陈九幽的“影步”训练场设在城堡地下三层。叶枫推开锈迹斑斑的铁门时，扑面而来的是腐肉与硫磺混合的气味。训练场呈狭长形，两侧墙壁上嵌着数百个烛台，烛火全部是诡异的青绿色。
“影步不是轻功。”陈九幽的声音从天花板传来。叶枫抬头，看见教官像蜘蛛般倒悬在梁上，黑色制服与阴影融为一体，“而是对光与影的精确计算。”
陈九幽落了下去，却在触地前消失。叶枫感到后颈一凉——教官的匕首已经抵在他的脊椎第三节骨缝处。这个角度，烛光在陈九幽身后投下的影子恰好与叶枫的影子重叠。
“第一课：影子是比刀更快的武器。”陈九幽收回匕首，叶枫这才发现那根本不是金属，而是一片凝固的黑暗，“现在，数清这个房间里的烛光死角。”
叶枫闭上眼睛。恶魔岛的地下训练场也有类似课程，但那里的光源是固定的。他先确认了最近的三个烛台——左侧45度角的火焰跳动频率是每秒钟两次，右侧的则不稳定。当陈九幽移动时，那些青绿色的火苗会产生微妙的偏转。
“十七处。”七分钟后叶枫回答，“但有两处是陷阱。”
他指向东南角看似安全的阴影区：“那里的烛台比其他矮三寸，是故意制造的假死角。”又指向自己脚下：“真正的死角在这里——所有烛光的交叉点。”
陈九幽腐烂的半边脸抽动了一下：“及格。现在，带着影子走三步。”
叶枫脱下训练服外套，露出里面的黑色紧身衣。他先观察了地面砖块的排列——北塔建筑特有的六边形地砖，每块边缘都有细微的高度差。第一步他踩在砖缝处，让影子顺着砖缝延伸；第二步突然转向，外套甩出的弧度刚好遮住左侧烛光；第三步他模仿陈九幽的姿势微微蜷缩，整个人仿佛被自己的影子吞噬。
“有意思。”陈九幽扔来一个皮袋，“用这个。”
皮袋里装着某种动物的骨灰。叶枫捻起一撮，发现骨灰在烛光下会吸收光线。他尝试着将骨灰撒向不同角度，很快制造出一小片移动的黑暗。
“第二课：制造影子。”陈九幽打了个响指，所有烛火同时暴涨，“真正的影步大师从不依赖现有光源。”
接下来的五天，叶枫每天在地下训练场待满十二小时。他学会了用特制粉末改变影子形状，用镜面碎片折射人造阴影，甚至通过控制呼吸频率来匹配烛光跳动节奏。到第五天傍晚，他已经能在七秒内穿过三十米长的烛光区而不留完整身影。
第六天清晨，莫言出现在地下训练场入口。她今天戴着银丝手套，指甲上涂着会随光线变色的药水。
她递给叶枫一个皮质面具，“三小时后有实战考核。”
面具内侧刻着名字：林晚，27岁，新月城药剂师公会三级调香师。附页记载着详细资料：身高178cm，右膝有旧伤，惯用左手，对薄荷过敏。最下方用红笔标注：任务时限48小时，失败即死亡。
“你的目标是混入今晚的公会晚宴，在首席调香师李慕白的酒杯边缘涂上这个。”莫言递来一枚戒指，戒面可以旋转，里面藏着无色粉末，“记住，林晚上周刚获得调香师资格，还没见过李慕白。”
叶枫戴上面具。皮质材料接触到皮肤立刻开始蠕动，像活物般包裹住他的面部轮廓。轻微的刺痛感中，他感到颧骨被挤压，下颌线被重塑。镜中出现的不再是叶枫，而是一个面容清秀的年轻男子，左眼角有颗显眼的泪痣。
“声音。”莫言按下录音笔，播放林晚的说话样本。是略带紧张的男中音，带有新月城上流社会特有的鼻腔共鸣。
叶枫调整喉部肌肉，三次尝试后已经能完美复现那句“这次雪松精油纯度不够”。莫言检查了他的耳后、发际线等衔接处，莫言用指甲划过他的喉结。
“最后一个漏洞。”她从袖中抽出一根银针，刺入叶枫的颈部，“林晚的声带在二十岁时受过伤，高频区有0.3秒的延迟。”
针尖上的药剂让叶枫的喉咙火辣辣地疼。他咳嗽几声，再开口时声音里多了种沙哑的质感，正是资料中记载的“雪松过敏导致的声带损伤”。
三小时后，化身为林晚的叶枫站在药剂师公会镀金大门前。他右手捧着装有自制香水的礼盒——这是莫言准备的，里面确实含有林晚惯用的雪松与琥珀基调。左手无名指戴着那枚致命戒指，戒面的机关需要特定角度才能触发。
“请出示邀请函。”门卫的制服上绣着李慕白的家徽。叶枫注意到他检查邀请函时，小指会不自觉地翘起——这是长期使用验毒针的习惯动作。
叶枫递出邀请函，同时让礼盒“不小心”倾斜。特制的香水瓶立刻漏出几滴，空气中弥漫起雪松与龙涎香混合的气息。
“林调香师？”一个穿湖蓝色礼服的女人走近，“我是三级调香师苏芮，上次品鉴会我们见过。”
叶枫迅速检索记忆。资料显示苏芮是林晚的同期学员，但两人实际并不熟。他模仿林晚紧张时的习惯——用左手无名指推眼镜（莫言给他准备了平光镜），声音压低两度：“苏学姐也喜欢雪松基调？”
“更爱檀香。”苏芮的视线扫过他的礼盒，“听说李大师最近在研究东方香型，你...”
她的话被响起的钟声打断。公会顶楼的翡翠钟连敲七下，意味着晚宴即将开始。叶枫趁机脱身，沿着螺旋楼梯走向主会场。楼梯扶手上每隔五阶就嵌着一块验毒石——这种深绿色矿石遇到毒素会变黑，说明李慕白的防备比资料显示的更严密。
主会场是圆形大厅，中央摆放着水晶香薰塔，正缓缓释放着安神香气。叶枫分析出其中含有薰衣草与白麝香，这对他有利——林晚的资料显示他对这两种成分有轻微依赖。
“新面孔？”一个穿白袍的老人突然出现在叶枫左侧。叶枫立刻认出这就是目标李慕白，老人左手中指戴着象征首席调香师的紫晶戒指，右手却反常地戴着黑色手套。
叶枫做出林晚式的腼腆表情，递出礼盒：“晚辈林晚，一直想向大师请教东方香型的叠配技巧。”
“雪松？”李慕白没有接礼盒，而是突然抓住叶枫的手腕，“你指甲缝里为什么会有曼陀罗花粉？”
叶枫心跳漏了一拍——这是莫言没提到的陷阱。他迅速调整策略，让右手开始轻微颤抖：“上周...处理原料时不小心...”
“李老别吓唬新人啦。”苏芮不知何时又出现了，她自然地挽住叶枫的手臂，“小林上次差点因曼陀罗过敏送医，现在看到相关原料还会手抖呢。”
李慕白眯起眼睛。叶枫趁机用颤抖的手指“不小心”碰翻了香槟杯，酒液溅到老人白袍上。在所有人注意力被转移的瞬间，他左手无名指的戒指擦过了李慕白放在桌边的私人酒杯。
“抱歉！”叶枫用林晚的声音惊慌道歉，同时观察到戒指里的粉末已经溶解在杯沿残留的酒液中。李慕白皱眉挥手，示意侍从带他去更衣室。
更衣室里，叶枫确认了戒指机关已触发。他正打算按计划撤离，门却被反锁了。苏芮的声音从门外传来，语调与先前截然不同：“血月学院的红章学员，伪装得不错，但林晚从来不用左手无名指推眼镜——他二十岁时那场事故失去了那根手指的知觉。”
叶枫瞳孔骤缩。资料里根本没提这件事！他迅速检查更衣室——没有窗户，通风口太小，唯一的武器是莫言给的戒指，里面药剂已空。
“别紧张。”苏芮——或者说伪装成苏芮的人——继续道，“我是银章07，你的实战考核官。任务变更：李慕白杯中的是假死药，真正目标是他身边穿墨绿礼服的助手，那才是组织叛徒。”
叶枫瞬间明白了这是双重测试。他拍打门板模仿林晚惊慌的语调：“苏学姐！我的哮喘喷雾落在会场了！”
门开了。银章07扔给他一个喷雾剂，叶枫假装吸入，实则通过喷雾瓶的反射观察对方——“苏芮”站姿有了微妙变化，重心完全放在右脚，这是血月学院高级教官才有的习惯。
回到会场，叶枫发现李慕白已经离席，而那位墨绿礼服助手正在检查香薰塔。资料闪过脑海：组织叛徒是调香大师的左右手，惯用右手但总在验毒时下意识先伸左手。
叶枫取了一杯香槟走向目标。这次他调整了林晚的微表情，让那种腼腆中带着一丝野心——正符合一个想攀附高位的年轻调香师形象。
“前辈，”他故意用受伤的声线搭话，“李大师说我的香型缺少层次感...”
墨绿礼服助手转身的瞬间，叶枫“不小心”将香槟洒在对方袖口。道歉时，他右手小指的毒针已经划过对方手腕——针上淬的是莫言给的“夜莺之泪”，三小时后才会发作的神经毒素。
回到血月学院已是次日凌晨。莫言在千面殿等他，手里把玩着那枚毒戒指。
“三个破绽。”她头也不抬地说，“第一，林晚的旧伤应该在右膝，但你上楼梯时先迈的是左腿；第二，你推眼镜的频率比真实数据高17%；第三...”
她突然暴起，匕首抵住叶枫咽喉：“真正的银章07正在西域出任务。”
叶枫没有动。他早就注意到眼前“莫言“的呼吸频率比平时快——这是陈九幽教过的，人在伪装更强者时会不自觉地加快呼吸。
“教务长。”叶枫保持被匕首抵住的姿势，右手却做了个奇怪手势——这是他在恶魔岛时与小七约定的暗号，“您左手小指的伤口又裂开了。”
“莫言”僵住了。这个细节只有贴身侍从才知道。叶枫趁机滑步后退，同时甩出藏在袖中的骨灰——陈九幽给的影子材料在烛光下爆开一片黑暗。
当黑暗散去时，站在叶枫面前的是个陌生女人。她戴着银章，面具只遮住上半张脸，露出的嘴唇涂着与莫言同色的唇膏。
“红章203，考核通过。”
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