苏砚觉察到顾汐汐的微怔，眼中笑意深了几分，却没再追问，转而将话题引向了白城的风物，说起城西的古桥、北街的糖画，语气轻松又细致。顾汐汐渐渐放松下来，偶尔插几句话，两人竟聊得愈发投机。
顾五在一旁瞧着，悄悄退到了门口，贴心地掩上了房门。屋内只剩下两人，茶香袅袅中，苏砚忽然看向顾汐汐放在桌角的折扇：“顾公子这把扇子倒是雅致，不知是哪家铺子的物件？”
顾汐汐顺着他的目光看去，指尖轻轻碰了碰扇面：“不过是街角杂货铺随手买的，苏公子若是喜欢，改日我帮你带一把？”
“那倒不必，”苏砚笑着摇头，目光落在她垂在肩头的发丝上，语气自然，“只是觉得这扇子配顾公子的气质，很是合宜。”
这话里的几分夸赞，让顾汐汐耳尖微微发烫。她连忙端起茶杯喝了一口，却没注意到茶水已凉，刚入口便忍不住蹙了蹙眉。苏砚见状，立刻起身：“我去帮你换杯热茶。”
不等她拒绝，他已拿起茶杯快步走出。顾汐汐望着他的背影，心跳莫名快了几分——苏砚的温和并非刻意逢迎，举手投足间都透着真诚，倒让她想起了在青木部落时感受到的暖意。
没一会儿，苏砚端着新沏的热茶回来，还带了一碟桂花糕：“这是酒楼新做的点心，顾公子尝尝？”
顾汐汐咬了一口桂花糕，甜而不腻，满口清香。她抬眼看向苏砚，正好撞进他温柔的目光里，连忙低下头，小声道：“多谢苏公子。”
“举手之劳罢了，”苏砚轻笑，忽然话锋一转，“听顾五说，公子是来白城办事？若是有需要帮忙的地方，尽管开口。我在白城待了些时日，还算熟悉。”
顾汐汐心中一动——她此次除了见顾五，还想打听辛安府最近的药材行情，只是初来乍到，正愁无处询问。苏砚既然是布商，人脉想必广，或许真能帮上忙。
她斟酌着开口：“实不相瞒，我想打听些药材的事，不知苏公子是否了解？”
苏砚眼中闪过一丝意外，随即点头：“略有耳闻。城西有个药材集市，每日清晨开市，只是最近有几个外地药商搅局，价格乱得很。若是公子信得过我，明日我带你过去，帮你辨辨药材好坏，还能帮你讲讲行情。”
顾汐汐又惊又喜，连忙起身道谢：“那真是多谢苏公子了！这份恩情，我记在心里。”
“不必客气，”苏砚看着她亮晶晶的眼睛，笑容更柔，“明日辰时，我在酒楼门口等你。对了，”他忽然想起什么，从袖中掏出一块玉佩，“这是我家商铺的令牌，你拿着，若是遇到麻烦，去任何一家‘苏记布庄’，他们都会帮你。”
顾汐汐看着那块温润的白玉佩，上面刻着一个小小的“苏”字，犹豫了一下，还是接了过来：“那我先收下，日后定当奉还。”
两人又聊了片刻，天色渐晚，顾汐汐起身告辞。苏砚送她到酒楼门口，看着她的身影消失在街角，才转身回去。而顾汐汐走在石板路上，指尖捏着那块玉佩，只觉得掌心暖暖的，连带着脚步都轻快了几分。
回到客栈，她将玉佩放在枕边，想起苏砚温和的笑容，忍不住笑了起来。她原本以为白城之行只是匆匆过客，却没想到，竟会遇到这样一位温润如玉的公子。
第二日清晨，顾汐汐依旧扮成少年模样，准时来到酒楼门口。苏砚已等候在那里，穿着一身月白锦袍，比昨日更显清雅。看到她来，他笑着迎上来：“顾公子，久等了。”
“是我来晚了，”顾汐汐摇摇头，跟着他往城西走去。清晨的街道格外热闹，叫卖声此起彼伏，苏砚不时为她指着路边的铺子，耐心讲解，偶尔还会买些糖炒栗子递给她，像极了熟稔的好友。
顾汐汐一边吃着栗子，一边看着身边的苏砚，心里忽然生出一个念头——若是能一直这样安稳下去，似乎也不错。
城西的药材集市远比顾汐汐想象的热闹，刚到街口，就闻见浓郁的草药香混杂着商贩的吆喝声扑面而来。苏砚熟门熟路地领着她往里走，指尖偶尔会轻触她的衣袖，提醒她避开地上的箩筐，动作自然又贴心。
“前面那家‘陈记药铺’最靠谱，就是价格略高，”苏砚指着不远处挂着黑底金字招牌的铺子，低声跟她解释，“斜对面那家便宜，但去年出过以次充好的事，得格外留意。”
顾汐汐认真点头，跟着他走进陈记药铺。掌柜的见了苏砚，立刻笑着迎上来：“苏公子今日怎么有空过来？这位是？”
“这是我朋友顾汐，想来看看药材，”苏砚语气自然，目光却扫过柜台后的药架，“最近有没有新到的黄芩？要三年生的。”
掌柜的会意，转身从里间抱出一个木盒：“刚到的一批，您瞧瞧。”顾汐汐凑过去，借着苏砚之前教她的辨药方法，指尖捻起一片黄芩，看断面、闻气味，竟真看出几分门道。
正选着药，门外忽然传来一阵喧闹。一个粗哑的声音响起：“陈掌柜，你这黄芩怎么卖？别藏着掖着，我们家公子要包圆了！”
顾汐汐抬头，就见几个穿着青色短打的壮汉簇拥着一个锦衣公子走进来。那公子面白无须，眼神倨傲，扫过顾汐汐时，眉头立刻皱了起来：“哪来的野小子，也配在这选药？”
苏砚上前一步，不动声色地将顾汐汐挡在身后，语气依旧温和：“这位公子，凡事讲究个先来后到，我们先看中的药材，恐怕不能让给你。”
锦衣公子冷笑一声：“你算什么东西？知道我是谁吗？我是李府的二公子！这白城的药材集市，还没有我想要却得不到的东西！”
顾汐汐心头一沉——她曾听顾五提过，李府是白城的大户，仗着有钱有势，在集市上横行霸道，不少商贩都敢怒不敢言。她悄悄拉了拉苏砚的衣袖，想让他别硬碰硬，却被苏砚轻轻按住手背，示意她安心。
“李公子既然是有身份的人，更该懂规矩，”苏砚语气不变，眼神却多了几分锐利，“这药材是顾公子先要的，若是李公子实在需要，不如问问顾公子愿不愿意分你一些，而非强取豪夺。”
李二公子被噎了一下，脸色更难看：“我用得着跟他商量？来人，把药材给我装起来！”
壮汉们立刻就要上前，陈掌柜急得满头大汗，却不敢阻拦。就在这时，顾汐汐忽然开口，声音清亮：“李公子若是真心想要黄芩，我倒可以分你一半。只是我有个条件——往后不许再在集市上欺压商贩。”
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