李文忠当即下令集结全体兵马。
查先紧皱了一晚上的眉头，终于舒展开来。
看来他的担心是多余的，大明皇帝派来的这位年轻的将领，是一个明智的大将。
不到片刻，一万七千大军，集结已毕。
“所有将士听令！”
休整了一夜的大明将士们，一个个精神焕发，他们目光炯炯地盯着李文忠，握紧了手里的兵器。
自从军改以后，大明的将士们谁不渴望获得更多的军功？
哪怕陛下把他们派到这鸟不拉屎的苦寒之地，以后要在此地驻守三五年。
但只要他们吃得饱，家人减免了赋税，同样吃得上饭，为了大明能够长治久安，他们愿意为了家国，献上生命！
李文忠的目光扫过所有人的脸庞，振臂高呼。
“全军南下！”
“绕过吐鲁番！”
“拿下火州！”
军令如山。
火州位于吐番鲁城池以东三十里的位置。
而在火州东南方向的柳城，则是东察合台汗国与大明相邻的东边门户柳城。
由于火州位于吐番鲁与柳城中间，防守力量十分的薄弱，加上吐鲁番那边的僵持，还有明军依据别失八里为据点，向北退后了三十里。
所以，火州守城将领，根本没有想过，自己这个无足轻重的地方，会遇到上万明军的全力一击。
李文忠率部队，自上午出发，到了傍晚就摸到了火州的城池外开始蹲守，并派出了斥候，弄清楚了城里的情况。
“将军，如今城里只有一千兵马，其中一百人是鞑靼支援的边军，还有二百人是民兵，剩下的就是都格拉特部常驻在此地的兵马，看他们排兵布阵的样子，只像往常一样巡逻，并没有设防。”
其他地方都乱成一锅粥了，火州的守将还能如此悠闲自得。
倒也不是他们没有前瞻的眼光，不懂居安思危。
而是这片区域本来就是人员混杂，靠一千兵力守城，碰到小股流兵，根本不会打它，碰到大军来袭，那也只有打不过就投降的份儿。
在守将的眼里看来，火州就和鸡肋没有什么区别。
但在李文忠看来，这是胜利在向将士们招手。
“所有人不可轻敌，先让火器营的打先锋，如果敌人投降，我们就顺利接收此城，如果敌人不降，我们再发动强攻！”
敌人的兵马不多，可李文忠带来的这些将士，能不消耗便不消耗。
毕竟在这一带，夺城不重要，能守得住城池才是最重要的。
查先听到李文忠的安排，眼见率领一万七千明军，手握火器，还把这一仗打得这么稳，心里便知道。
汗王送给大明的这些城池，只怕有生之年，再也不能以其他条件换回来了。
等到半夜，守城士兵最为疲惫之时。
漆黑的地面上，突然点燃了几缕火光。
睡眼惺忪的守城士兵，在看到火光的时候，还没反应过来。
“轰轰轰！”
轻型火炮里发射出来的弹药，在城头砸出几个巨坑，整个城楼跟着颤动，城内的兵民全部从梦中惊醒。
“打雷了吗？”
“大冬天怎么会打雷！”
“敌袭！是敌袭！”
一轮炮弹已将城池炸出了能供一人通行的缺口。
李文忠看着眼前这座像沙土做的一样的防御城楼，他也是哭笑不得。
“看来进城的第一件事，就是重建防御工事。”
话音刚落，就看到有知兵正在使用木板，往缺口处填补。
这个场景有些眼熟，但李文忠并没有打算，让士兵拼命去和对方抢夺那个缺口的位置。
毕竟，以前没有火器营的时候，要靠手下将士的性命去夺取进城的通道，有了火器营量大管饱的弹药，只要对方不投降，那就接着炸。
城墙上燃起的火把逐渐增多，可以看到有一行人疾步走到了城墙上。
李文忠知道守城的将领来了，便骑着马让了一个身位，请查先上前劝降。
“城里的将士们听好了，我乃新汗王黑的儿火者派来的特使查先，新汗王已平反了昔日叛乱，火州以后不用再受瓦剌和鞑靼的骚扰了，大明的将士受新汗王邀请，前来驱赶敌兵，希望你们能够做出正确的抉择！”
伴随着查先的话音落下。
又是一轮炮击，正对着刚刚填补上木板的缺口。
“轰轰轰！”
等到炮声停歇。
城墙上站不稳的守城将领，还没来得及开口。
就听到“轰隆”一声巨响，不光城楼，就连地面都跟着颤动起来。
不论是城内还是城外，站在城楼上的还是骑在马背上的，纷纷朝着沙石飞扬的城墙一角望去。
灰尘散尽过后，只见原本就不坚挺的城墙一角，被炮火轰塌了一大片。
这回别说拿木板堵了，就算是砍一棵千年老树，也堵不住能够同时容纳多人冲入的那个大豁口。
城门未破，城墙已毁。
查先先礼后兵的招降词，说得没有什么威胁力，但炮击的力量，还是让守城的将领和士兵们，瞬间做出了决择。
“我们坚决拥护新汗王的决定！”
“开城门！杀敌兵！”
站在守城将领旁边的鞑靼边军，愕然地看着说反水就反水的这些盟友，还没来得及转身逃跑，身上已经多了三刀六洞。
火州，从明军放第一炮开始，到城门大开，只用了两刻钟。
进了城的明军，并没有像其他部落占据火州一样，先是抢掠一遍，补充粮草，而是先发动治理当地的官吏，带领当地的百姓修建城池。
在得知入冬以来，鞑靼多次来城里，以保护为由劫掠百姓，导致城里缺粮少穿的时候，还专门拨发了一批粮食给城里的百姓。
“从今往后，火州就归大明管辖，这一批粮食是我们陛下，专门送来帮你们度过寒冬的，马上还会有一批冬衣送过来，领了粮食的人们，想留下的，从今往后就都是我们大明的子民，想离开的，我们也绝不会阻拦！”
城里的各部各族百姓，听到李文忠的话，有欣喜有担忧。
最欣喜的，莫过于常年扎根在这里的汉人。
有了朝廷当靠山，驻扎了这么厉害的明军，往后他们靠劳动积累起来的财富，就不必担心被外族抢走了。
而担忧的，自然是其他部族的百姓。
别看明军将领嘴上说得这么好听，可万一留下来，要被屠杀殆尽呢？
脚长了他们的身上，倒也不是不能离开，可出了火州，外面都处于战乱之中，除了明军，就算是遇到本部的兵马，也只会抢他们的粮食，甚至可能拿他们当口粮。
“大明的将军，如果我们留下来，你们汉人会把我们当成奴隶吗？”
李文忠看向人群里提问的老者，右手食指指着头顶耀眼的星空。
“维天有汉，监亦有光。”
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