晋祠迷局
暮色像一块浸了墨的粗布，慢悠悠裹住晋祠的飞檐斗拱。王文韶派来的二十多个捕快，马蹄声刚歇在祠外的老槐树下，扬起的尘土还没落地，就被为首的捕头周奎一脚踩散。
“都给我仔细搜！一寸地都别放过！”周奎扯着嗓子喊，腰间的铁刀撞得叮当作响。他奉命来晋祠找苏半城藏的竹简，那竹简里记着王文韶挪用公款的黑账，若是找不回，别说他这捕头位置保不住，恐怕连脑袋都得搬家。
捕快们不敢怠慢，抄起腰间的短棍拨开祠内的荒草，有的去翻大殿里的供桌，有的趴在地上敲地砖，连香案下积了十年的灰都扒拉出来筛了一遍。晋祠里的老道士被按在廊柱上，吓得花白的胡子直抖，嘴里不停念叨“罪过”，却没人理会他——在这伙捕快眼里，眼下只有“找到竹简”这一件事。
周奎背着手在祠里转，脚边的碎石子被踢得乱滚。他已经让人搜了半个时辰，别说竹简，连张像样的纸都没见着。“苏半城这老狐狸，该不会是耍我们玩吧？”他越想越气，走到祠中央那座刻着“晋水源流”的青石碑前，抬脚就踹了上去。石碑纹丝不动，他的靴底却震得发麻，“这破地方除了石头就是草，能藏东西的地方都搜遍了，难不成竹简还能钻地里去？”
“头！您看这个！”
一声喊从石碑后面传来，周奎猛地回头，只见小捕快李二正蹲在地上，手指着石碑底座和地面衔接的地方。周奎快步走过去，顺着李二的手指一看，果然见石碑背面的底座上，有个拳头大的小洞，洞口被湿润的黄土封着，土色比周围的地面浅，显然是刚封没多久。
“挖开！”周奎眼睛一亮，赶紧让人取来小铲子。李二蹲在地上，小心翼翼地把封洞的黄土刮掉，洞里黑黢黢的，隐约能看见一卷东西的边角。他屏住呼吸，用手指把那卷东西勾出来——是个用麻绳捆着的竹简，竹片泛着旧色，看着倒像是有些年头的物件。
周奎一把抢过竹简，手抖得都快解不开麻绳。他盼这竹简盼得眼睛都红了，只要拿到它，就能向王文韶交差，到时候赏银、官阶都少不了。麻绳终于被扯断，他展开竹简，借着夕阳从殿门透进来的光一看，脸瞬间就沉了。
竹简上刻的哪是什么账册？全是些“白日依山尽”“举头望明月”的诗词，有的句子甚至刻得歪歪扭扭，像是刚学写字的孩童刻的。周奎捏着竹简的手越收越紧，指节都泛了白，突然抬手就想把竹简扔出去，又硬生生忍住——这毕竟是苏半城藏的东西，万一有什么猫腻呢？
“该死！又被这老狐狸骗了！”他把竹简狠狠摔在地上，竹片散了一地。李二赶紧蹲下去捡，却被周奎一脚踹开：“捡什么捡！一堆破木头片子！”
周围的捕快都停下了手里的活，看着周奎的脸色，没人敢说话。周奎喘着粗气，脑子里飞速转着——苏半城既然在晋祠藏假竹简，那真的肯定在别的地方。他想起王文韶出发前说的话，苏半城在平遥还有座老宅，当年苏半城发家后，那宅子一直没卖，说不定真竹简就藏在那儿。
“都别愣着了！”周奎猛地拔出腰间的铁刀，刀光在暮色里闪了一下，“备马！去平遥老宅！这次要是再找不到，咱们都别想活着回去见王大人！”
捕快们不敢耽搁，纷纷往祠外跑，马蹄声又响了起来，比来时更急。老道士看着满地狼藉的晋祠，还有散落在石碑旁的竹简，慢慢蹲下去，把竹片一片一片捡起来，嘴里依旧念着“罪过”，只是声音里多了几分说不清的意味。
周奎骑着马走在最前面，风刮得他脸上生疼。他心里憋着一股火，又有些发慌——苏半城这一步棋走得太险，敢用假竹简拖延时间，难不成平遥老宅里也有猫腻？可他没别的办法，只能硬着头皮往平遥赶，毕竟这是眼下唯一的线索。
马队出了晋祠所在的镇子，往平遥的方向奔去。夜色越来越浓，路边的树木变成一个个模糊的黑影，像是张牙舞爪的鬼怪。周奎攥着缰绳的手满是冷汗，他总觉得，苏半城这盘棋，比他想的要复杂得多，而他，或许只是这盘棋里的一颗棋子。
与此同时，晋祠大殿的横梁上，一个穿着灰衣的人轻轻跳了下来。他是苏半城留在晋祠的暗线，刚才捕快们搜祠时，他一直躲在横梁上。他走到石碑旁，捡起老道士放在供桌上的竹简，翻开最下面一片竹片，只见竹片内侧刻着一行极小的字：“平遥有饵，引鱼入瓮。”
灰衣人把竹简重新捆好，塞进怀里，趁着夜色出了晋祠，朝着平遥的反方向奔去——他要赶在周奎之前，把消息传给苏半城在太原府的接应人。而周奎和他的捕快们，还在夜色里朝着平遥老宅赶，丝毫没察觉自己已经钻进了苏半城布下的另一个圈套。
平遥老宅里，苏半城的管家老陈正站在正厅的画像前，手里拿着一块刻着“汇通”二字的玉佩。他刚接到苏半城从京城发来的密信，信里说让他在老宅的暗格里放一卷假账册，再在账册里夹一张纸条，引周奎去下一个地方。老陈叹了口气，抬手推开画像后面的暗格，把早就准备好的假账册放了进去——他知道，这又是苏半城的计策，可他不知道，这计策的尽头，等着周奎的到底是什么。
夜色渐深，周奎的马队离平遥越来越近。远处的地平线上，已经能看到平遥古城墙的影子，像一条黑色的巨龙卧在地面上。周奎深吸一口气，拔出铁刀举过头顶：“再加把劲！到了平遥，找到竹简，咱们就有救了！”
捕快们齐声应和，马蹄声更急了。可他们不知道，平遥老宅里等着他们的，不是藏着真竹简的暗格，而是一张早就织好的网，只等着他们钻进来。而苏半城，此刻正在京城的驿馆里，手里摩挲着一枚和老陈手里一模一样的玉佩，嘴角勾起一抹淡淡的笑——他知道，周奎这步棋，走对了，却也走错了。
晋祠的风还在吹，卷起地上的黄土，像是在掩盖刚才捕快们留下的痕迹。而这场围绕着竹简展开的博弈，才刚刚开始。周奎以为自己在追线索，却不知道自己是在跟着苏半城的指引走；苏半城以为自己掌控着全局，却没料到王文韶在平遥还藏了另一队人马。这场棋局里，没有真正的赢家，只有不停的算计和博弈，而最终的结局，谁也无法预料。
第二天清晨，周奎的马队终于到了平遥老宅门口。老宅的大门虚掩着，像是特意为他们留的。周奎心里咯噔一下，却还是咬了咬牙，挥手让捕快们冲进去。捕快们举着刀冲进院子，院子里静悄悄的，只有石桌上放着一杯没喝完的茶，茶水已经凉透了。
“搜！”周奎喊了一声，捕快们立刻分散开来，翻箱倒柜地找。李二冲进正厅，一眼就看到了墙上挂着的苏半城父亲的画像。他想起周奎说的“藏东西的地方都得搜”，伸手就去摸画像的边框。
“咔嗒”一声，画像后面的墙壁弹开一个暗格。李二大喜，伸手进去一掏，果然摸出一卷账册。他拿着账册跑出来，举到周奎面前：“头！找到了！这次肯定是真的！”
周奎接过账册，手都在抖。他翻开账册，只见上面密密麻麻写着账目，还有王文韶的名字。他刚想笑，却看到账册最后一页夹着一张纸条，纸条上写着：“真竹简在太原府晋源镇的老醋坊里，若想拿，就来晋源镇。”
周奎的脸瞬间又沉了下去——他又被苏半城骗了！可他没有别的选择，只能带着捕快们往太原府赶。他不知道，太原府的晋源镇里，等着他的不是竹简，而是王文韶派来的另一队人马——王文韶早就怀疑周奎有二心，这次让周奎来晋祠、平遥，不过是想借苏半城的手除掉他。
而苏半城，此刻正在京城的驿馆里，收到了灰衣人从太原府发来的消息。他看着消息，轻轻叹了口气：“王文韶啊王文韶，你以为你在算计我，却不知道我也在利用你。这盘棋，该收场了。”
他拿起桌上的茶杯，喝了一口早已凉透的茶。窗外的天已经亮了，阳光透过窗纸照进来，在地上投下斑驳的光影。苏半城知道，这场围绕着竹简的博弈，很快就要有结果了，而他要做的，就是在这场结果里，保住自己和家人的性命，还有汇通钱庄的百年基业。
周奎的马队还在往太原府赶，马蹄声在官道上响着，像是在为这场即将结束的博弈，敲打着最后的节拍。而晋祠里的老道士，依旧在大殿里焚香，嘴里念着“因果循环”，仿佛早就看透了这场博弈的结局。
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