崇祯四十六年春，巴达维亚的“忠武王祠”前，新立起两座雕像——萧承泽与萧明宇并肩而立，神情肃穆，目光望向远方的大海，与最早的萧如薰雕像一起，构成“三代海疆守护者”的丰碑。萧明轩穿着海疆总管的蟒袍，带领南洋各族官员、百姓祭拜，香火缭绕中，郑和安从南美洲传回的捷报在人群中传开：舰队已在南美洲建立“南明省”，银矿开采顺利，首批白银正运往巴达维亚。
“总管大人！”通商司总管张启元的儿子张承业匆匆赶来，递上一份账簿，“南美洲的白银一到，今年南洋的通商税银就能突破千万两！欧洲、美洲的商人都在抢订咱们的蒸汽纺织机，荷兰、英国还派使者来，想请咱们派工匠去帮他们建纺织厂呢！”
萧明轩接过账簿，指尖划过“千万两”的数字，心中感慨——祖父萧如薰镇守南洋时，年税银不过百万两；如今，南洋的富庶已远超先辈想象。他对张承业说：“工匠可以派，但要跟他们签协议，纺织机的核心技术绝不外传，而且他们生产的棉布，必须优先供应大明商队。”
张承业应声而去，郑和安的弟弟郑和平——如今的水师学堂总教习，带着一群少年学员走来。孩子们穿着迷你版的水师制服，手里捧着手绘的世界舆图，围着萧明轩叽叽喳喳：“总管大人！我们要像郑和安大人一样，驾着‘海魂号’去环球航行！”
萧明轩笑着蹲下身，摸了摸一个孩子的头：“想要驾船远航，就要先学好知识。水师学堂里的航海、算术、机械课，你们都要认真学，将来才能成为守护海疆的勇士。”
这年夏天，欧洲的普鲁士王国发生内乱，叛乱军队攻占了普鲁士的造船厂，还扣押了大明派去的工匠。萧明轩接到消息后，立刻召集水师将领商议。郑和平主动请战：“大哥在南美洲，我愿率领‘海魂号’和三艘‘致远号’去欧洲，救出工匠，平定叛乱！”
萧明轩点头：“好！你率舰队出发，记住，优先救回工匠，若是普鲁士王室需要帮助，再出手平叛。另外，告诉叛乱军队，若是敢伤害大明工匠，大明水师定将他们彻底剿灭！”
郑和平领命出发，舰队抵达普鲁士的基尔港后，立刻派使者与叛乱军队交涉。叛乱首领见大明铁甲战船威势赫赫，又听闻大明水师曾击败荷兰、西班牙联军，吓得当场释放了所有大明工匠，还主动向普鲁士王室投降。普鲁士国王大喜，特意送来五十门欧洲新式火炮，作为感谢。
崇祯四十八年秋，南洋的“蒸汽动力研究所”传来重大突破——宋博文的儿子宋继祖研制出了“内燃机”，不用烧煤，靠石油就能驱动，体积比蒸汽机小一半，动力却更强。萧明轩立刻让人将内燃机装到战船上试验，结果战船的速度比之前快了三成，续航能力也大幅提升。
“太好了！”萧明轩站在改装后的“新海魂号”甲板上，感受着战船的平稳与速度，对宋继祖说，“立刻批量生产内燃机，把所有蒸汽战船都换成内燃机战船！另外，让通商司去寻找石油资源，咱们以后的战船、工厂，都要靠石油驱动了。”
宋继祖应声：“总管大人放心！我已经派勘探队去东明省和南美洲，那里应该有丰富的石油储量。不出半年，就能找到石油矿！”
崇祯五十年春，东明省的石油矿正式开采。黑色的石油通过管道运往巴达维亚的炼油厂，提炼出的汽油、柴油不仅供战船、工厂使用，还被制成“煤油灯”，走进了南洋各族百姓的家中。夜晚的巴达维亚港，不再是只有灯笼微光，无数煤油灯点亮了街道、码头，宛如一片灯海。
这年夏天，郑和安率领的环球通商舰队返回南洋。舰队带回了南美洲的石油样本、欧洲的新式机床，还有来自非洲、澳洲的新作物种子。郑和安向萧明轩汇报：“总管大人，咱们在全球建立了二十个通商点，欧洲、美洲、非洲的国家都愿意与大明签订长期通商协议，还派了留学生来南洋学习，想引进咱们的内燃机技术和农业技术。”
萧明轩大喜，立刻下令在巴达维亚建立“万国学堂”，专门接收各国留学生，教他们大明的文化、技术。消息传出后，欧洲、美洲、非洲的贵族子弟纷纷前来，巴达维亚成了世界的文化交流中心。
崇祯五十二年冬，萧明轩已年近六十。这年，他决定将“天下海疆都总管”之职传给儿子萧振海。传位仪式上，萧明轩将“海疆总管”令牌交给萧振海，目光扫过台下的各族官员、百姓，还有各国留学生，缓缓说道：“从你太祖萧如薰开拓南洋，到你祖父萧明宇环球通商，咱们萧家人守护海疆一百余年。如今，大明的海疆不仅是一片海域，更是世界和平、通商、交流的中心。你要记住，守护海疆，不仅要靠战船火炮，更要靠善意与合作。让大明的旗帜，永远成为和平的象征，让大明的海疆，永远闪耀世界。”
萧振海双手接过令牌，跪在地上，高声道：“孩儿定不负父亲嘱托，不负祖辈遗志，守护好大明海疆，促进世界通商交流，让大明的和平与繁荣，传遍每一个角落！”
仪式结束后，萧明轩登上“新海魂号”，看着萧振海带领水师舰队巡游。内燃机战船的速度更快，火炮更精准，甲板上的留学生们举着大明旗帜，兴奋地欢呼。萧明轩笑着闭上眼睛，仿佛看到了萧如薰、萧承泽、萧明宇的身影——他们的心血，他们的坚守，终于让大明海疆成为了世界的灯塔，永远闪耀。
夕阳西下，金色的余晖洒在“新海魂号”的甲板上，也洒在萧明轩的脸上。他知道，自己的使命已经完成，接下来，就是看着萧振海带着大明海疆，走向更辉煌的未来，书写属于新时代的海疆传奇。
大明的海疆，永耀世界；大明的传奇，永不落幕。
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