陈意晚停下脚步，看着那在树丛中疯狂翻滚、哀嚎声迅速低弱下去的火团，熔岩般的眸子中杀意稍敛。她深吸一口气，强压下体内翻腾的气血和左臂的剧痛，缓缓收剑。剑身上那炽烈的暗红光泽如同潮水般褪去，只余下冰冷的金属寒光。
绿洲之中，火焰噼啪燃烧，映照着地上两具冰冷的尸体，以及缩在骆驼后、抖成一团的绿洲汉子。空气中弥漫着焦糊味、血腥味和草木燃烧的气息，混合着劫后余生的死寂。
云凌走到那昏迷的商贾身边，再次探了探他的脉息，渡入一股温和的真气护住其心脉。他混沌星眸望向树丛中那团渐渐熄灭、只余下袅袅青烟和焦黑人形的火光，又望向西北方流沙城的方向，眼神深邃如渊。
“夜枭已啼，血鹫将临。” 他的声音低沉，带着一丝洞悉未来的凝重，“流沙城…恐怕已非善地。”
陈意晚走到水洼边，掬起一捧冰冷的清水拍在脸上，试图驱散疲惫和眩晕。她熔岩般的眸子映照着跳跃的火光，也映照着怀中那枚依旧散发着不祥气息的滴血鹫瞳令。指腹摩挲着令牌上那冰冷坚硬、如同凝固血液的暗红鹫瞳，一丝彻骨的寒意顺着指尖蔓延。
“管它是龙潭还是虎穴。” 她抹去脸上的水珠，声音带着一丝沙哑，却斩钉截铁，如同淬火的精钢，“这流沙城，我闯定了！正好看看，这血鹫的‘圣主’，究竟是何方神圣！” 火焰在她眼中跳动，疲惫之下，是永不熄灭的、焚尽邪魔的燎原之志。
夜风卷着沙枣树燃烧的焦糊味，在小小的绿洲中盘旋。火光渐渐黯淡下去，只余下几缕倔强的青烟，如同不甘消散的怨魂。地上两具黑衣杀手的尸体冰冷僵硬，绿洲汉子缩在骆驼庞大的身躯后，牙齿依旧咯咯作响，看向陈意晚和云凌的目光，已从敬畏变成了彻底的恐惧。那昏迷的商贾在云凌渡入的真气护持下，呼吸虽弱，却平稳了些许。
陈意晚盘膝坐在水洼旁，闭目调息。左臂的麻痹感如同跗骨之蛆，被那摄魂魔音引动的阴煞余毒在经脉中蠢蠢欲动，每一次地脉之力冲刷，都带来冰针刺骨般的剧痛。强行压制伤势施展焚寂剑招，更让内腑如同被火燎过。她额角渗出细密的冷汗，脸色在跳跃的火光映照下显得愈发苍白。
云凌静立在她身侧，青衫在夜风中微动，混沌星眸扫过燃烧殆尽的树丛焦痕，又望向西北方无垠的黑暗沙海。那黑衣人临死前绝望的哀嚎犹在耳畔——“圣主…已醒！血鹫…必将笼罩大地！” 这并非虚言恫吓。滴血鹫瞳令的出现，流沙城外驼队的惨剧，以及今夜这精准狠辣的截杀，无不昭示着血鹫的阴影，已如瘟疫般在死亡沙海蔓延，并开始向中原渗透。流沙城，这座沙海边缘的咽喉重镇，此刻恐怕已成风暴之眼。
“你的伤…” 云凌的声音打破了沉寂，低沉而清晰，“阴煞盘踞手少阳三焦，与地脉焚力相冲，强压非长久之计。”
陈意晚缓缓睁开眼，熔岩般的眸子映着残火，疲惫深处是坚韧的锋芒。“无妨。找到落脚处，再行逼毒。这点痛，还压不垮我。” 她声音沙哑，却斩钉截铁。指尖下意识地摩挲着怀中那枚冰冷的滴血鹫瞳令，令牌上那两点暗红鹫瞳在黑暗中仿佛有生命般微微搏动，散发着一丝若有若无的诱惑与侵蚀，如同毒蛇的低语，试图钻入心防。她强行压下心头那股异样的烦躁。
目光转向地上昏迷的商贾和瑟瑟发抖的汉子。“此地不可久留。血鹫爪牙既能追至此，必有后手。带上他们，去流沙城。”
绿洲汉子闻言，如同抓住了救命稻草，连滚爬爬地扑过来，对着两人连连磕头：“多谢二位大侠救命！多谢！小…小的叫王老七，是‘沙驼帮’的脚夫…愿…愿给二位带路！流沙城的路，我熟！”
云凌微微颔首。王老七连忙解开自家骆驼的缰绳，又费力地将昏迷的商贾搬上那匹跪倒的老驼背。老驼似乎通人性，低低嘶鸣一声，挣扎着站了起来。
一行人趁着月色未沉，再次踏上征途。陈意晚拒绝了王老七牵来的另一匹骆驼，坚持步行。每一步踏在松软的沙砾上，都牵动着左臂的刺痛和内腑的灼烧，但她步履沉稳，腰背挺直，玄色斗篷的残破下摆扫过沙丘，如同永不低头的旌旗。云凌伴在她身侧，气息沉凝如山岳，无形的气场将夜风的寒意和沙海的死寂隔绝在外。
王老七牵着驮着商贾的老驼走在前面，不时回头偷瞄，眼神复杂。恐惧依旧，但更多了几分劫后余生的庆幸和对这两位神秘强者的敬畏。他不敢多问，只是凭着多年行走沙海的经验，在星月微光下辨认着方向，尽量选择相对坚实的沙梁行走。
黎明前最黑暗的时刻过去，东方天际泛起一丝鱼肚白。死亡沙海的轮廓在熹微晨光中逐渐清晰，依旧是望不到边际的昏黄，但前方，一道模糊的、由土黄色高大城墙勾勒出的轮廓，终于出现在地平线上！城墙在初升朝阳的渲染下，如同一条蛰伏的土龙。
流沙城！这座扼守西域门户的沙海明珠，历经风沙侵蚀的厚重城墙沉默矗立，巨大的城门如同巨兽的口腔，吞吐着稀疏的人流。空气中弥漫着尘土、牲口粪便、香料和远方绿洲水汽混合的复杂气味。
“到了！大侠！前面就是流沙城西门！” 王老七的声音带着一丝如释重负的激动，指着前方，“‘沙驼帮’的货栈就在城西‘骆驼巷’，掌柜的是我本家叔公，定能安顿好这位商爷！”
陈意晚熔岩般的眸子审视着这座沙海雄城。城墙高厚，箭垛森严，可见守备力量不弱。但城门处进出的驼队、行人，大多面带风霜，神色匆匆，眼神中或多或少带着一丝戒备和不易察觉的疲惫。空气中除了市井的喧嚣，似乎还飘荡着一丝若有若无的…紧张感。城墙上巡逻的士兵盔甲陈旧，队形松散，眼神飘忽，远非精锐之师的模样。
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