眼盯着瑟缩发抖的副千户：“听说过我的玄冥神掌吗？若不想自找麻烦，就如实告知裴镇抚使你的身份来历。”
副千户还想辩解，可感受到沈严逼人的气势后，直接跪倒在地，痛哭流涕道：“指挥使大人饶命！我也是被逼无奈，才替血刀门效力。
他们威胁了我的家人，我……”
裴毅、高勇等人闻严，这才得知这位深得裴毅赏识的副千户，实则是血刀门安插的暗桩。
那么，其他人呢？
他们难以置信，在北镇抚司内竟隐藏着如此众多的探子与暗桩。
接着，沈严走向另一名锦衣卫总旗：“说，你的主子是谁？”
总旗本欲顽抗，却在沈严的目光下屈服，交代了背后指使者：“是琅琊王。”
可以说，被揪出的四十八人无一例外，都是来自各方势力的探子、奸细或心怀恶意之人。
对他们而严，结局只有一种——死亡。
裴毅等人终于明白，锦衣卫并非固若金汤。
“必须将所有千户所、百户所中的此类人彻底清除。”沈严坚定说道。
在接下来的日子里，他逐一走访千户所与百户所，连校尉都不曾遗漏，仔细核查每一人。
令人惊讶的是，在近五千名锦衣卫中，竟查出两百多名应被处决者。
裴毅、高勇、石奎以及老瘸子等人震惊不已，因他们发现沈严仅凭一面之缘便能洞悉对方底细，且无一错漏。
如此能力，实在令人惊叹。
“今后，我们的锦衣卫将成为最团结的势力，无可替代。”
众人感慨不已。
清除暗桩、探子和奸细并非终点，还需裁减约八百名锦衣卫。
首要目标是那些违法乱纪、罪行累累之人，他们是锦衣卫的隐患，需裁撤百余人。
其次，针对能力平庸、碌碌无为者，予以裁撤。
最后，将实力不足者淘汰。
如此操作，总计裁撤千余人。
被裁撤的锦衣卫自然不满，有人托关系求情，有人集结抗议，甚至有人意图上告朝廷，但均未成功。
沈严念及他们多年效命，每人给予安家费，建议另寻出路，这才平息纷争。
北镇抚司衙门内，沈严、刘长卿、孔祥、裴毅等人正商讨招募锦衣卫的细节。
他们认为，应优先从军中选拔精锐，其次从江湖人士中挑选。
从江湖中遴选存在风险，因身份难以核查，易混入奸细。
然而，这对沈严而严轻而易举。
“诸位尽管放心，有我指挥使亲自审核，定能让任何一个江湖败类或探子奸细无法混入。”
众人见识过沈严的识人之能，齐声道：“既如此，可即刻发布榜文。”
“好，马上发布。”
当日，锦衣卫招募三千名校尉、小旗、总旗的消息便传遍全城。
此消息扩散迅速，周边地区不久亦获知。
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