刘现存的第三团残兵败将们拖着疲惫的身躯，沿着播州与思州交界的羊肠小道撤退。暮色中的原始丛林仿佛一张巨大的黑网，藤蔓纠缠的树冠遮蔽了最后一丝天光，腐叶在脚下发出黏腻的声响。走在队伍最前的副官举着火把，火光在潮湿的空气中摇曳，照得士兵们惨白的脸忽明忽暗。
“他娘的，连个乡巴佬都收拾不了……”团长啐了口唾沫，靴底碾碎了一只路过的蜈蚣。他刚想回头呵斥掉队的士兵，忽听头顶树冠传来“簌簌”轻响。
“谁？！”他猛地举枪对准上方，却只看见一片晃动的阴影。
“团、团长，是猴子吧……”旁边的小兵讪笑着打圆场。
话音未落，一道银光突然割破黑暗。
“噗嗤——”
小兵的喉咙瞬间绽开血花，他捂着脖子踉跄后退，指缝间汩汩涌出的鲜血在火把下泛着诡异的黑红。
整片丛林突然活了。
树影间寒芒频闪，淬毒的弩箭如同暴雨倾泻。前排士兵成片倒下，中箭者连惨叫都来不及发出便浑身抽搐——箭镞上涂着苗疆特有的见血封喉药。后方队伍慌忙举枪乱射，子弹却像打在棉花上，连个人影都摸不着。
“散开！找掩体！”团长嘶吼着扑向一棵榕树，却发现树干与旁边树之间早已绑着细如发丝的钢丝。他的脖子刚撞上钢丝，头颅便沿着倾斜的切口缓缓滑落。
新兵李二狗缩在岩石后瑟瑟发抖。他听见四面八方都是脚步声，却分不清是敌是友。一团磷火般的幽蓝光亮突然在十步外亮起，映出个戴着藤编面具的身影。那人单手撑地翻上树杈，动作轻盈得像只山猫，背上的德制mp18冲锋枪在月光下一闪而逝。
“突突突——”
一梭子弹扫过，三个正在装弹的士兵被打成筛子。李二狗眼睁睁看着那幽灵般的黑影荡着藤蔓掠过头顶，手腕轻抖间，两颗圆滚滚的东西滚进人群。
轰！
按照萧河想法制造的卵状破片手雷在人群密集处炸开，掺着铁砂的破片像死神镰刀般收割生命。李二狗被气浪掀翻，脸重重磕在石头上。撞了大运的他得亏前方还有一名身材高大的袍泽帮他阻挡了大量破片，不然他已经当场交代在这里了。等他如同浆糊的脑袋稍微清醒一些的时候，映入眼帘的，是满地残肢断臂，浓稠的血浆正顺着石缝渗入泥土。曾经还联合起来欺负他的同袍们早已经失去了生气。
李二狗强压着现在的恐惧，强迫自己屏住了呼吸，把脸埋进一具尸体腹腔。黏腻的血浆糊住他的眼睛，但他不敢动——有双军靴正踏着血泊缓缓逼近。要命的是，那该死的声音最后停在他头顶附近。
他听见金属碰撞的轻响，他太熟悉这种声音了，他帮团长擦拭心爱的手枪的时候，拉动的枪机时发出的便是眼前的这种声音。李二狗感觉那种强行屏住呼吸的窒息感，与内心中的恐惧感无时无刻不在折磨着他。明明是一分一秒，但是对于他来说宛若1个世纪一般漫长。
接着在不远处传来了带着苗疆口音的冷笑：“留个活口报信。”
————
张亦站在临时指挥部的沙盘前，指尖摩挲着最新战报的边角。煤油灯的光晕在纸面上跳跃，映出“第三团全灭”五个墨字。他忽然想起半年前萧河把《特种部队训练手册》拍在他桌上时的场景——那时他只觉得这位年轻县长异想天开，毕竟养一个幽灵队员的耗费，抵得上十个普通兵的粮饷以及装备消耗。
“报告！幽灵一队完成任务，第三团溃兵已清理完毕。”传令兵的声音将他拉回现实。
张亦抬头，看见门口立着个浑身裹在丛林迷彩里的身影。那人脸上涂着青黑油彩，连呼吸声都轻得像猫，正是幽灵部队的队长，代号“幽灵”。
“伤亡？”张亦下意识问道。
“零。”幽灵的声音像沉闷而有力，“五十人伏击七百溃兵，用毒弩二十七把，手雷十二枚，冲锋枪子弹三百发。”
张亦的喉结动了动。他至今记得第一次观摩演习时，这个苗疆猎户出身的汉子如何在不开枪的情况下，用藤蔓和捕兽夹放倒半个连。而现在，对方报出的弹药量，甚至不够他的主力团打一场遭遇战。
“萧老大说得对……”张亦喃喃着展开地图，手指划过播州边境线，“你们确实值得这个价。”
突然，西边面夜空炸开一团猩红火光，紧接着是闷雷般的轰鸣。张亦与幽灵急忙走出了营帐，远处东化乡的方向已腾起滚滚浓烟。爆炸声滞后三秒才传入耳中——这是大口径山炮的动静，他曾经在曹瑛手底下听过。
“刘现存这老狗！打不过就炸平民？！”张亦一拳砸在一旁临时营帐的支柱上，木屑刺进掌心也浑然不觉。他转身时眼底已烧起寒芒，刘现存已经彻底触犯到了他张亦的逆鳞了！——你可以在战场上堂堂正正杀死我！但是绝对不能拿百姓动手！这是萧河帮他找回的自我，曾经的张亦因为师弟马峰的鲁莽冲动拿刀威胁了一名贪官，从而导致从小长大的镖局上上下下几百口人全部丧生，他的行李中都还有曾经亲人的遗物。
他曾经迷茫过，曾为了曹瑛的鹰犬，帮助他儿子曹少璘杀人放火无恶不作。直到他看见了一个连军阀都不敢动的男人！萧河！他跟了萧河。萧河知道了他的身世之后，并没有像曹家父子那般要一台杀人机器。而是要一个活生生的人！
萧河一直从言语中开导他。直到萧河说出那句错该赎罪的不是你，是这吃人的世道以后。他彻底释怀了，随后萧河表示，既然这个世界错了，咱们就改变这个世界。让所有的恶人！杀害镖局的人付出最惨痛的代价这句话后。张亦彻底成了萧河的狂热信徒。从此他的人生信条便是为萧河而战！
“幽灵！”
“在。”
“带你的崽子们去把炮阵端了。天亮之前，我要那些铁疙瘩变成废铜烂铁！”
“是。”幽灵的身影无声退入黑暗。
张亦抓起电话，语气严肃地说道：“各团听令！放弃休整，全速向播州府推进！辎重队给老子把马克沁机枪架到骡车上，我要刘现存连哭坟的时间都没有！”
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