午后的镜湖原本波光粼粼，却在刹那间泛起诡异的墨色涟漪。夏琳正踮着脚去够船篷上摇晃的风铃，突然被一股腥风扑了满脸。转头的瞬间，瞳孔猛地收缩 —— 一道黑影破水而出，湖水如瀑布般倾泻在雕花船板上，浸透了她淡粉色的裙摆。那腥臭的味道混着水草的腐气，像千万根细针直刺鼻腔，她胃里一阵翻涌，指甲几乎要掐进萧珩的手臂：“是他们！那个黑袍人的同伙！” 声音里带着恐惧与愤怒，尾音都在颤抖。
萧珩的反应快如闪电，腰间长剑出鞘的瞬间，剑穗扫过夏琳发间的荷花簪子，带起一缕甜香。他将夏琳护在身后，后背肌肉紧绷如弦，却仍不忘调侃：“早知道该给你做个铁布衫，省得每次都当我的‘人形挂件’。” 话落时，剑尖已精准刺向黑影持刀的手腕。金属碰撞声刺耳，黑影怪叫着后退半步，弯刀擦过萧珩肩头，几缕墨色发丝随风飘落。夏琳看着那险些受伤的位置，心脏提到了嗓子眼，喉咙发紧。
夏琳急得直跺脚，慌乱中从袖中甩出用桑皮纸包裹的辣椒粉。湖风却突然转向，细粉被吹得四散，她顿时被呛得涕泪横流，一边咳嗽一边大喊：“这风怎么不配合！等我回去就发明‘定向辣椒粉发射器’！” 眼泪模糊了视线，她狼狈地揉着眼睛。萧珩闻言差点失了剑招，嘴角却忍不住上扬：“先管好你自己！上次在密室被毒烟熏，是谁哭着说要‘金盆洗手’的？” 他嘴上调侃，余光却时刻留意着夏琳的安危，剑尖舞动得愈发凌厉。
画舫在激烈的打斗中剧烈摇晃，夏琳踩着浸水的裙摆，脚底一滑。千钧一发之际，萧珩迅速收剑揽住她的腰，将她整个人捞进怀里。然而这个动作让他受伤的手臂暴露在外，黑影抓住破绽，弯刀带着寒光直劈而下。夏琳的瞳孔骤缩，眼眶瞬间被泪水充盈，她抓起船舷边沉重的铜灯台，用尽全身力气砸了过去：“敢伤他！我跟你拼了！这灯台比我做的黑暗料理还难躲！” 铜灯台砸在黑影背上，发出闷响，她的手腕被震得发麻，却顾不上疼痛。
黑影吃痛转身，午后的阳光正好照在他脸上。夏琳看着那狰狞的疤痕，以及左耳后刺着的莲花纹样，突然想起太子书房里那张泛黄图纸的边角，同样的莲花图案仿佛烙铁般印在脑海。她的心猛地一沉，寒意顺着脊椎蔓延，声音都变得颤抖：“珩，他和太子……” 话未说完，萧珩突然一把将她按倒在地。
“小心！” 萧珩的吼声被水花炸裂声吞没。又有两名黑影破水而出，三人呈三角之势将他们围在中间。萧珩手臂旧伤渗出的血，顺着剑柄滴落在船板上，在木纹间蜿蜒成可怖的图案。他却笑着安慰夏琳，苍白的脸色与笑容形成诡异的反差：“别怕，就当是陪你玩真人版‘打怪升级’。等回去，我让御膳房做你最爱的草莓酥赔罪。” 他的拇指轻轻摩挲着夏琳的手背，试图缓解她的紧张。
夏琳吸了吸鼻子，倔强地眨掉眼泪，从裙摆夹层掏出一把自制的铁蒺藜。那些铁蒺藜边缘还带着她打磨时留下的细小划痕，此刻却成了防身利器：“少贫嘴！打完这仗，你得陪我去西街吃十家点心铺！” 她扬手撒出铁蒺藜，尖锐的倒刺扎进黑影脚踝，换来几声怒骂。萧珩趁机挥剑，剑气劈开湖面，溅起的水花模糊了黑影的视线，也打湿了他的衣衫，贴在身上勾勒出结实的轮廓。
混乱中，为首的黑影突然掏出一枚莲花玉佩。玉佩表面纹路与密档上的符号如出一辙，共鸣产生的尖啸声震得人耳膜生疼。画舫开始剧烈震颤，湖水像煮沸的开水般翻涌，船身发出不堪重负的吱呀声。夏琳感觉天旋地转，胃里翻江倒海，萧珩紧紧将她护在怀中，用自己的身体挡住飞溅的水花。他的声音在她耳边低沉而坚定，带着不容置疑的力量：“闭眼，抓紧我。不管发生什么，我都不会松手。” 夏琳死死抱住他的腰，能清晰感受到他剧烈的心跳。
当眩晕感终于消退，夏琳睁开眼，发现画舫已飘到湖心小岛旁。岛上雾气浓稠得仿佛能拧出水来，隐约可见一座古宅，飞檐上的铜铃在风中发出诡异的声响，像是某种古老的召唤。萧珩擦去嘴角的血迹，动作牵动伤口，却仍伸手温柔地理了理她凌乱的发丝，指尖拂过她泛红的脸颊：“新副本开启，要继续闯关吗？我的小勇士。” 夏琳握紧他的手，指甲深深掐进他掌心的老茧，眼中重新燃起斗志，声音清脆而坚定：“当然！等我破解了莲花之谜，第一个就把这些家伙送去‘古代版警察局’！我还要让他们尝尝我特制的辣椒粉，看他们还敢不敢嚣张！”
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