竖亥曾无数次幻想过西王母国的样子。
它也许是深藏柴达木盆地中的湿热雨林；
也许是结草为庐的中石器时代原始部落；
也许是生活在苦寒高原的破落游猎部落；
亦或许是如小说中描写那样的恐怖魔国。
至少竖亥不曾想象过是这副光景。
沿着西海支流的两岸，遍布着各式各样的民居，有类似中原地区的夯土墙黑瓦顶房屋，有北方半地穴式的泥土糊草房屋，也有草原的兽皮帐篷。
还有一些建筑形制是竖亥在苏美尔流民聚落见过的。
民居的外围是广阔的农田和牧场，只是如今气候寒冷，羊群聚在一处抱团取暖，偶尔低头扒开雪层，啃食着枯草下方残存的植物或草根。
支流绵延上千丈，隐入两座山峰之间。
在低缓的山坡上，是雄伟的石制堡垒，虽说较石峁城逊色不少，但也足够令人叹为观止。
“阶梯金字塔。”
竖亥已经对这种形制的建筑见怪不怪，祭祀在这个时代是人们日常生活中的一环，没有邦国会在祭坛的建设上省功夫。
阶梯金字塔结构简单，只要时间和劳动力充足，就能堆的足够高大。
噎鸣留在弇兹氏养伤，竖亥没有等待许久，在身上的伤好了七七八八后便迫不及待的出发。
耗费一些玉石，玄女派了几个略通西王母国语言的向导带领他们前行。
一路上聚落众多，竖亥等人倒没吃什么苦头，兜兜转转一圈，在冬季即将结束的时候，他们终于跨过西海（青海湖），到达了传说中的西王母国。
“西王母国竟如此繁华。”
“这里氏族众多，有戎狄，也有羌人，还有一些白皮肤的，还有些从未见过的。”商均显得有些兴奋，繁华的都邑才是他待着最舒适的地方。
“西王母国只怕是中原和中亚西亚的一个贸易中心。”
竖亥在心中做下判断。
因为这里马匹马车众多，带有整块圆木制作的无辐条车轮的，是较为原始的马车，还有工艺精美，车轮带辐条的当世最先进的马车。
来自不同地区的不同人种，各自抱团聚居在河流沿岸。
他们语言不通，习俗不同，却在西王母国统治者的领导下和谐相处，通过手势比划来贸易。
这里的硬通货是青铜和玉石，倒也方便了竖亥等人。
一行西王母武士拦住竖亥等人。
原因无他，除了竖亥过于扎眼之外，还有身后的三十多个武士，他们皆装备精良，训练有素，引得周围人议论纷纷。
这些西王母武士的长矛皆超出他们一头多，但只是和竖亥额头平齐。
“矛头宽大，下方带一个向下弯曲的钩子，制作精良，一看就是好东西。”竖亥只一眼便看出这些青铜矛的工艺十分出色。
“这种形制和中原地区的差异也很大，也许是从西亚地区来的。”
几个西王母武士冲着竖亥叽里呱啦的说着什么，竖亥一招手，两个翻译走上前来。
之所以派出两个翻译，是因为弇兹氏没有同时懂得华夏语言和西王母国语言的。
尽管弇兹氏的语言和华夏语言差别不大，但除了老汤这样生长在石峁国的华夏人之外，其余也没人能听懂。
西王母武士对着翻译比划一番，翻译对另一个翻译又是比划一番。
“他们说，你们是从哪里来的。”
这翻译的口音也很重，竖亥琢磨半天才听懂。
商均上前，掏出西王母白玉环。
“这么多年了，他们还认得出来吗？”竖亥有些担忧。
还未等商均回话，西王母的一行武士已经将其团团围住，细细观摩起这块白玉环来。
领头的西王母武士又是一番比划。
“他们说，这件东西很眼熟，需要找大祭司来看看。”
商均说道：“那我们就去见大祭司吧，和高层人物接触，做事情方便许多。”
竖亥则是有些犹豫。
除遇到伤病之外，竖亥并不是很想和西王母国的神职人员接触。
华夏诸邦的祭司早已世俗化，神职人员里不乏伊祁耳这样的不敬鬼神者。
人殉人牲制度也仅限于战俘，规模不大，手段简单。
但西王母国，没准就是个祭司地位超凡，喜欢人殉，手段残暴的地方。
毕竟这片地方，数千年时间都笼罩在农奴制和宗教的阴影下，甚至在现代文明进入的前夜，残暴程度依然远超4000年前的华夏先民。
但竖亥很快否决了自己的想法。
“不对，未来这里血腥的人皮法器，人骨法器，用骨血祭祀，各种肢解残杀奴隶的习俗，是寂护和连华生带来的！”
“这里的原始宗教只是原始，并不残暴，融合了‘先进’的密宗以后，才逐渐演变的血腥恐怖。”
竖亥因为某些原因，对这片地区的宗教并无任何好感，但在细细考虑后才明白自己陷入了刻板印象。
时间上两个地方相隔甚远，地理上也有些距离，更别说先进的事物往往破坏力更加强大。
原始宗教最多献祭一些人牲。
而后来的成熟宗教，往往能以神的名义掀起战争，钳制思想，屠杀异己，制造恐怖。
死亡人数动辄数万，跨越范围横亘大陆。
他们的残暴并没有献祭人牲那么直观，但无论是时间跨度，范围广度，思想深度，都不是现在的时代可以比拟。
“我居然会怂一个新石器时代的祭司，惭愧。”竖亥做完心理建设后，不再犹豫，带着队伍前去拜见大祭司。
大祭司居住在祭坛边，这里也矗立着用于观测太阳和星空的石柱。
这些石柱和后世英国的巨石阵类似，竖亥越是深入西北地区，越是能在荒原中见到这些巨石。
“没准一万年前，‘伏羲’，‘燧人’，‘女娲’他们就是因为新仙女木事件定居在西北地区，成为我们的先祖。”
众人来到祭司所在的石屋前。
武士通报以后，竖亥，商均二人带着翻译和白玉环进入屋内。
石屋的门和墙壁上的透气孔，还有地面上刻画的线条都是精心设计。
随着季节和白昼的变化，阳光穿过的孔洞会有不同，照射在地面上线条的不同部位。
竖亥四人循着巫女的指示跪坐在兽皮垫子上。
前方坐在地上的祭司戴着牛头骨制作的面具，两根巨大的牛角显然给她带来了不小的负担。，让她只能靠在身后的柱子上。
面具没能遮住的地方，露出因长期缺氧和紫外线照射形成的暗红皮肤，还有手背上的皱纹和披散在肩膀上的白发。
“年纪不小了，这个时代，年纪大代表见识多，没准她知道昆仑海和天柱，甚至还观察过它们的变化。”
祭祀缓缓转过头，透过牛头骨上的眼眶，细细打量着竖亥和商均二人，随后对他们说了几句。
翻译传达道：“祭司要给你们二人做占卜。”
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