洞内一片死寂，伸手不见五指。
“这是什么鬼地方？”元子渊喘着粗气，他的话在狭窄的通道里激起沉闷的回响。
“一个……一个逃生通道。”柳若曦的回答也有些不确定，“应该是古人修建的，用来防备妖兽的。”
苏昊铭被元子渊架着，在崎岖不平的通道里深一脚浅一脚地前进。这里没有妖气，只有潮湿的泥土和岩石的冰冷气息。通道很短，他们几乎是连滚带爬，没过多久，前方就透出了一丝微弱的天光。
元子渊拨开出口处厚重的藤蔓，一股夹杂着草木清香的空气涌了进来，让憋闷许久的三人精神为之一振。他们出来了。
然而，这份庆幸只持续了不到一息。
“汪！”
一声尖锐的犬吠，就在不远处炸响！那声音里充满了发现猎物后的兴奋与残忍。
元子渊的身体瞬间绷紧，他探头出去，只看了一眼，就缩了回来，脸上血色尽失。
“妈的！他们绕过来了！就在山壁下面！”
柳若曦的心也沉到了谷底。她怎么也想不通，对方是怎么这么快就锁定他们新位置的。
“跑！”
没有任何选择，也没有任何迟疑。元子渊再次将苏昊铭甩到背上，疯了一般冲出藤蔓的遮蔽，向着密林深处狂奔而去。柳若曦紧随其后，将速度催动到了极致。
他们刚刚离开藏身的藤蔓不足十息，三道青色身影便鬼魅般出现在了通道出口处。为首的精英弟子蹲下身，捻起一点新鲜的泥土，随后一挥手。
“有残余气息，追！”
绝望的追逃再次上演。但这一次，苏昊铭三人的状态比之前更差，而身后的追兵却是有备而来，距离在以肉眼可见的速度被拉近。
“不行……我跑不动了……”柳若曦的脚步开始踉跄，她体内的灵力已经彻底告罄，全凭一股意志在支撑。
元子渊也好不到哪里去，背着一个人狂奔，他的肺部火辣辣地疼，每一步都重若千钧。
苏昊铭趴在元子渊的背上，每一次颠簸都让他感觉自己的骨头快要散架。他强迫自己睁开眼，观察着四周。就在这时，一棵巨大到需要十几人合抱的古树闯入他的视野。那古树的树冠遮天蔽日，枝叶繁茂得不见天光。
“那棵树！”苏昊铭用尽力气喊道，“上去！快！”
元子渊顺着他指的方向看去，立刻明白了苏昊铭的意图。这是他们唯一的选择了。
“若曦，掩护！”元子渊咆哮一声，脚下猛地发力，冲向那棵古树。
柳若曦一咬牙，从怀中摸出一张符箓，这是她最后的底牌。她转身将符箓甩向身后，符箓在半空中炸开，化作一片刺目的白光和滚滚浓烟，暂时阻碍了追兵的视线。
借着这短暂的喘息之机，元子渊已经冲到树下。他将苏昊铭往地上一放，自己则深蹲蓄力，双腿肌肉虬结，然后猛地向上一跃，双手死死抓住了离地足有五六米高的粗壮树干。他手臂发力，整个人灵巧地翻了上去，然后冲着下方低吼：“快！”
柳若曦将苏昊铭架起，用尽最后的力气将他推向元子渊。元子渊探身将苏昊铭拽了上去，柳若曦则依靠自己最后的灵巧，攀着树干上凸起的树皮和藤蔓，艰难地爬了上来。
三人不敢有片刻停留，继续向上攀爬，钻进了那片浓密得化不开的树冠之中。他们找了一处由三根巨大枝干交错形成的平台，将身体死死贴在上面，被层层叠叠的树叶完美地隐藏了起来。
几乎就在他们屏住呼吸的同一刻，树下，烟雾散去。三名精英弟子和四五条灵煞犬的身影出现了。
三人躲在树冠的阴影里，心脏都提到了嗓子眼。苏昊铭甚至能清晰地看到下方为首那名弟子脸上冰冷的线条。
“气息到这里就乱了。”一名弟子低声道。
他身旁的几条灵煞犬显得异常焦躁，围着古树打转，不断地低吼，却又找不到明确的目标。
“这棵树太大了，气味混杂。加上刚才的符箓干扰，它们也分不清了。”另一名弟子分析道。
为首的弟子没有说话，他只是绕着古树走了一圈，然后停在了苏昊铭他们藏身位置的正下方。他抬起头，锐利的视线在浓密的树冠中一寸寸扫过。
苏昊铭感觉自己的心跳都停止了。他甚至能想象到，只要对方的视线再往上移动一尺，就能透过枝叶的缝隙看到他们蜷缩的身体。
元-子渊的肌肉绷得石头一样硬，一只手已经按在了剑柄上，准备做最后的困兽之斗。
柳若曦则死死捂住了自己的嘴，生怕一丝一毫的喘息都会暴露他们的位置。
时间在这一刻变得无比漫长。
忽然，一条灵煞犬冲着他们藏身的方向狂吠起来，它的毛发倒竖，充满了敌意。
树上的三人，血液瞬间凉透了。
“嗯？”为首的弟子顺着猎犬的指示，再次抬头，视线精准地锁定了他们所在的区域。
“师兄，有发现？”旁边的弟子立刻警觉起来。
完了。苏昊铭的脑中只剩下这两个字。
然而，就在这千钧一发之际，一只肥硕的松鼠从他们头顶更高处的枝桠上探出脑袋，冲着下方的猎犬尖叫了一声，然后飞快地窜进了另一片树叶里。
为首的弟子盯着那个方向看了一会儿，最终摇了摇头。
“一只畜生罢了。这里的气息被完全搅乱了，他们应该是从这里经过，利用大树的气味掩盖了痕迹。”他做出了判断，“他们跑不远，肯定是往东边禁地的方向去了。分头追！发现踪迹立刻发信号！”
“是！”
另外两名弟子应了一声，立刻带着猎犬，朝着不同的方向追了下去。
为首的弟子最后看了一眼这棵巨大的古树，没有再做停留，身影一闪，也消失在了林中。
直到下方彻底恢复了安静，又过了足足一炷香的时间，树上的三人才敢缓缓地吐出一口浊气。元子渊第一个瘫软下来，整个人靠在粗大的树干上，大口大口地喘息着。柳若曦也是浑身香汗淋漓，后背的衣衫早已湿透。
劫后余生的感觉，让他们的身体和精神都达到了极限。
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