夏日渐深，范阳县的清晨暑气未浓，书院旁的清溪潺潺，竹林掩映，晨雾如轻纱笼罩。
柳珩一早起身，换上一身麻布短衣，腰系青布带，赤足踏在溪边青石上，手持一杆乌木长枪，枪尖寒光微闪，正是伴他征战黄巾的燎原枪。
他立于溪畔，身姿如松，目光沉静，似在聆听水声与鸟鸣，天地间只余清风与枪意。
书院生徒尚未晨读，院内静谧，唯有溪水与竹叶低吟。
柳珩深吸一口气，枪身一抖，枪尖划破晨雾，带起一串细碎水珠。他步法轻灵，身随枪走，枪势初如春风拂柳，柔中带韧，渐如惊雷裂空，迅猛凌厉。枪影翻飞，溪边青石被枪风扫过，留下浅浅划痕。时而枪尖点水，激起涟漪如珠，时而挑起落叶，精准无误。
招式间，似有喊杀、金戈，尽融于枪尖，每一刺皆沉稳有力，气势如虹。
自归范阳，柳珩每日清晨练枪，从未间断。
乱世虽暂缓，他心知刀兵未远，武艺不可荒废。
书院新设，抄书制纸初成，商路护镖或需亲为，枪法更需精进。
他收枪而立，额角微汗，目光投向溪水倒影，忆起涿郡初识刘备时的自己——彼时一介布衣，如今肩负书院与商路，多了几分沉稳。
他轻抚枪身，暗道：枪在手，路在前，断不可懈怠。
“明渊哥哥，好枪法！”清脆嗓音打破寂静，蔡贞姬不知何时立于溪边，手捧一篮新采的蓼蓝，笑得如夏花烂漫。
她袖口染料未干，散发淡淡草木香气，“我瞧了半天，你这枪舞得像画里的龙，比生徒练的拳脚强多了！教我几招吧？”
柳珩收枪一笑，拭去额汗，温声道：“贞姬，枪法非一日之功，你若有心，先随陈伯练些拳脚，强身再说。蓼蓝染布可是书院要事，莫偷懒。”
贞姬撇嘴，哼道：“拳脚没枪好看！罢了，布我先染，回头我教我几招！”她说着，蹦跳着跑回书院，篮中蓼蓝晃出几滴汁液，点染青石。
柳珩摇头失笑，转身回院。书院正堂，蔡琰正誊抄《春秋》，笔锋飞白，墨香清淡。
貂蝉倚窗，手摇麈尾，石榴裙在晨光下艳若朝霞，见他入内，揶揄道：“每日练枪，也不怕累坏了？溪边那阵势，怕是把鱼都吓跑了。说吧，今儿又有何打算？”
柳珩不以为意，笑道：“莫取笑我了。练枪为强身，护院护路，皆需依仗。书院诸事待兴，我得时时准备。”
他卸下劲弓，置于案侧，目光扫过堂内，见抄书案上麻纸已堆半尺，心下稍安。
正说话间，陈伯匆匆入内，手持一封书信，麻纸封缄，字迹端正，乃甄豫手笔。陈伯道：“公子，毋极快马送来，说是急信，请您速阅。”
柳珩接过，展开细看，信中写道：
明渊吾弟：
夏日安好，书院可顺？商路有急，需弟援手。常山郡近来纷扰，山贼流寇出没，甄氏商队数受劫掠，布帛漆器多有损失。弟武艺高强，商路护镖，非你莫属。恳请速至毋极面商，详情当叙。
兄 甄豫 拜上
柳珩读罢，眉头微皱。常山郡地处冀州，山多路险，黄巾平定后，流民失所，盗贼趁乱而起，商路受阻并不意外。
甄氏商队经营布帛、漆器、柘木，货值不菲，若无重兵护送，难保无虞。他心下思量：书院抄书、制纸初成，商路护镖正是试炼之时，甄豫既托，断无推辞之理。
况常山路途不远，护镖归来，书院事务亦不致耽误。
他将书信递与蔡琰，沉声道：“琰妹，甄豫来信，常山商路有扰，需我护送商队，恐需即刻往毋极。”
蔡琰接信细读，颔首道：“常山多山，盗贼猖獗，商队受困，确需你这枪法护持。只是书院抄书尚未成规模，你此去几日？”
柳珩略一思忖：“毋极路近，三日可返。抄书之事，劳烦你与贞姬照看，制纸作坊已上正轨，陈伯可代管。”他转向貂蝉，“蝉儿，院中若有杂务，你多费心。”
貂蝉麈尾轻摇，斜睨他道：“费心不难，可你这趟护镖，莫光顾着耍枪，忘了书院正事。常山路险，带齐弓刀，别让贼人钻了空子。”
柳珩笑应：“放心，护镖之事，我自有分寸。常山归来，书院商路，必更顺畅。”他顿了顿，目光坚定，“甄氏商路若稳，书院根基更固。”
蔡琰点头，复又低头抄书，笔锋未停，似已默许。贞姬闻讯跑回，嚷道：“明渊哥哥，常山有贼？带我去瞧瞧！我也想学枪，替你打几个！”
柳珩轻拍她头，笑道：“小丫头，乖乖待家里，贼人自有我来收拾。书院还需你出力呢。”
贞姬不甘心地嘟嘴，却也跑去染坊，边走边哼着小调。
柳珩回视正堂，见蔡琰抄书专注，貂蝉麈尾轻摇，堂外竹林清风徐来，心下稍定。书院虽简陋，然有此三女与陈伯，诸事井然，他可无后顾之忧。
午后，柳珩整装待发。乌云踏雪鞍鞯齐备，他披上轻甲，背负劲弓，腰悬短刀，燎原枪斜倚马侧，寒光凛冽。
枪身乌木泛着暗光，枪尖犹带昔日战场的肃杀。他细检装备，弓弦紧实，刀锋锐利，确无疏漏。
陈伯牵马相送，低声道：“公子，常山路险，盗贼或有伏兵，务必小心。”
柳珩颔首，翻身上马，目光投向远方：“陈伯放心，区区流寇，难挡我枪。
书院诸事，托付你了。”他一夹马腹，乌云踏雪长嘶一声，化作黑影，沿官道疾驰而去。
官道两旁，夏草葳蕤，远山如黛。柳珩驱马疾行，耳边风声呼啸，枪尖斜指，似要将前路荆棘一扫而空。
他心念常山商路，甄氏货值不菲，布帛轻软，漆器精美，柘木坚韧，皆不可有失。护镖之责，既为商路，亦为书院未来。他轻抚怀中竹萧，思及毋极将与甄豫面商，护镖之后，或可稍探商路详情。
夕阳西斜，范阳书院渐隐于身后。柳珩回首一瞥，见竹林掩映，水田新绿，心知此地乃根基所在，护镖归来，书院必更兴盛。他催马前行，夏风拂面，带来常山山野的草木气息，前路虽险，然枪在手，心无惧。
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