憋宝人背后的铜炉传来那声微震后，三人皆未立刻动作。叶婉儿指尖一凝，目光沉向林间空隙。她没有问是不是错觉，因为她知道那震动不是来自外界，而是炉与她体内玄黄气之间某种尚未厘清的牵连。
“它在回应什么，还是……预警？”她开口，声音不高，却像石子落进静水。
陈智站起身，衣摆拂过岩台边缘的碎草。他没看铜炉，而是望向谷口方向：“不管是哪一种，现在都不是深究的时候。”他语气平稳，但字句清晰如刀，“我们带得走的，只有线索，不是答案。留在这里等一个可能永远不会来的结果，只会让已经到手的东西变成累赘。”
憋宝人低头摩挲炉身，裂痕依旧，触感冰冷。他沉默片刻，从布囊中取出炭笔，在皮卷边缘迅速勾画三点连线，形成一个闭合三角。“记下位置。”他说，“不只是这个山谷，还有昨夜迷雾阵转折处的地脉裂痕，奇兽停步的地方，封印支脉渗阴气的土层断面——都标上。不为现在用，也为将来查。”
叶婉儿将布袋系紧腰侧，灰黑色碎石在里面无声滚动。她抬脚踩实地面，赤足已换回鞋履，步伐稳而轻。“那就走。”她说，“此地清净，但人气散后易聚阴物。再拖下去，未必还能全身而退。”她看向溪流下游，“原路返回，避开密林东侧，绕开奇兽示警区域。”
陈智点头，收拢行囊背于肩后。他没有多言，只是伸手按了按剑柄，确认其稳固。憋宝人将铜炉重新裹入厚布，绑牢于背后，动作谨慎如护婴孩。三人不再环坐，而是缓缓起身，围立成半弧，彼此视线交汇一瞬，无需言语，共识已定。
叶婉儿迈出第一步时，脚下碎石滑动，身形微晃。她并未跌倒，但气息在那一瞬出现了极细微的滞涩——玄黄气在经脉中流转尚不完全自如，长途跋涉的节奏还未找回。
陈智察觉，立即伸手虚扶，掌心距她肘部寸许即止。“别强行催动。”他说，“前五里慢行，让身体适应。你刚通气脉，根基虽稳，但长途奔袭不同于静修调息。”
憋宝人从怀中取出一枚青纹石佩，递过去：“含在舌下，老法子了。早年我走险地防反噬用的，能缓住脉冲，不至于气血逆冲。”
叶婉儿接过，石佩微凉，表面有细密沟槽，像是天然生成的符纹。她将其含入口中，贴于舌根之下，顿时觉一股温和之力自喉底扩散，经脉中的黄气随之变得驯顺几分。她深吸一口气，调整呼吸频率，迈出了第二步，脚步踏实，再无迟滞。
三人随即列成三角阵型：陈智在前，目光扫视前方路径，手中握紧探路短杖；憋宝人居中偏后，双手护住背上的铜炉，每一步都留意脚下土质变化；叶婉儿殿后，双耳微动，以听息术监察四周地脉流动，确保没有隐匿波动逼近。
队伍缓缓移动，岩台渐远，溪流声在身后淡去。他们沿着来时的压感机关旧道折返，路径已被标记，无需反复试探。憋宝人途中停下一次，从囊中取出一小撮山土撒于地面，土粒落地后微微偏移，他点头示意安全，继续前行。
行至谷口转折处，叶婉儿忽然驻足。
她没有回头，只是身形一顿，呼吸微敛。前方山路蜿蜒向下，晨光洒在石阶上，映出淡淡金边。但她感知到的，是身后山谷深处那一缕尚未完全平复的地气波动。
“怎么了？”陈智低声问，未转身，右手已悄然移向剑柄。
“我在想，”她终于开口，“我们带走的，真的是它的馈赠吗？还是……把它的一部分带走了？”
憋宝人低声道：“它救了我们，也借我们完成了某种承接。这不是掠夺，是交换。你体内的玄黄气，本就源于此地脉动，如今只是归位流转，并非窃取。”
陈智这才回头，看了她一眼：“记住这条路就够了。将来若有人循迹而来，陷在迷阵里出不去，我们得回来接应。”
叶婉儿闭眼一瞬，再睁时目光清明。她舌尖仍抵着青纹石佩，口中微苦，却心神安定。她转身，不再回顾：“走吧。城中灯火，也该亮了。”
队伍重新启程，步伐渐快。山路开始下行，两侧林木渐疏，阳光斜照，斑驳落在肩头。他们穿过一段塌陷的石廊，陈智以短杖探明承重点，三人依次通过。途中憋宝人发现一处墙角残留血斑，颜色暗褐，似非新迹，他未声张，只用炭笔在图上标注“疑点”。
翻过一道矮坡后，视野豁然开阔。远处山脚村落隐约可见，炊烟袅袅升起，与云影交织。城市的方向在东南，需穿行两座小峰之间的隘口，再沿古道下行三十里方可抵达官道。
“按这个速度，今晚可到山脚驿站。”陈智估算道，“歇一夜，明日午后入城。”
“入城后先找安静处。”憋宝人提醒，“玄黄气需稳定融合，不能受杂气干扰。若遇人流密集之地，叶婉儿尽量少开口，少调动气息。”
叶婉儿点头，手抚腰间布袋，确认玉符与碎石俱在。她未再说话，但步伐坚定，每一步都踩得稳实。
行至半山腰岔道，左通猎户小径，右接官道支线。陈智指向右侧：“走这条。虽远两里，但路面平整，少野兽出没痕迹。”
三人转向右道，刚踏出三步，叶婉儿忽觉舌下石佩一颤，温度骤升。她脚步顿住，眉头微蹙。
几乎同时，憋宝人背后铜炉发出一声极轻的“咔”响，像是内部某处裂纹再次咬合。
陈智立即停步，转身盯住她：“怎么了？”
叶婉儿抬起手，指尖轻触唇角，石佩仍在，但热度未退。她正要开口——
她的手腕突然绷紧，掌心“启”字位置隐隐发烫。
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