卯正三刻，贾府角门处传来铜锣轻响。
张夫人的青呢小轿刚落稳，门房婆子便小跑着去回了话。
王熙凤正立在穿堂里，指尖绞着葱绿撒花手帕，见周瑞家的过来，眼尾先挑了三分：\"可是张府的？\"
\"回二奶奶，张夫人带了两个嬷嬷，手里还提了锦匣。\"周瑞家的压低声音，\"瞧那匣子的锁头，怕不是老坑翡翠。\"
王熙凤嘴角扬起，金步摇在鬓边轻颤。
她早打听清楚，张府嫡孙张世安年方二十，正到了议亲的年纪。
原想着自己那娘家侄女巧姐儿生得粉团似的，若能与张家结亲，一来给巧姐儿寻个好人家，二来张家在吏部说得上话，往后她管家更顺当——偏昨日张府递的拜帖只说\"特来拜访\"，倒让她心里悬着块石头。
\"快请去正厅。\"王熙凤转身对小丫头道，\"把那套汝窑茶盏摆上，再让厨房炖了银耳羹，要加桂花蜜的。\"她理了理衣襟上的盘扣，又对着菱花镜抿了抿胭脂，这才踩着金线绣的牡丹鞋，袅袅婷婷往正厅去了。
正厅里，张夫人已坐在主位上。
她穿一件月白缠枝莲褙子，鬓边只插了支珍珠攒花簪，瞧着比王熙凤想象中更慈和些。
见王熙凤进来，她忙起身相迎：\"凤丫头这两年越发精神了，我在外面就闻见你身上的沉水香。\"
\"夫人说的哪里话。\"王熙凤拉着张夫人的手在软榻上坐下，小丫头立刻捧上茶盏。
她指节轻轻叩了叩案上锦匣：\"夫人今日亲自上门，可是有什么喜事？\"
张夫人端茶的手顿了顿，笑容里带了三分无奈：\"原是想替世安那混小子说门亲——我那娘家侄女前儿刚定了亲，世安他娘偏说要找个知根知底的。\"她眼尾扫过王熙凤鬓角的金步摇，\"我瞧着贾府里的姑娘们都好，就说先来问问你的意思。\"
王熙凤心里\"咯噔\"一跳。
张家原是要提巧姐儿的，怎的突然改了口风？
她面上却笑得更甜：\"夫人这话说的，我们贾府的姑娘哪个不是金枝玉叶？
就说我那五妹妹悦丫头，模样儿生得清水芙蓉似的，诗才更是顶好——前日还替老祖宗抄了《女戒》，那小楷写得比先生教的还齐整。\"
张夫人眼亮了亮：\"五姑娘？
我倒听人说过，说她能辨墨色纸纹，是个心思灵透的。\"她放下茶盏，\"不知能否请五姑娘来见个面？
我这老婆子就爱和小孩子们说说话。\"
王熙凤指甲掐进掌心，面上却堆着笑：\"这有什么不能的？
我这就让人去请。\"她转头对平儿使了个眼色，\"去蘅芜苑请五姑娘，就说张夫人想见见她。\"
贾悦正在房里翻《乐府诗集》。
紫鹃刚捧来新晒的茉莉香胰子，就听小丫头在廊下传话。
她指尖抚过书页上\"江南可采莲\"的诗句，嘴角勾起抹淡笑——昨日平儿说张府要来，她便猜到今日这场见面。
沈墨前日送的并蒂莲香囊还在妆匣里，此时正贴着心口发烫。
\"把那身月白绫子衫子找出来。\"贾悦对紫鹃道，\"头面只戴那支翡翠扁簪，耳坠子选珍珠的。\"她对着镜子理了理鬓角碎发，镜中映出的人影，眉峰微挑，眼底却静得像秋湖。
正厅里，王熙凤正拿着张夫人带来的锦匣赏玩。
匣中一对翡翠镯子水头极足，映得她腕子都亮了三分。
忽听得廊下环佩轻响，她抬眼望去，就见贾悦穿着月白衫子，手里捧着个青竹纹茶盘，盘里是两盏新沏的碧螺春。
\"给张夫人请安。\"贾悦福了福身，茶盘稳稳递到张夫人面前。
她垂着眼，能看见张夫人袖口的缠枝莲纹，针脚细密，像是出自老手。
\"快坐，快坐。\"张夫人拉着贾悦的手，指尖触到她腕上的双鱼佩，\"这玉佩倒别致。\"
\"是祖母赏的。\"贾悦坐得端端正正，\"说是取'鱼水和谐'的意思。\"
王熙凤在旁插了句：\"五妹妹最是孝顺，前日老祖宗说夜里咳得厉害，她就亲自熬了枇杷膏，还守了半宿。\"
张夫人笑着点头，又问：\"五姑娘平日爱读什么书？\"
\"最爱《诗经》。\"贾悦抬眼，目光清亮，\"前日读《关雎》，倒想起沈公子在诗会上说的'乐而不淫，哀而不伤'——他说诗里的情，原该是这样干净的。\"
王熙凤手里的茶盏差点没拿稳。
沈墨？
她早听说这小子和贾悦走得近，原想着先断了这门子事，再给贾悦寻个高门——可张夫人此时在场，她又不好发作。
张夫人却来了兴致：\"沈公子？
可是那位中了举人的沈墨？
我家世安去年还和他同场考过秋闱，说他写的策论极有见地。\"
\"正是。\"贾悦指尖摩挲着玉佩，\"沈公子常说，读书原是为了明事理，不是为了争高低。
我虽不懂这些大道理，倒觉得他说得极对。\"
张夫人笑得眼角堆起细纹：\"五姑娘这张嘴，倒比那书上的话还中听。\"她转头对王熙凤道，\"这样的姑娘，可真是打着灯笼也难找。\"
王熙凤只觉喉咙发紧。
她原想让张夫人看看贾悦的才貌，好把张家的注意力留在贾府，可看这情形，张夫人怕是要对贾悦动心思了——若张家真来求亲，老祖宗说不定就应了，那她给巧姐儿安排的亲事怎么办？
\"夫人说的是。\"王熙凤勉强笑着，\"只是五妹妹年纪还小，老祖宗总说要多疼两年。\"她看了看窗外日头，\"时候不早了，我让厨房备了螃蟹宴，夫人且用了饭再走？\"
张夫人起身告辞时，又握了握贾悦的手：\"改日让世安那小子来给老祖宗请安，你也陪我们说说话。\"
贾悦送张夫人到角门，转身时正撞上来寻她的尤二姐。
尤二姐手里捧着个锦盒，压低声音：\"我刚在穿堂听见，二奶奶让旺儿家的去查沈公子的底——说是要查他祖上当过什么官，家里有没有难缠的亲戚。\"
贾悦攥紧了袖中的香囊。
沈墨的祖父是致仕的礼部侍郎，父亲是国子监博士，按理说挑不出错处——可王熙凤若存心找碴，难保不会翻出什么陈年旧账。
\"劳烦姐姐。\"贾悦将锦盒接过来，\"这里面是我抄的《女诫》，替我送给老祖宗。\"她顿了顿，\"再麻烦姐姐帮我递个信——就说'月上柳梢头'。\"
尤二姐会意，鬓边的珠花闪了闪：\"我知道了。\"
晚间，贾悦在廊下晾帕子，忽听得前院传来喧哗。
小丫头跑来说：\"蓉大奶奶房里的小丫头摔了花瓶，说是被什么影子吓着了。\"
贾悦望着渐起的夜风，腕间的玉佩忽然凉得刺骨。
她摸出尤二姐刚送来的纸条，上面只写了个\"慎\"字——沈墨已收到消息，可这\"慎\"字背后，又藏着什么风波？
角门处的灯笼被风吹得摇晃，映得影壁上的牡丹花都变了形。
贾悦望着那团晃动的影子，忽然想起今日张夫人走时说的话：\"五姑娘这般品貌，怎就埋没了？\"
有些事，怕是要起风了。
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