安抚完佛克瑞斯的贵族们后，时间也到了黄昏。
黄昏的独孤城，被夕阳染上了一层忧郁的金色。高耸的尖塔在地面投下长长的影子，海鸥的鸣叫声夹杂着远处码头的喧嚣，乘着微咸的海风，飘入城中。
他站在一处十字路口，停下了脚步。
前边是通往圣灵神殿的宽阔大道，右边是通向眨眼雪鼠旅店的繁华商业街。
今天入城时，在那拥挤的人潮中，他随意的一瞥，在眨眼雪鼠二楼窗户处捕捉到了一张熟悉的脸。一张在莫索尔的黑夜里，在他身下婉转承欢的脸。
那个失去了丈夫的寡妇。
当时，那晚的记忆如同被点燃的野火，席卷了他的脑海。摇曳的烛火，吱嘎作响的床铺，女人压抑又诱人的嗓音，以及那紧紧纠缠的、汗水淋漓的身体。
一股燥热从他小腹升起，迅速流遍四肢百骸。
他记得，在那场原始欲望的焚烧下，自己曾随口许下过诺言：
“等战事结束，我会去佛克瑞斯找你。”
然而，在那之后，马卡斯的灾难、龙裔的身份、灰胡子的召唤……一连串惊天动地的大事接踵而至，他早就将那个沼泽的夜晚，连同那个女人一起，抛在了脑后。
那不过是一场萍水相逢的艳遇。
他甚至……已经记不清她的名字了。
埃德蒙自嘲地扯了扯嘴角。
更何况，他现在已经有了婚约。
一个人，总不能娶两个女人。
去，还是不去？
去了，又能说什么？
埃德蒙的眉头紧紧锁起。
他厌恶这种亏欠感。身为龙裔，他要面对的是吞噬世界的巨龙，不应该被这种男女之间的私情所困扰。
良久，他缓缓吐出一口浊气，眼神变得决绝。
必须去。
他要去和那个女人说清楚。将一切摊开，然后彻底了结。
如果她愿意当一个不需要名分的情人，他不介意将她养在身边。如果她不愿意，那就给她一笔能让她在天际任何一个地方都后半生衣食无忧的钱。
这是他能做出的，唯一的补偿。
心念已定，埃德蒙不再犹豫，使用了女神的祝福。
周围的光线仿佛被一只无形的手扭曲了，他的身影在原地迅速变得黯淡、透明，最后彻底消失。
没有脚步声，没有气息，只有风从他原本站立的地方穿过。
繁星悄然爬上天幕，巨大的双月在深蓝色的天鹅绒上交相辉映，为这座优雅的城市披上了一层清冷的银纱。
埃德蒙的虚影，静静地站在一扇房门前。
他能听到里面传来的，微弱的呼吸声。
埃德蒙整理了一下身上的衣服，抬起手，叩响了房门。
“叩、叩、叩。”
清脆的敲门声在安静的走廊里显得格外突兀。
房间内，阿斯垂德正坐在桌前，她慢慢放下手中的酒杯，嘴角勾起一抹若有若无的笑容。
她身上穿着一件深棕色的毛呢衣服，剪裁得体，黑色的长筒靴，既能抵御独孤城夜晚的寒意，又不失美丽。这身打扮完全符合一个略有资产的行商身份，体面，却不张扬。
她站起身，款款走向门口。
木门被“吱呀”一声拉开。
门外，走廊空无一人，只有一盏壁灯在墙上投下昏黄的光。
伴随着脚步声，一道虚影，走进了房间。
阿斯垂德的身体微微一僵，随即若无其事地关上了门。在门扉闭合的最后一瞬，她的目光快速地扫视了一遍走廊。
房间里，埃德蒙的身影显现出来，还没来得及开口，一双柔软的手臂就从身后环上了他的脖颈。
“亲爱的……”
那声音糯软又委屈，带着一丝不易察觉的颤抖。温热的身体紧紧贴上他的后背，仿佛失去了所有的力气，就要向下滑去。
埃德蒙下意识地转身，伸手将她柔软的身子搂进怀里。
“我可是等你，等了好久好久……”
阿斯垂德把脸埋在他的胸口，声音里带上了浓重的哭腔，滚烫的泪水瞬间浸湿了他胸前的衣料。
“结果……结果等来的，却是你和莫索尔领主女儿订婚的消息……”
埃德蒙张了张嘴，却发现任何解释都显得苍白无力。千言万语，最终只化作一句干涩的低语。
“抱歉。”
“你知道我听到这个消息的时候，是什么心情吗？”阿斯垂德的身体在他怀里轻轻地颤抖起来：“我就像一个傻瓜，一个天底下最可笑的傻瓜……”
埃德蒙能感受到怀中女人的悲伤，那份沉甸甸的情感压得他几乎喘不过气。
他唯一能做的，只是更紧地抱住她，再说一句。
“抱歉。”
“我愿意原谅你，只要你能……你能取消订婚，然后娶……”
阿斯垂德抬起那张梨花带雨的脸，满怀希冀地望着他，话未说完，却已胜过千言万语。
埃德蒙看着她那双被泪水洗过的、妩媚又充满期盼的眼睛，依旧艰难地吐出了两个字。
“抱歉。”
这个词，今晚他已经说了三次。
阿斯垂德眼中的光芒熄灭了，她不再说话，只是重新将头埋进埃德蒙的怀里，发出压抑的呜咽，瘦削的肩膀轻轻耸动着。
埃德蒙满心都是无以复加的愧疚，他抚摸着她柔顺的头发，用一种近乎宣誓的语气，沉声说道：
“我一定会娶艾德格洛德，也只会娶她。”
“除此之外，你有什么要求，我都会尽量满足你。财富、地位……只要我能给的，我都会给你。”
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