夕阳的余晖洒在营地周围的树梢上，将斑驳的光影投在忙碌的众人身上。十三郎和朱玉巡查归来，衣袖和裤脚还沾着未干的水渍。他们交换了一个心照不宣的眼神，默契地避开众人耳目，只将河边发现的更多骨骸一事悄悄告诉了朱临。
朱临正蹲在一块平整的岩石旁，面前摆着那具骷髅头。他修长的手指握着炭笔，在宣纸上快速勾勒着线条。炭笔与纸张摩擦发出细微的沙沙声，一个中年人的面容逐渐在纸上显现——高耸的颧骨，略显凹陷的眼窝，还有一道若隐若现的疤痕从左眉骨延伸到太阳穴。
\"我三弟得过神捕营三老之一的神笔老亲自指点，\"朱玉见十三郎盯着画像出神，低声解释道，\"他画的复原像是预备营里最好的，连神笔老都夸他'青出于蓝'。\"说着，朱玉从布袋中取出几根白骨，小心翼翼地拼接到先前那具骨架上——一根肋骨，两根腓骨，骨节处严丝合缝。
篝火旁，众人正忙着熏鱼。三条肥美的鲤鱼串在树枝上，在火焰上方缓缓转动，油脂滴落在火堆里，发出\"滋滋\"的声响。秋荷和馨兰在一旁准备着晚餐，锅碗瓢盆的碰撞声与说笑声交织在一起，谁也没注意到这边三人的异常。
\"这人就是从那个坑里被水冲下来的...\"十三郎压低声音，目光扫过骨架，\"我看罗山茶园那个姓罗的园主很可疑，要不然好好的茶园为什么荒废了？\"
朱玉没有立即回答，而是从怀中掏出一个绣着暗纹的银袋子和一柄铜制烟斗。银袋子已经发黑，但还能看出上面精致的云纹；烟斗的斗钵里还残留着些许烟渍，散发着淡淡的烟草气息。
\"起初我也这么想。\"朱玉将证物放在岩石上，\"但找到这些东西后，这种可能性大大降低了。凶手杀了人后，连银袋子和烟斗都没拿走，很难想象这是一个赌棍的作为。\"他顿了顿，手指轻轻敲击岩石，\"排除财杀，那剩下的只有仇杀、情杀和临时起意了...\"
十三郎眼睛一亮，朱玉的分析让他茅塞顿开。他感觉胸口涌起一股热流，那是发现线索时的兴奋感。\"杨仙吏，我们得再去一趟大富镇，\"他急切地说，\"弄清死者的身份是破案的关键。\"
朱临手中的炭笔停了下来，画像已经完成。他将宣纸举起，对着火光仔细端详。\"大哥，\"他犹豫道，\"我看还是把案子上报给天枢院吧。我们几个的主要任务不是破案...\"
朱临第一次办案，自己的绝技第一次应用到实战，心里多少有点没底。
十三郎眼中闪烁着执着的光芒，摇了摇手打断道：\"有了画像，我们离破案又近了一大步，这时候绝不能半途而废。这案子能在我们手里了断，那该多好！走，朱玉，我们这就去大富镇。\"
\"官人，朱家兄弟，开饭了——！\"秋荷清脆的嗓音从营地中央传来。她站在一口冒着热气的大锅旁，手里挥舞着木勺，馨兰正在往几个粗瓷碗里盛汤。
晚餐确实丰盛，在野外能整出八菜一汤实属不易。一口铁锅里炖着鲜美的鱼汤，汤色乳白，上面飘着翠绿的野菜；另一口锅里是红烧野兔肉，酱汁浓郁，香气扑鼻。还有清炒山菇、凉拌野菜、熏鱼片等，摆满了临时搭建的木桌。
十三郎却无心享用，满脑子都是案子的线索。他机械地扒拉着碗里的米饭，连秋荷特意夹给他的兔腿都没动几口。倒是朱玉慢条斯理地连吃了三大碗米饭，每一口都细细咀嚼，最后还喝了一大碗冒着热气的鱼头汤，满足地叹了口气。
暮色渐浓时，两人来到了大富镇。镇子不大，但临着五彩河，河面上停泊着几艘货船，船上的灯笼倒映在水中，随着波浪摇曳。街道两旁的酒肆勾栏已经亮起了灯笼，赌馆门口更是人声鼎沸。
鉴于茶园园主是个赌棍，十三郎和朱玉直奔镇上最大的赌馆——七星楼。楼高三层，飞檐翘角，门口挂着两盏大红灯笼，上面用金粉写着\"七星高照\"四个大字。还未进门，就听到里面传来骰子滚动、筹码碰撞的声响，夹杂着赌客们或兴奋或懊恼的喊叫声。
一个满脸横肉的壮汉守在门口，见两人衣着不凡，立刻堆起笑脸迎了上来：\"两位爷，里面请！今日有'大小'、'牌九'、'叶子戏'，还有新到的胡姬跳舞助兴...\"
朱玉亮出一块腰牌，壮汉脸色一变，连忙将他们引到了二楼的贵宾间。房间不大，但布置考究，墙上挂着几幅山水画，角落里点着檀香，一张红木圆桌上摆着茶具。
不多时，一个身材肥胖、满脸油光的男子推门而入。他右手盘着一串紫檀手串，左手拇指上戴着一个翡翠扳指，一进门就用审视的目光打量着二人。
“你们大富镇有位姓罗的……”十三郎正要开口询问。
\"死了。\"
那胖子很突兀地突然蹦出俩字，眼中闪过一丝鄙夷，嘴角挂着讥讽的笑容，但更多的是幸灾乐祸。
十三郎心头一跳：\"死了？什么时候？\"
\"你傻啊！\"赌馆老板抛下最后三个字，转身就要离开。
\"等等！\"朱玉拦住他，\"我们只是来打听消息的。\"
这时，一个约莫十五六岁的小姑娘端着茶盘走了进来。她身材瘦小，穿着件不合身的桃红色纱裙，领口开得很低，露出尚未发育完全的锁骨。她动作麻利地给两人斟茶，茶香顿时在房间里弥漫开来。
\"两位客官是找罗老板要债的吧？\"小姑娘眨着大眼睛，压低声音问道。
十三郎会意，顺着话头说：\"是啊，你知道他在哪？\"
\"他哪里还有银子啊！\"小姑娘撇撇嘴，\"他欠了我们赌馆三万两银子，好几年了都没还上。老板天天念叨要打断他的腿呢。\"
\"这么说，他还活着？\"十三郎这才明白赌馆老板的意思。
\"人没了银子可不就像死了一样吗？\"小姑娘噗嗤一笑，露出两颗小虎牙。
十三郎心里一阵苦笑——这死胖子开这种玩笑。
朱玉从怀中摸出一块碎银子放在桌上：\"告诉我们哪里能找到他。\"
小姑娘眼疾手快地将银子收入袖中：\"你们去旧货市场看看吧。如果罗老板家里还有东西卖，他准在那儿。\"她顿了顿，又补充道，\"不过这个时辰，市场怕是已经散了。\"
\"你觉得罗老板人怎么样？\"朱玉啜了一口茶，状似随意地问道。
\"有银子的时候可大方了，\"小姑娘回忆道，\"给小费从不吝啬。就是太好赌了，原本是我们大富镇的首富，短短几年就...\"她摇摇头，没再说下去。
\"他不是还有个茶园吗？\"朱玉继续问道。
小姑娘的脸色突然变了，她紧张地看了看门口，声音压得更低：\"那茶园闹妖鬼，早就荒废了...\"她突然反应过来，\"哦，两位客官不是来要债的，是想盘下茶园？\"
\"闹妖鬼？什么妖鬼？\"十三郎来了兴趣，身体前倾。
小姑娘却突然拿起抹布，开始用力擦拭已经一尘不染的桌面。十三郎会意，在兜里摸索半天，掏出一锭百两的大银锭——这是他身上最小的银两了。
小姑娘倒吸一口凉气，飞快地关上房门，将银锭塞进靴筒里，这才神秘兮兮地说道：\"本来罗老板已经找好买家了，有个茶商愿意出一百万两银子盘下茶园。可就在交易前，看茶山的老头突然吊死在了茶树上...\"她做了个挖心的动作，\"心都被掏空了。\"
\"后来呢？\"朱玉追问。
\"后来听说罗家娘子带了两个丫鬟住到茶山上守着，结果...\"
小姑娘咽了口唾沫，继续说道：\"三个人的脑袋都没了。现在罗老板出价十万两都没人敢要，都说罗山有妖鬼，专吃人心，拿头骨当碗使……我听茶楼里的人说，茶园里还有邪仙，专门抓小孩子。\"
朱玉眉头紧锁：\"死了这么多人，镇守没上报天枢院？\"
\"报了，神捕营都来过...\"小姑娘突然听到外面老板的喊声，脸色煞白，\"老板喊我了，你们千万别说是我告诉你们的！\"
她刚打开门，赌馆老板就气势汹汹地闯了进来：\"死丫头，关着门做什么？是不是又收小费了？\"
\"没...不是我关的门...\"小姑娘结结巴巴地回答，双手不自觉地护住靴子。
\"交出来！\"老板一把揪住她的衣领，几乎将她提离地面，\"否则有你好看！\"
朱玉见状，一个箭步上前，右手如铁钳般扣住老板的手腕，肩膀轻轻一靠。老板那肥胖的身躯就像一袋面粉般轰然倒地。
\"敢在七星楼撒野！\"老板狼狈地爬起来，高声喊道，\"来人啊！\"
六个彪形大汉应声而入，每人手中都握着一柄寒光闪闪的梅花钩——这种兵器形似弯月，外侧是锋利的刀刃，内侧布满倒刺，既能钩割，又能锁拿，端的是凶险异常。
朱玉迅速将十三郎护在身后，\"铮\"的一声抽出腰间三棱刺。那刺身泛着冷冽的青光，三道血槽在灯光下显得格外狰狞。十三郎这才想起自己也有武器，连忙效仿朱玉的姿势，横刺于胸前。
\"住手！\"一个尖细的声音从二楼传来。
众人抬头望去，只见一个身高不足四尺的侏儒正从楼梯上快步而下。他穿着青色官袍，腰间系着一条银丝绦带，头戴乌纱，俨然一副官员打扮。由于腿短，他下楼梯的样子活像个滚动的皮球。
\"舅舅！\"赌馆老板委屈地叫道，那模样活像个告状的孩子。
侏儒跳起来想打外甥耳光，却因身高不够而屡屡落空。最后赌馆老板不得不弯下腰，这才让舅舅结结实实地扇了一巴掌。
\"两位仙官恕罪！\"侏儒转身向朱玉二人拱手，\"下官是大富镇八品镇守罗大郎，我这外甥有眼不识泰山，冒犯了二位，还请海涵！\"
十三郎强忍笑意——这赌馆老板少说也有三十多岁，在舅舅口中却成了\"不懂事的孩子\"。他偷瞄了一眼朱玉，发现对方也是一脸古怪。
见围观的人越来越多，朱玉收起三棱刺：\"我们走。\"
两人刚出赌馆，那小姑娘就追了出来，眼中满是惶恐——她怕老板报复。
\"你给我们带路，\"朱玉故意大声说，\"找到罗老板，再赏你一百两。\"
十三郎会意，也高声附和：\"等我们盘下罗山茶园，再给你一千两酬谢，决不食言！\"
围观的众人顿时哗然，议论声如潮水般扩散开来。小姑娘这才松了口气，感激地看了两人一眼，领着他们向旧货市场方向走去。
夜色渐深，五彩河上的灯笼倒影被水流扯得细长，如同一条条游动的金蛇。十三郎摸了摸怀中的三棱刺，心中既紧张又兴奋——这个案子，似乎比他想象的要复杂得多。
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