联盟总部指挥室的全息屏幕还停留在火星前哨站湮灭的画面上，黑紫色的暗能量像墨汁渗入宣纸般，在火星地表蔓延的轨迹清晰可见。叶云天刚结束与全球防御节点的通讯，指尖还残留着光核碎片的余温，指挥室里凝滞的空气突然被一阵细碎的“滋滋”声打破——那是控制台侧面的备用通讯器，原本闪烁着稳定绿光的指示灯，此刻正忽明忽暗，表面爬起一丝极细的黑紫色纹路，像藤蔓般缠绕着设备外壳。
“不对劲。”叶云天的目光瞬间被那丝纹路攫住，他快步走过去，指尖还未触碰到通讯器，就被一股冰冷的寒意逼退。不是金属外壳的凉，而是一种能穿透指尖皮肤、直刺神经的“虚无感”——仿佛那片纹路所在的地方，连热量和能量都被吸空了。
就在这时，指挥室的警报声再次响起，这次不是尖锐的遇袭警报，而是密集的“设备故障”提示音。大屏幕上，原本均匀分布在地球轨道和地表的防御节点，开始以惊人的速度熄灭——从近地轨道的“云天0号”分支节点，到南极冰原的蛋蛋星人监测站，再到撒哈拉沙漠深处的汪星人追踪塔，一个个代表“正常”的绿色光点，转瞬就变成了代表“故障”的红色，像被无形的手逐一掐灭的烛火。
“怎么回事？！”负责轨道防御的操作员猛地拍向控制台，试图重启“云天0号”的分支节点，但屏幕上只跳出一串乱码，乱码边缘还在不断被黑紫色纹路侵蚀，“分支节点的通讯信号全断了！能量读数……归零了！”
“南极监测站也是！”另一名操作员的声音带着颤音，他调出蛋蛋星人传来的实时画面——画面里，圆滚滚的蛋蛋星人圆蛋正用机械触角拍打监测仪的外壳，那台能捕捉百万光年外能量波动的精密仪器，此刻屏幕漆黑，表面覆盖着一层薄薄的黑紫色粉末，粉末还在缓慢蠕动，像是有生命般往仪器内部钻，“圆蛋说，监测仪的动力核心被‘东西’堵住了，所有传感器都失效了！”
汪星人首领哮天的通讯紧接着切入，他的身影出现在全息屏幕的角落，人形躯体上覆盖的银灰色作战服沾满了沙尘，犬耳因焦虑而紧绷着：“叶指挥，我们的追踪器全废了！原本锁定的暗之星人战舰轨迹突然消失，追踪器的屏幕上全是这种黑渣——”他举起一只手掌大小的设备，镜头拉近，能清晰看到设备表面的黑紫色粉末正沿着缝隙渗入，“我们试着用高压水枪冲，用激光烧，都没用！这东西像活的一样，越弄越多！”
叶云天的眉峰拧成了结，他突然想起序章里暗之星人战舰表面流淌的暗紫色纹路——两者的质感一模一样。“是暗之星人的武器，”他快步走向指挥室后方的实验室，光核碎片在掌心亮起微弱的金光，“不是实体攻击，是某种……能量形态的孢子。”
实验室里，三名穿着白色防护服的技术员正围着一台拆解到一半的“云天0号”分支节点核心部件。透明的无菌操作台上，电路板表面覆盖着一层细密的黑紫色粉末，粉末下方的铜箔线路正以肉眼可见的速度变暗——不是氧化，而是线路里的电子信号像被抽走般，逐渐归于沉寂。叶云天戴上防护手套，用镊子夹起一片沾有粉末的电路板，将光核碎片贴近——碎片的金芒刚触到粉末，就像遇到冷水的火焰般缩了缩，粉末却丝毫未动，反而有几缕细丝顺着镊子爬向他的手套，被手套表面的防护能量挡在外面。
“显微镜下的画面。”叶云天沉声说。
技术员立刻调出高倍显微镜的实时成像——屏幕上，那些黑紫色粉末根本不是“粉末”，而是无数微小的、半透明的囊状结构，每个囊体表面都布满了倒刺般的凸起，正牢牢吸附在电路板的金属触点上。当技术员用探针试图剥离一个囊体时，囊体突然破裂，释放出一缕极细的暗能量——探针上的电子信号瞬间被抽空，探针顶端的指示灯“咔嗒”一声熄灭了。
“是暗能量孢子。”叶云天的声音透着凝重，“它们以电子信号为食，附着在设备上后，会分解自身的暗能量，吞噬电路里的电子流——常规的物理或化学清洁手段，根本伤不到它们。”
“那怎么办？”一名技术员急得额头冒汗，“全球有超过三千个外围设备节点，要是全被这种孢子毁掉，我们连暗之星人的动向都监测不到！”
叶云天还没来得及回答，实验室的门被推开，光之星人飘了进来。它的光体比昨天黯淡了不少，周身的金芒像蒙了一层薄灰，却还是主动飘到操作台旁：“让我试试。”它伸出一缕光丝，轻轻触碰电路板上的孢子——光丝接触到孢子的瞬间，金芒骤然亮起，那些吸附在电路板上的孢子像是被烫到般，瞬间蜷缩成一团，黑紫色的囊体开始变得透明，最终消散在空气中。
“有用！”技术员惊喜地喊道。
但这份惊喜只持续了半分钟。光之星人刚净化完第三块电路板，周身的金芒就明显黯淡了下去，光体甚至出现了细微的波动，像是随时会散开。“不行，”它的声音带着明显的虚弱，“这种孢子的暗能量密度很高，净化一个就需要消耗我十分之一的光核能量……我现在的能量，最多再净化五台设备。”
叶云天看着光之星人摇摇欲坠的光体，立刻抬手阻止：“别再试了，保留能量。”他知道光核能量是对抗暗之星人的关键，绝不能在这种消耗战里浪费——更何况，三千个节点，就算光之星人耗尽能量，也只是杯水车薪。
就在实验室陷入沉默时，叶云帝的身影出现在门口。他刚从珠峰符阵节点赶回来，作战服上还沾着雪粒，脸色本就有些苍白，此刻却带着一丝急切：“哥，我或许有办法。”
他走到操作台旁，褪去右手的手套，指尖凝聚起一缕淡绿色的灵气——那是叶家修仙一脉的本命灵气，带着滋养万物的生机，却也有着极强的防御性。叶云帝将灵气缓缓覆在电路板上，形成一层半透明的绿色光罩，那些正试图往电路深处钻的孢子，碰到光罩的瞬间就像撞在了无形的墙上，再也无法前进一步。“灵气能暂时隔绝孢子，形成屏障，”他解释道，“但需要持续注入灵气，一旦中断，屏障就会消失。”
叶云天眼前一亮，刚想开口，就看到叶云帝的额头渗出了细密的汗珠，淡绿色的灵气屏障也开始微微颤抖。“不行，消耗太快了，”叶云帝咬着牙坚持了半小时，最终还是撤去了灵气，脸色苍白得像纸，“我现在的灵气储备，最多只能护住指挥室的核心设备，外围节点根本顾不过来。”
希望再次落空，实验室里的气氛又沉了下去。叶云天盯着电路板上重新开始蔓延的孢子，指尖无意识地摩挲着光核碎片——碎片的金芒与孢子的黑紫形成刺眼的对比，他突然想起叶云玄之前布下的暗能量防御符阵，那些符文似乎能与光核能量产生微弱的共鸣。
“云玄呢？”叶云天猛地抬头。
“二先生在符阵实验室，说要研究孢子对道符的影响。”助手立刻回答。
叶云天快步冲向符阵实验室，推开门时，正看到叶云玄蹲在地上，面前摊着数十张暗能量防御符，每张符纸的边缘都沾着一点黑紫色孢子——但奇怪的是，那些孢子并没有像侵蚀设备那样吞噬符纸，反而被符纸上银白色的铭文挡在了边缘。
“哥，你来得正好！”叶云玄看到他，立刻举起一张符纸，“这些孢子怕道符的铭文！你看，铭文能形成一道无形的屏障，孢子根本靠近不了符纸核心！”
叶云天的目光落在符纸与孢子的交界处，那里确实有一层极淡的银芒，正与孢子的黑紫相互抵消。他突然灵光一闪：“如果把道符的铭文刻在芯片上，再注入光核能量，能不能形成一道‘符光屏障’，挡住孢子？”
叶云玄的眼睛瞬间亮了：“我刚才也在想这个！道符的核心是铭文，芯片的核心是电路，要是能把铭文转化成电路能识别的信号，再结合光核能量……说不定真能成！”
两人立刻动手。叶云玄从储物袋里取出特制的“道纹芯片”——这是他之前为了结合科技与道符做的实验品，芯片表面预留了刻写铭文的凹槽。他捏起一支用桃木芯做的“刻刀”，指尖凝聚起道力，以极快的速度在芯片凹槽里刻下暗能量防御符的核心铭文——银白色的道力顺着刻刀流淌，在芯片上形成一道道闪烁的纹路，像活过来般缠绕成符阵的形状。
叶云天则将光核碎片贴近芯片，小心翼翼地注入一缕金芒——金芒刚接触到铭文，就与银白色的道力融合，形成一道金青色的光膜，均匀地覆盖在芯片表面。“快，找台故障设备试试！”
两人抱着芯片冲向指挥室，选了一台已经被孢子侵蚀了大半的“云天0号”分支节点。叶云玄将符文芯片嵌入设备的核心插槽，叶云天则同步注入光核能量——下一秒，金青色的光膜从芯片中扩散开来，沿着设备的电路板快速蔓延，那些原本在电路上肆意游走的黑紫色孢子，碰到光膜的瞬间就像被冻结般，停止了蠕动，随后逐渐透明、消散。
“成功了！”操作员惊喜地喊道，屏幕上原本漆黑的设备界面重新亮起，暗能量监测功能也恢复了正常，“符光屏障挡住孢子了！设备能正常工作了！”
实验室里爆发出一阵压抑的欢呼，叶云天紧绷的脸上终于露出一丝笑容。但这份笑容很快就淡了下去——他们翻遍了联盟的库存，发现道纹芯片只有不到两百枚，就算日夜赶制，也只能改造指挥室、光棱佛塔、净云观这三大核心区域的设备。
“外围设备……全完了。”助手调出全球设备节点的画面，屏幕上除了三大核心区域的光点还亮着，其余的全是一片漆黑——那些分布在全球各地的监测仪、追踪器、防御炮，已经全部被暗能量孢子侵蚀，变成了一堆无法运作的废铁。
叶云天走到全息屏幕前，看着那片漆黑的区域，手指紧紧攥住光核碎片——没有了外围设备的监测，地球就像失去了所有的“眼睛”和“耳朵”，暗之星人可以在任何地方发动突袭，而他们却无法提前预警。
就在这时，所有通讯设备突然同时响起一阵冰冷的电子音，那声音没有任何感情，像金属在摩擦，却清晰地传遍了联盟总部的每一个角落，甚至透过全球的公共广播系统，传到了地球的每一个角落：
“低等文明的抵抗，毫无意义。”
“你们的科技防线，不过是一层脆弱的纸。”
“三天后，我们将发动总攻，夺取光核，摧毁时空壁垒。”
电子音戛然而止，通讯设备恢复了正常，但那冰冷的威胁却像一块巨石，压在了所有人的心上。指挥室里一片沉默，叶云天看着屏幕上暗之星人舰队所在的方向，掌心的光核碎片微微发烫——他知道，这不是恐吓，而是真正的宣战。三天后的总攻，将是联盟与暗之星人第一次正面交锋，而他们此刻，连最基本的监测防线都已残缺不全。
“通知所有部门，”叶云天深吸一口气，声音重新变得坚定，“全力赶制符文芯片，加固三大核心区域的防御。另外，让光之星人尽快恢复能量，云帝负责整合修仙者团队，云玄继续研究孢子的弱点——我们没有时间浪费了。”
全息屏幕上，三大核心区域的光点在一片漆黑中闪烁着，像茫茫大海中三座孤独的灯塔，即将迎接一场前所未有的风暴。
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