热火朝天的干劲，如同燎原的野火，迅速席卷了整个赵家村。
在“神犁”和“飞燕锄”的加持下，村民们爆发出了前所未有的热情。
那些曾经坚硬得如同铁板、让人生畏的荒地，在锋利的新农具面前，纷纷被驯服，露出了深层湿润的泥土。
短短几天功夫，村子周围就多出了一大片新翻垦出来的、黑黝黝的土地。
看着这片充满希望的土地，村民们黝黑的脸上，刻满了喜悦和对未来的憧憬。
然而，新的问题，如同乌云，悄无声息的，却又无比沉重地压在了所有人的心头。
水！
赵家村虽然依河而建，村旁那条河流淌不息，但并非所有的田地都像那几亩紧邻河岸的老水田一样幸运。
大部分田地，尤其是那些新开垦出来的、原本就是没人要的旱地、坡地，地势普遍要高出河面一截，距离河岸也有一段不短的路程。
以往，光是伺候那几亩老水田，靠着全村人轮流上阵，用木桶、瓦罐，一趟趟地从河边往田里提水，就已经累得人直不起腰，效果还仅仅是勉强维持。
如今，田地面积一下子扩大了好几倍！
新翻的土地嗷嗷待哺，眼看着春播在即，这灌溉的问题，瞬间成了悬在所有人头顶的一把刀！
这天傍晚，夕阳将天空染成一片橘红。
劳作了一整天的村民们，拖着疲惫的身体，三三两两地聚集在村口那棵枝繁叶茂、见证了村子数百年兴衰的老槐树下歇息。
汗水浸透了他们破旧的衣衫，肩膀被扁担磨得火辣辣的疼，但此刻他们脸上，更多的却不是身体上的疲惫，而是一种交织着憧憬和浓浓忧虑的复杂神情。
“唉……”一个头发花白的老农，望着远处在暮色中显得格外干燥的新翻土地，重重地叹了口气，声音沙哑，“这地是翻好了，又松又软，看着就喜人……可这水……”
他愁眉紧锁，布满皱纹的脸上写满了担忧：“眼瞅着就要下种了，老天爷要是不开眼，不下几场透雨，光靠咱们这点水浇下去，怕是那金贵的种子，也长不出多少苗来啊！”
“可不是嘛！”旁边一个壮年汉子立刻附和道，一边用力揉着自己酸痛无比的肩膀和胳膊，“就咱们村这点人手，就算一天到晚不停地挑水，一人挑断了腰，又能浇得了几亩地？那些离河远的坡地，挑一担水过去，洒下去连个水印都看不到就干了！简直是杯水车薪！”
“是啊是啊，这可咋办？”
“要是……要是能让那河里的水，自己跑到地里去就好了……”人群中，有人下意识地喃喃自语。
这话一出，周围立刻安静了一瞬，随即引来几声苦笑和无奈的摇头。
“做梦呢！”
“水往低处流，这是老祖宗传下来的铁律，几千年都没变过，怎么可能让它自己往高处跑？”
“除非是龙王爷显灵，或者请来仙师施法……”有人下意识地瞥了一眼不远处正和赵长根低声说着什么的李慕白。
这些充满了焦虑和无奈的议论声，自然一字不落地传到了李慕白的耳中。
他这几天，并没有完全沉浸在推广新农具的“成就感”中。
除了继续指导张大力他们优化锄头、镰刀的设计，解决一些锻造中的技术难题外，他花费了大量时间，看似不经意地，在村子周围转悠，仔细观察着地形地貌，特别是那条作为生命线的河流。
河流的水量确实还算充沛，至少在这个季节是如此。水流也相对平缓，没有湍急到难以利用的程度。
更重要的是，河岸到大部分新开垦田地的垂直落差，并不算太大，几米到十几米不等。
这对于拥有现代知识的他来说，根本不是无法逾越的天堑！
“看来，是时候祭出下一个真正的大杀器了。”李慕白嘴角勾起一抹不易察觉的弧度，心中已经有了清晰的盘算。
人力提水效率太低，原始的桔槔虽然能省些力气，但扬程有限，也解决不了根本问题。
要彻底解决这大面积旱地的灌溉难题，还得靠那个结构相对简单、易于制造、又能持续提水的古代智慧结晶——
龙骨水车！
就在李慕白心中盘算着如何设计和制造水车，解决村民“甘霖之盼”的时候，村子里却悄然潜入了一丝不和谐的阴影。
傍晚时分，正当村民们准备收工回家时，村口负责警戒的几个年轻人，带着三个陌生男人走了过来。
这三个男人，衣衫褴褛得几乎看不出原本的颜色，上面沾满了泥污和不知名的秽物。
头发乱糟糟地纠结在一起，如同鸟窝。
他们身材干瘦，形容枯槁，脸上蒙着一层厚厚的灰尘，只有那深陷的眼窝里，透出两点微弱的光，但更多的是一种麻木和惊恐。
看那样子，分明是经历了巨大灾祸、侥幸逃生的难民。
“村长！李公子！”领头的年轻人上前禀报，“这三位大哥说，他们是下游几十里外那个张家堡的村民，想来投奔咱们村。”
张家堡？
村民们闻言，不少人脸色微变。关于下游那个张家堡前几天遭了兵灾、被一伙乱兵屠了村的传闻，他们或多或少都听到了一些。
那三个男人一听有人问起，立刻“噗通”一声跪倒在地，其中一个年纪稍长的，带着哭腔哀嚎起来：
“各位大老爷！行行好！救救我们吧！”
“我们张家堡……完了！全完了！那些天杀的丘八！冲进村子见人就杀，见东西就抢！我们兄弟三人，是躲在粪坑里才侥幸捡回一条命啊！”
“房子被烧了，粮食被抢光了，爹娘妻儿……都没了！呜呜呜……”
他们一边哭诉，一边用力地磕头，额头在坚硬的土地上撞得“咚咚”作响，很快就渗出了血迹。
那凄惨的模样，闻者伤心，见者落泪。
经历了白天王二狗那个泼皮无赖的挑衅事件后，赵家村的村民们，尤其是赵长根，对外来者已经本能地多了一份警惕。
赵长根皱着眉头，上前仔细盘问了他们几句，关于张家堡的情况，他们说得倒也详细，前后言辞也基本能对上，不像是在撒谎。
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