方铭眼神一冷，赤色灵芒化作一层实质化的光盾，硬生生震散了那抹血影。
他一步踏出，戟锋震空而至，枪芒在半空中化作数百条赤光，如同锋锐长蛇，齐齐朝人道之星逼去。
人道之星眉头微蹙，双袖一展，朱砂印下的红光宛如水波般扩散开来，形成一个环状护罩，将那些赤光一一偏转。
他没有正面硬接，而是游走般后退，每一步都踩在看不见的灵息节点上，借力卸力，将方铭的攻势不断卸去。
二人身形交错，戟芒与朱砂光圈在空中频频碰撞，每一次碰撞，都在高空炸出一阵低沉轰鸣，余波卷起的风压甚至将远处的灵舟都推得微微晃动。
然而，随着时间推移，人道之星额头隐隐渗出细汗。
方铭的灵骨压迫力太过惊人，每一次对拼，都像是被硬生生压着体内灵息一分，他虽能支撑，却被逼得越来越被动。
方铭戟锋骤然一旋，枪身骨纹在刹那间亮到极致，赤光如同一轮血日爆裂开来，带着狂暴冲击席卷百丈，将空气撕出一声震耳轰鸣。
“轰！”
冲击正面轰在人道之星胸口，朱砂印下光芒狂闪，他身形瞬间倒飞，重重砸向数十丈外的焦土地面，双膝一沉，喉间一甜，连喷几口血，气息霎时一滞。
他抹去嘴角的血迹，眼底第一次浮现出凝重，想起陆凡曾评价方铭时那句“很强”。
这根本不是“强”能概括的层次，而是同阶中几乎无敌的存在。
一抹冷意顺着脊背爬上来，他顾不得脸面，低吼一声，朱砂印猛地灼亮，精血随即点燃，化作一股极速遁光，朝远方狂飙而去。
方铭立于原地，望着那道燃血的残影远去，眼底寒光闪烁，却未追赶。
“哼。”
他的戟锋缓缓收起，指尖骨纹暗淡下去，赤芒一丝丝内敛回体，袖口中隐约渗出血迹。
他虽站得稳，但肩口的裂痕依旧在渗血。
修道至今，能逼得他负伤的同阶对手寥寥无几，而这一次，是短时间内第二次遇到来历不明的怪物。
方铭眯起眼，低声喃喃：“两个陌生面孔，都能在不显骨纹的情况下，展现这种水准的战力……”
他的戟锋在地面轻轻一点，焦土立刻炸裂，裂纹顺着他脚下蔓延开来，声线压得更低，带着一丝不安：
“莫非……真的是从外面来的？”
空气中，血腥味与焦土味混合弥散，他站在空旷的战场中央，目光愈发阴沉，手指一点，戟锋的赤芒卷起残余的血雾，朝着灵舟缓缓走去，杀意未散。
……
雾气弥漫的地底通道中，梦璃伏在陆凡肩上，金瞳微亮，四周阴气被它吞吐成一片静寂。
方茴跟在一旁，长舒一口气，回首望向已远去的焦土与天穹，心头的紧绷才稍稍缓解。
“你怎么来了？”
她的声音里，先是诧异，又带着一抹复杂。目光在陆凡脸上停了片刻，眉心又缓缓蹙起。
陆凡张了张口，正要解释，却被她接下来的话打断：“你还有脸来找我？”
方茴语气微冷，眼神压了几分。
她没忘记，在兽潮最混乱的时候，陆凡曾动用魂血，让她突然剧痛，气息紊乱，差点被妖兽逼入绝境。
陆凡沉默了瞬息，缓缓开口：“那时，方铭紧追不舍，我被逼到绝路，只好牵动魂血一二。并未真伤你性命，也绝无置你于险地之意。”
“可若是那一战，我对付的妖兽再强一些，岂不是要成它的口中之餐？”方茴冷声反问，目光直视他。
陆凡神色微敛，他翻手间出现数瓶丹药，在外界都是珍贵至极的珍品，“这些丹药赠你，还请方茴小姐原谅，莫要介怀。”
方茴盯着他，终究叹了口气，语调缓下来：“谁要你的丹药。罢了，若非你今日出现，我可能还要被方铭囚于灵舟之内。能逃出来，也是因你。”
陆凡眉头一挑：“囚禁？”
“是的。”方茴眼底闪过一抹厌意，“方铭要将我禁在外阁，不准接触任何外界事务。中州，不许我留；内阁，更不许我碰。可陆兄如今筑基了，带我参加内阁晋升试炼，轻而易举。只要我进入内阁，方铭就不能再任意摆布我。”
陆凡却没有立刻点头。
他目光微沉，心底暗想：方铭见识过自己与人道之星的战力，十有八九已起疑心。
若现在贸然暴露行踪，不仅无法掩饰身份，恐怕还会被当作“异类”，直接清除。
若只是筑基期的争斗还足以应对，若是引出来更强的存在，就不好说了。原本暂定的要亲手助方茴夺得内阁的计划只能暂时先放下。
沉默片刻，他问道：“内阁试炼，对供奉的要求如何？筑基修士皆可参吗？”
“没错。”方茴略微点头，“外阁极少有筑基供奉，大多只求维持威慑，撑门面而已。只要你出手，我晋级几乎无碍。”
陆凡眯了眯眼，没再多言，只抬手示意她跟上。
二人带着梦璃，破开夜幕，离开混乱的战区，挑选了中州边境一座不起眼的城池。
据了解，此城城主是一名筑基后期的修士，实力不弱，却无门无派，背后没有倚仗。
陆凡直接降临城主府，袖袍一震，惊弦剑嗡鸣，顷刻便将此人逼入绝境，灵息尽散，跪倒在地。
“交出魂血，否则死。”
少年冷淡的话音在府内回荡。
城主面色惨白，额头冷汗如雨而下，感受到那剑意与灵息的冷冽，几乎没敢犹豫，直接逼出一滴魂血递上。
方茴在一旁目睹这一切，瞳孔微缩，忍不住看向陆凡：“你才刚筑基，就能压制一名筑基后期？连神识都被你压得抬不起头？”
陆凡收起魂血，神色淡然：“你需要的是内阁名额，他需要的是保命。等你进入内阁，这魂血，我会还他。”
筑基后期的城主此刻瑟瑟发抖，却听见这句话，才缓缓呼出一口气，像是攥着最后一根救命稻草般，连连点头：“试炼之后……请二位如约。”
方茴看着这一幕，心底生出几分复杂，她此刻才真正意识到，陆凡从兽潮逃生后，不仅筑基成功，实力更是深不可测。
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