鸡鸣三遍，天还未大亮，青云宗山脚下那片低矮的杂役房里，已是人声鼎沸。
“林凡！林凡！你个懒骨头，太阳都晒屁股了，还不起床！”一个破锣般的嗓子在简陋的木屋前炸响，伴随着“嘭嘭”的踹门声。
被窝里，一个约莫十五六岁的少年猛地睁开眼，眼中闪过一丝被打扰清梦的迷糊，但很快便被现实的清醒取代。他一骨碌爬起来，胡乱套上那件洗得发白、打了好几个补丁的粗布短褂。
这少年便是林凡。
他来到门外，用冰凉的井水胡乱抹了把脸，瞬间清醒了不少。晨曦的薄雾还未散尽，带着山林特有的湿冷气息。
“王管事，早。”林凡对着眼前那个身形微胖、一脸不耐的中年管事躬了躬身。
王管事斜睨了他一眼，从鼻孔里哼出一声：“早什么早？今日的柴火若是再缺斤短两，晚饭你就别想吃了！赶紧去，后山那批硬木，务必砍够三百斤！”
“是，管事。”林凡低眉顺眼地应下，转身走向角落，抄起一把磨得锃光瓦亮的柴刀。这柴刀是他唯一的“伙伴”，刀柄被他常年紧握的手摩挲得油光水滑，带着温润的触感。
青云宗，方圆百里声名赫赫的修仙宗门。宗内弟子无数，从高高在上的亲传弟子、内门精英、外门弟子，再到最底层的杂役，等级森严。林凡入门三年，因天生资质平平，灵根驳杂，始终无缘踏上真正的修炼之路，便一直在这杂役房以砍柴为生。
“别人修仙我修柴，这柴火啥时候能劈出个仙女儿来哟？”林凡一边走向后山，一边在心里嘀咕着。这话他只敢在心里想想，若是说出来，怕是又要招来一顿拳脚。
宗门杂役的苦，不只是活计繁重，更在于那些高高在上的外门弟子，时常会寻些由头克扣他们的口粮，甚至无故打骂。林凡早已习惯了忍气吞声，只盼着每日能多砍些柴，换来一个饱饭。
后山树林茂密，林凡熟门熟路地找到一片生长着硬木的区域。他挽起袖子，露出瘦削却不显单薄的手臂，上面青筋虬结，这是常年挥刀砍柴练出的一身蛮力。
“嗨！”
他吐气开声，手中柴刀划过一道简练的弧线，精准地劈在一人合抱粗的硬木树干上。与其他杂役吭哧吭哧费力劈砍不同，林凡下刀似乎总能找到木材纹理的薄弱之处，一斧下去，木屑纷飞，入木三分。
旁人只当他天生力气大，熟能生巧，却不知林凡在无数次的劈砍中，下意识地摸索出了一套独特的“砍柴经”。他会观察木纹的走向，感受树木的质地，甚至能从风吹过树叶的声音中判断这棵树是否足够干燥。
汗珠从他额角渗出，顺着脸颊滑落，但他毫不在意，只是机械而专注地挥舞着柴刀。阳光透过树叶的缝隙，在他身上投下斑驳的光点。
“咔嚓！”
又一棵硬木应声倒地。
林凡抹了把汗，看着地上堆积的木材，估摸着差不多够三百斤了。他用粗麻绳将柴火捆扎结实，那分量，远超寻常杂役一次所能背负的极限。
他深吸一口气，将沉重的柴捆扛上略显单薄的肩膀，脚步有些踉跄，但依旧稳稳地向着山下的柴房走去。每一步，都踩得异常踏实。
夕阳西下，余晖将他的影子拉得很长。
“今天这分量足，应该能多领一个黑面馒头吧？”林凡感受着肩膀上传来的沉重压力，心中却盘算着这朴素的愿望，这是他日复一日枯燥生活中，为数不多的一点念想。
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