这是个老手。马清心中瞬间做出判断，他面上不动声色，甚至连头都没有偏一下，目光依旧停留在王府大门的方向，仿佛没有听见。
“是啊！你是谁？”丁飞性子急，立刻粗声粗气地反问，警惕地打量着来人。
“我是苟使君派来，配合三位行动的。”来人低声回答，眼睛依旧看似随意地瞟着别处，但马清知道，他正用眼角的余光仔细地观察着自己三人。“一切均已安排妥当，只等三位到位了。”此人长着一张如同铁铲般线条硬朗的长脸，目光锐利。
“你怎么认出我们是兖州来的？”马清终于开口，同样没有正眼看对方，只用余光打量着这个自称的接应者。他心中警惕万分，司马越老奸巨猾，绝不会对寿辰期间的安保掉以轻心。己方的行迹如果如此轻易就被辨认出来，难保不会被司马越的暗探同样盯上。
“很容易。”长脸嘴角撇了撇，露出一丝略带嘲讽的冷笑，“首先，使君详细描述过三位的形貌特征。其次，三位在此处附近，已是第三次出现。第三，”他的目光扫过三人的站姿和眼神，“三位这气度、这眼神，一看便是行伍出身，绝非寻常商旅或看客。”
丁飞闻言，张了张嘴，一脸惊愕地看向马清，又看看长脸。方信也不由自主地转过身，更加仔细地审视着这个突然出现的接应人。
马清沉默了片刻，消化着这些信息，然后沉声问道：“具体打算怎么做？”
“明日巳时，东海王会陪同王妃在那座大戏台观戏。我会将三位藏进戏台后台，扮作跑龙套的兵卒。待你们上台后，相机行事，靠近目标下手。”他转过脸来，那张坚毅的长脸上没有任何表情，唯有眼神冰冷。
“得手之后，我们如何脱身？”方信冷静地追问，这是最关键的问题。
“事成之后，立刻退回后台，那里备好了士兵的衣物，迅速更换。守在后台出口的都伯是我们的人，他会放你们离开。”
“我们哪来的时间换衣服？！”丁飞粗着嗓门质疑。
“我会带着几个兄弟，假装惊慌失措，制造混乱，挡住第一时间冲上台的侍卫。”长脸深吸一口气，语气凝重，“但时间非常紧迫，你们动作一定要快，绝不能有丝毫耽搁！”
“出城呢？”方信继续追问细节。
“换装后，立刻前往北门。路上会经过一个十字路口，那里会停着一辆不起眼的马车，它会负责送你们出城。”
马清快速在脑中过了一遍这个计划，感觉安排尚算周密，各个环节似乎都有考虑。他悬着的心略微放下一些，问道：“好。现在我们需要做什么？”
“今晚，三位就住在戏台后面。我会安排。”
马清三人不再耽搁，立刻返回客栈收拾了随身行李，当夜便随着长脸混入了喧闹的戏班后台，在堆放道具箱子的角落里打了地铺。长脸在戏班里似乎颇有地位，班主和戏子们见是他带来的人，虽有些好奇，却无人上前盘问或多嘴。
后台之外，能听到清晰的甲胄摩擦与脚步声，显然有一个屯的士兵在周围警戒。马清透过后台门板的缝隙向外窥视，只能看到三名手持长槊盾牌、相隔数步肃立的身影，以及一名不时在视线内巡视而过的什长。
第二天一早，天色微明，东方刚刚露出鱼肚白，四周还笼罩在一片清冷的淡蓝色调中。官府的皂隶们便最先抵达，开始在戏台外围布置警戒线。他们穿着深色的公服，腰间佩刀，沿着事先用绳索圈出的范围设立岗哨。
绳索圈外，早已聚集了黑压压的大批百姓，人声逐渐鼎沸起来。他们虽无资格进入圈内最佳观戏区域，却也不愿错过这难得的热闹，早早便来抢占外围的好位置。
随后，一批穿着统一青绿色服饰的男女仆役，抬着各式高矮、颜色不同的胡床进入警戒圈内，开始有条不紊地摆放。很快，这些坐具便被摆放成数个整齐的方块阵型。
仆役们摆放好胡床后并未离开，而是垂手侍立在各自负责的区域旁。他们个个容貌俊秀，衣着光鲜，引得圈外围观的百姓一阵骚动，指指点点，算是先饱了一番眼福。
距离巳时正式开戏还有约两刻钟，忽听司仪一声拖长了调子的高喝：“东海王殿下、王妃娘娘驾到——！”
原本嘈杂的广场瞬间安静了不少，所有人的目光都投向声音来处。马清在后台，轻轻撩开通往戏台台面的厚重帘幕一角，向外窥视。
只见一顶华丽的伞盖（华盖）在侍卫的簇拥下，缓缓朝着戏台正前方预留的最佳观戏区移动。华盖之下，是一对衣着极其华丽的男女。男的身着亲王常服，面容清癯，布满皱纹，颌下留着七寸长的花白胡须，正是东海王司马越。女的云鬓高耸，珠翠环绕，虽已年过四十，却风韵犹存，眉目间带着养尊处优的雍容气度，想必就是今日的寿星裴王妃。
让马清心头一紧的是，裴王妃的手臂，竟被司马胜男亲热地挽着！两人边走边低声交谈，神态亲密，言笑晏晏，那眼神与姿态，竟宛如一对感情深厚的母女！
马清猛地放下帘子，退后一步，背靠着冰冷的墙壁，只觉得脑海中嗡嗡作响，一片空白。司马胜男与东海王夫妇如此亲近的姿态，完全出乎他的意料，也让他原本就矛盾重重的心绪，更加乱如麻絮。
也不知在原地僵立了多久，外面戏台上骤然响起震耳欲聋的开场锣鼓与梆子声，预示着大戏即将开演，台下的喧嚣声也随之平息。紧接着，扮演龙套的戏子们开始按照顺序上台，那个长脸也混杂在其中上去了，穿着耀眼戏服、画着浓重脸谱的男女主角也相继登台。
约莫一炷香的功夫后，一阵紧凑的锣鼓点中，长脸随着几名扮演败兵的龙套退回了后台。他快步来到马清三人面前，声音压得极低，语速飞快：“目标就在台下！第一排是贴身护卫，那老贼坐在第二排正中央！”
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