暮色将落，聚义厅内的烛火已添了第三回。
欧阳逸飞负手立在窗前，指尖无意识摩挲着窗棂上的木纹，目光却始终锁着院外那条通往山下的土路。窗外的风卷着残叶掠过，他袖袍微动，终究还是转过身，看向厅中另外两人。
梅降雪端坐于左侧椅上，素手握着茶杯，杯中茶水早已凉透却未动分毫。她平日总是沉静如水，此刻却频频抬眼望向厅门，长睫在烛光下投出的阴影里藏着难掩的焦灼。苏璃则没那么安分，每隔片刻便起身踱到门口张望，靴底在青石板上踏出的声响，在这寂静的厅内显得格外清晰。
“都已经两日夜了，赵猛和罗林怎么还没消息？”苏璃第三次折返，忍不住开口时，声音里带着一丝不易察觉的发紧，“那虎头岩一带本就偏僻，不会出什么事吧？”
梅降雪放下茶杯，指尖轻轻按在桌沿：“赵猛轻功扎实，罗林心思缜密，他们只是去打探，应当不会贸然涉险。”话虽如此，她眼底的担忧却未减分毫。
欧阳逸飞走上前，沉声道：“再等等，按他们出发前的约定，今日日落前定会回来。”他话音刚落，院外忽然传来两道急促的脚步声，伴随着粗重的喘息，紧接着便是罗林略显沙哑的呼喊：“欧阳盟主！我们回来了！”
厅内三人几乎同时起身，快步迎了出去。
月光下，赵猛和罗林皆是一身尘土，衣袍上还沾着几处草屑，显然是赶路心切。赵猛身材魁梧，此刻却有些气虚，扶着门框大口喘气；罗林则稍显从容，只是脸色苍白，显然这两日的打探并不轻松。
“可算回来了！”苏璃上前一步，急忙问道，“怎么样？地狱门第十一险关的位置找到了吗？”
欧阳逸飞拍了拍两人的肩膀，递过两碗温水：“先缓口气，慢慢说。”
赵猛接过水一饮而尽，抹了把嘴，沉声道：“找到了！那第十一险关，就在虎头岩往后八十多里的马口坡！”
“马口坡？”梅降雪眉头微蹙，轻声重复了一遍这个地名。
罗林点点头，补充道：“那地方地势极险，整个山坡走势像极了一张张开的马口，两侧都是悬崖峭壁，只有中间一条窄路能过，真是一夫当关，万夫莫开。”他顿了顿，语气愈发凝重，“而且守关的人，比我们预想的还要棘手。”
就在这时，厅外传来一阵轻缓的脚步声，玄天道长手持拂尘，缓步走了进来。他刚在厅中站定，便听到罗林的话，随即抚须笑道：“哦？看来二位贤侄已经探得实情了？”
赵猛见玄天道长来了，连忙拱手：“道长慧眼，我们确实查到，守关的是地狱门的两个重要人物——恶面翁司马池，还有地煞婆叶七娘。”
“恶面翁司马池？”玄天道长捻着胡须，眼中闪过一丝了然，“此人手中一柄盘龙镔铁柺，重达六十二斤，招式刚猛霸道，江湖上能接他十招以上的人，确实不多。”
罗林紧接着说道：“道长说得没错！我们还打探到，那地煞婆叶七娘更厉害！她用的是七煞断魂刀，刀招狠辣诡谲，江湖人都叫她‘七煞追魂’，据说死在她刀下的武林人士，没有一个能看清她最后一刀的路数！”
“哦？”玄天道长挑了挑眉，语气里多了几分凝重，“叶七娘……此人的武功造诣，怕是还要高过司马池。她的七煞断魂刀，每一招都藏着三阴毒劲，中刀者不仅伤口难愈，毒劲还会顺着血脉攻心，端的是歹毒。”
欧阳逸飞听到这里，脸色沉了下来：“如此说来，这马口坡一关，倒是块难啃的骨头。司马池的镔铁柺能挡千军，叶七娘的断魂刀又防不胜防，我们若要强攻，怕是要折损不少人手。”
梅降雪沉吟道：“而且那马口坡只有一条通道，他们只要守住路口，我们连迂回的余地都没有。”
苏璃攥紧了拳头，咬牙道：“总不能因为难就不闯了！地狱门残害武林同道，这第十一险关，我们必须过去！”
玄天道长看了看众人，忽然微微一笑，拂尘轻挥：“苏姑娘莫急，凡事皆有应对之法。那叶七娘的七煞断魂刀虽狠，却有一个破绽——她的刀招依赖快劲，若是遇上能以柔克刚、缠住她刀势的武功，她的威力便会大打折扣。”
众人闻言，皆是眼前一亮。欧阳逸飞连忙问道：“道长知道破解之法？”
玄天道长颔首，目光扫过厅中众人：“我曾在一本古籍中见过记载，叶七娘的师父当年创七煞断魂刀时，最怕的便是太极门的缠丝劲，或是丐帮的打狗棒法。只可惜，如今太极门早已归隐，丐帮也少有能将打狗棒法练到大成的人……”
他话未说完，梅降雪忽然开口：“道长，我曾随先父学过一套‘流云绕指功’，虽不及太极缠丝劲那般精妙，却也能以柔克刚，或许能一试缠住叶七娘的刀势。”
欧阳逸飞眼中闪过一丝惊喜：“降雪，你有把握？”
梅降雪微微点头：“不敢说十成把握，但至少能拖住她片刻。只要能牵制住叶七娘，剩下的司马池，便有劳欧阳少侠和道长了。”
玄天道长抚须笑道：“梅姑娘有此胆识，实在难得。如此一来，我们倒有了几分胜算。不过，那马口坡的地形太过凶险，我们还需再做些准备，明日一早，再详细商议破关之策不迟。”
夜色渐深，烛火摇曳中，众人悬着的心终于彻底放下。虽然前路依旧艰险，但至少摸清了对手的底细，也有了初步的应对之法。窗外的风似乎也柔和了些，仿佛在为即将到来的大战，酝酿着一场无声的较量。
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