梅雨时节的青河镇总是湿漉漉的。许墨白撑着油纸伞站在青石板桥上，望着烟雨朦胧中的故乡，恍如隔世。北平求学六载，这座江南水乡似乎凝固在时间里，连空气中飘荡的霉味都与记忆中别无二致。
\"许少爷回来啦？\"桥头卖藕粉的老张头眯着昏花的眼睛，半晌才认出这位穿西装的年轻人，\"您这身打扮，老朽差点没认出来。\"
许墨白微笑着点头致意，目光却不自觉被河对岸的骚动吸引。几个穿短打的汉子抬着担架匆匆走过，白布下隐约露出人形轮廓。更远处，徐家大院门前围满了人，穿制服的警察进进出出。
\"那是......\"
\"作孽啊，\"老张头压低了声音，\"徐老爷今早被发现在书房断了气，说是突发心症。可您瞧这阵仗......\"老人左右张望，声音几不可闻，\"听说书房里有血哩。\"
许墨白眉头微蹙。徐世昌是青河镇最大的丝绸商，父亲生前与他有些交情。正思索间，一阵刺耳的刹车声打断了他的思绪。黑色雪佛兰轿车粗暴地停在桥头，溅起的水花打湿了老张头的裤脚。
车门打开，锃亮的皮鞋踏在潮湿的石板上。来人约莫三十出头，梳着整齐的背头，西装领口别着警署徽章。他扫视人群的目光在许墨白身上停留片刻，带着审视的意味。
\"上海来的宋警探，\"老张头小声道，\"听说专门办大案子的。\"
许墨白看着那人带着两个警员大步流星走向徐宅，职业本能让他跟了上去。北平心理学系的课程里包括犯罪心理分析，教授常拿真实案例让他们推演。此刻，空气中弥漫的不安与好奇像无形的丝线，牵引着他走向谜团中心。
徐家宅院是典型的江南富户格局，三进院落，白墙黛瓦。此刻正厅里哭声阵阵，几个女眷围着一个穿素色旗袍的年轻女子低声安慰。许墨白认出那是徐世昌的独女徐静姝，六年前他离家时，她还是个扎羊角辫的小姑娘。
\"闲杂人等不得入内！\"一个圆脸警员拦住了许墨白。
\"我是许家药铺的许墨白，与徐家是世交。\"他出示了北平大学的毕业证书，\"或许能帮上忙。\"
圆脸警员正要驱赶，里面传来一个沙哑的声音：\"让他进来吧，许家少爷是读书人。\"
说话的是本地警署的赵德海探长，五十来岁，满脸风霜。他身旁站着那位上海来的宋警探，两人面前的书桌上摊着几页残破的纸张。
书房里弥漫着淡淡的血腥味。徐世昌的尸体已被移走，但红木椅前的地毯上还留着深色痕迹。许墨白注意到书架旁的地面有几滴不明显的喷溅状血迹，而桌上的青瓷笔洗里，水色微微发红。
\"初步判断是心梗猝死。\"宋警探头也不抬地说，手里把玩着一块残缺的古玉，\"家属说徐先生有心脏病史。\"
许墨白不动声色地观察着房间。书桌抽屉半开，里面空空如也；墙上的日历停在昨日，但墨迹已干；最奇怪的是死者座椅的位置——离书桌足有两尺远，不像自然起身的姿势。
\"请问，我能看看徐叔的......\"
\"尸体在隔壁厢房。\"赵探长叹了口气，\"上海来的法医正在验看。许少爷既然学过西洋医术，不妨一起去。\"
厢房里，白布覆盖的躯体旁站着一个戴眼镜的瘦高男子，正往本子上记录什么。见众人进来，他掀开白布，露出徐世昌青白的面容。
\"无明显外伤，瞳孔扩散，符合心梗特征。\"法医推了推眼镜，\"死亡时间约在昨晚子时到丑时之间。\"
许墨白戴上随身携带的白手套，轻轻抬起死者的头部。在发际线边缘，一道细如发丝的勒痕若隐若现。他心头一跳，又检查了死者双手——指甲缝里有细微的纤维物质。
\"这不是自然死亡。\"他脱口而出，\"死者是被勒毙后伪装成心梗。\"
房间里骤然安静。宋警探眯起眼睛：\"这位是......\"
\"许家少爷，北平大学的高材生。\"赵探长介绍道，眼中闪过一丝惊讶，\"许少爷，这话可不能乱说。\"
许墨白指向那道几不可见的勒痕：\"真正的勒痕在死后会呈现特殊的生活反应。而且......\"他轻轻掰开死者的嘴，\"舌骨有轻微骨折，这是外力压迫的典型特征。\"
宋警探的脸色变了。他快步上前，仔细查看了许墨白指出的痕迹，然后转向法医：\"你怎么看？\"
法医额头上渗出细汗：\"这个......需要进一步解剖确认......\"
\"不必了。\"宋警探直起身，突然对许墨白伸出手，\"宋明哲，上海特别市警察厅刑事科。许先生好眼力。\"
许墨白与他握手时，注意到对方虎口处有一道陈年刀疤。宋明哲的视线落在他手套上：\"许先生随身携带医用手套，是职业习惯？\"
\"心理学专业也会接触解剖学。\"许墨白摘下手套，\"况且青河镇潮湿，手套能防霉。\"
门外突然传来瓷器碎裂的声音。许墨白转头，看见徐静姝站在门口，脸色煞白，脚边是打翻的茶盏。
\"我父亲......是被谋杀的？\"她声音颤抖，手指紧紧攥着旗袍下摆。
宋明哲快步上前：\"徐小姐请节哀。我们一定会查明真相。\"
许墨白却注意到她眼中除了悲痛，还有一丝难以名状的复杂情绪。当她的目光扫过那块残缺的古玉时，瞳孔微微收缩。
\"这块玉......\"许墨白轻声问，\"是现场发现的？\"
宋明哲点头：\"就在死者手边，像是被故意掰断的。\"他将半块玉递给许墨白，\"上面有血迹，可能是凶器。\"
玉是上好的和田青玉，雕刻着精细的缠枝纹，断口处还连着红绳。许墨白翻转玉块，在背面发现一个模糊的刻痕——像是半个\"月\"字。
\"徐小姐认识这玉吗？\"他问道。
徐静姝摇头，但许墨白捕捉到她睫毛的轻微颤动。这时，赵探长从书房回来，手里拿着几张拼凑起来的碎纸：\"账本被撕了，但拼出几页，上面记录着一些奇怪的数字和'玉'字。\"
宋明哲接过纸页查看，许墨白趁机低声问徐静姝：\"徐叔最近可有什么异常？\"
\"他......\"徐静姝咬了咬唇，\"近半月常深夜外出，回来时身上有河水的腥气。我问起，他只说是生意上的事。\"
许墨白正欲再问，院外突然传来嘈杂声。一个穿绸缎马褂的中年男人带着几个壮汉闯了进来，为首的满脸横肉，腰间隐约露出枪柄。
\"周会长，您这是......\"赵探长连忙迎上去。
\"徐世昌死得蹊跷！\"被称作周会长的男人声音洪亮，\"他欠我们漕帮的货款还没结清，这事必须查个水落石出！\"
许墨白认出这是青河镇漕帮的周铁山，掌控着水路运输。他注意到宋明哲的手悄悄移向了后腰，而徐静姝的脸色更加苍白了。
\"周叔，\"她上前一步，\"家父尸骨未寒，请您......\"
\"静姝侄女，\"周铁山打断她，语气忽然缓和，\"我不是来闹事的。只是这货款......\"他意味深长地看了眼书房方向，\"听说你父亲最近得了一批好货？\"
许墨白敏锐地捕捉到话中深意。这时，一个警员匆匆跑来，在宋明哲耳边低语几句。宋警探脸色一变：\"在河滩发现半具尸体？\"
众人哗然。周铁山突然大笑：\"报应！定是那日本商社干的好事！徐世昌与虎谋皮，活该......\"
\"周会长！\"赵探长厉声喝止，\"慎言！\"
许墨白站在暗处，将所有反应尽收眼底。徐静姝的惊恐，周铁山的愤怒，宋明哲的警觉，还有那块残缺的古玉——这些碎片背后，隐藏着怎样的真相？
雨水顺着屋檐滴落，在青石板上敲出沉闷的节奏。许墨白望向窗外阴沉的天空，恍惚看见一张无形的网，正缓缓笼罩这座水乡小镇。
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