卡林迪亚帝国的大军如同决堤的洪水，漫过伊尔森帝国南部平坦而肥沃的土地。数十万士兵组成的钢铁洪流向前推进，马蹄卷起滚滚烟尘，遮天蔽日。赫尔曼公爵端坐在装饰着家族纹章的战马上，遥望着前方一望无际的平原，脸上带着志得意满的微笑。伊尔森国王的死讯如同最好的进军号角，而前方的景象更是印证了他的判断——敌人毫无准备。
一路上，他们看到的尽是空无一人的村庄，田地荒芜，房屋破败，甚至连像样的抵抗都没有遇到。偶尔有几支伊尔森的边境巡逻队试图骚扰，但在卡林迪亚大军绝对的数量优势面前，如同螳臂当车，很快就被碾得粉碎。“坚壁清野？”赫尔曼公爵勒住马，看着一座被搬空、甚至连水井都被填埋的村庄废墟，嘴角勾起一抹不屑，“伊尔森人倒是学得挺快，可惜…只学到了皮毛。没有强大的后勤支撑，这种行为不过是慢性自杀。”他挥了挥手，大军继续前进，留下身后一片死寂的废墟。
卡瓦诺伯爵，这位经验丰富、留着络腮胡的中年将领，作为赫尔曼麾下的先锋大将，此刻却感到一丝不安。他策马来到赫尔曼公爵身边，眉头微皱：“公爵大人，这一路…也太平静了。”
赫尔曼看着他：“怎么？卡瓦诺，打了半辈子仗，现在反而害怕没有敌人了？”
卡瓦诺伯爵摇摇头，表情凝重：“并非害怕，大人。只是…太反常了。我们已经深入伊尔森国土近百里，除了那些被主动废弃的村庄，连像样的抵抗都没有遇到。事出反常必有妖。我担心…伊尔森人是不是在前面布下了什么陷阱？”他久经沙场，深知战争的诡谲，这种一帆风顺的推进反而让他嗅到了危险的气息。
“陷阱？”赫尔曼公爵不以为意地笑了笑，“卡瓦诺，你太多虑了。伊尔森的精锐估计被弗里曼那个老家伙捏在手里，正在稳固王都呢。老国王刚死，几个皇子内斗不休，他们哪还有余力在这里布下什么像样的陷阱？就算有，在我们数十万大军面前，也不过是螳臂当车！”他的语气充满了自信，甚至可以说是自负。老国王的死，让他觉得胜利的天平已经完全向卡林迪亚倾斜。
卡瓦诺伯爵张了张嘴，还想再劝，但看到公爵那副自信满满的样子，最终还是把话咽了回去。他知道公爵大人一向刚愎自用，尤其是在这种“顺风顺水”的时候，更听不进不同意见。希望…是我多虑了吧。 他在心里叹了口气，重新将注意力放回前方。
又行进了大半日，前方斥候终于传回了令人兴奋的消息——发现了一座中型城镇！城墙看起来还算完整，城楼上甚至还飘扬着伊尔森的旗帜！
“终于逮到条大鱼了！”卡瓦诺伯爵精神一振，立刻向赫尔曼公爵请命，“大人！请允许我率领先锋营，拿下这座城镇！也好让兄弟们开开荤，提振一下士气！”连日来的急行军和“寸功未立”的憋屈感，让他渴望一场真正的胜利。
赫尔曼公爵看着地图上标注的城镇位置，又看了看卡瓦诺那跃跃欲试的样子，沉吟片刻，点了点头。“也好。”他同意了，“总是这么赶路，确实需要一个支撑点。不过…”他的手指在地图上点了点，“这座城镇看起来规模不小，强攻恐怕会有不必要的伤亡。”
“大人放心！”卡瓦诺立刻保证，“我会先尝试围城，逼降为主。若是他们负隅顽抗…”他的眼中闪过一丝狠厉，“那就休怪我刀下无情了！”
“嗯，”赫尔曼公爵做出了决定，“卡瓦诺，我给你五千人马，再加上罗塞尔伯爵和菲利普伯爵的部队从旁协助足有一万人，务必在三天之内拿下这座城！但记住，”他的语气变得严肃起来，“稳扎稳打，不要冒进！同时，必须确保我们的后勤补给线畅通无阻！埃德加那孩子还在后面负责粮草呢，他的安全…至关重要。”他特意强调了这一点。
“明白！”卡瓦诺伯爵虽然对公爵大人这种时候还不忘关照自己那个草包儿子有些不以为然，但还是恭敬地领命而去。
很快，赫尔曼的大军便一分为二。卡瓦诺伯爵带着三位伯爵和一万精兵，浩浩荡荡地朝着那座名为“落日镇”的中型城镇围拢而去。而赫尔曼公爵则亲率剩余的主力部队，没有丝毫停留，继续朝着东方，朝着伊尔森帝国更富饶的腹地，长驱直入！他的目标，可不仅仅是边境的几座小城。他要的，是彻底击垮这个宿敌，为卡林迪亚帝国开疆拓土，也为他自己…赢得不世之功！巨大的军阵如同移动的山脉，带着碾碎一切的气势，向前滚动。
伊尔森王都。
略显仓促的登基仪式已经结束。奥古斯特身着象征伊尔森王权的深紫色镶金边礼服，稳稳地坐在了那冰冷而威严的王座之上。下方，是黑压压一片，神情各异的大臣和贵族。老国王的尸骨未寒，但新的太阳已经升起，旧日的阴霾似乎正在被驱散，可更浓重的、名为权力斗争的阴云，却已悄然笼罩在王都上空。
“陛下，”一位留着山羊胡、眼神精明的大臣躬身禀报，“西线军情紧急，卡林迪亚大军已越过边境，赫尔曼公爵亲率主力，来势汹汹…”
另一位将军模样的贵族接着说道：“弗里曼将军急报，请求增援！边境守军虽奋力抵抗，但卡林迪亚此次集结兵力远超以往，恐难持久…”
“东部海域亦有异动，二皇子殿下那边传来消息，那些岛国似乎也在蠢蠢欲动…”
“三皇子殿下至今…杳无音讯…”
各种坏消息如同潮水般涌来，殿内刚刚因为新王登基而稍显安定的气氛，再次变得紧张压抑，贵族大臣们交头接耳，人心惶惶。只有王座上的奥古斯特，依旧保持着沉稳。
“慌什么？”他的声音不大，却带着一种不容置疑的威严，瞬间压下了所有的骚动，“父皇刚刚离世，卡林迪亚便迫不及待地兴兵来犯，这早在意料之中。他们以为我伊尔森国中无人，后继乏力，正好打错了算盘！”他站起身，目光锐利地扫过下方，“告诉你们，此战弗里曼将军完全能够应对！至于东部海域…”他冷笑一声，“让弗雷德自己看着办，他不是最擅长跟那些矮子打交道吗？正好看看他的本事。至于利奥波德…”他顿了顿，眼中闪过一丝不易察觉的厌恶，“派人继续寻找，活要见人，死…”他没有说下去，但意思不言而喻。
“诸位，”他重新坐回王座，声音坚定，“我伊尔森立国数百年，什么样的风浪没有见过？区区卡林迪亚，不足为惧！只要我们君臣一心，同仇敌忾，必能击退强敌，扬我国威！”
一番慷慨激昂的讲话，总算暂时稳住了人心。大臣们纷纷躬身领命，各自散去安排布防。
当最后一抹夕阳消失在宫殿的尖顶之后，奥古斯特屏退了左右，独自一人，带着几分疲惫，也带着几分压抑不住的渴望，朝着寝宫的方向走去。那里，有他此刻最需要的…慰藉。
他推开那扇描金的橡木门，浓郁的、带着甜香的熏香气息扑面而来。塞拉菲娜正斜倚在铺着柔软锦缎的软榻上，手里拿着一卷书，烛光在她柔美的侧脸上跳跃，勾勒出诱人的曲线。她听到脚步声，放下书卷，缓缓起身，对着走进来的新王行了一个无可挑剔的礼。
“陛下…”她的声音柔媚入骨。
奥古斯特却没理会她的礼节，几步上前，一把将她丰腴柔软的身体搂入怀中，“还在我面前装什么？”他低头，嗅着她发间那令人心醉的香气，声音因为欲望而变得沙哑，“现在，这里只有你和我。”
塞拉菲娜顺从地依偎在他怀里，手臂环上他的脖颈，吃吃地笑了起来，眼神妩媚如丝：“陛下这话说的…难道，您就不想念家里那位年轻貌美的王后了吗？我可听说了，她为您日夜祈祷，盼着您早日…”
“她？”奥古斯特嗤笑一声，大手更加放肆地探入她宽松的袍服内，抚摸着那光滑细腻的肌肤，“她哪里比得上我的好母妃呢？，这勾魂夺魄的本事…”
塞拉菲娜的脸颊飞起动人的红晕，她轻轻捶打了一下他的胸膛，嗔怪道：“陛下又取笑人家…”但身体却诚实地更加紧贴着他，感受着他身体的变化。
“我可没有取笑，”奥古斯特低笑，将她拦腰抱起，朝着那张宽大柔软的、似乎还残留着昨夜旖旎的大床走去，“母妃就是比那些小丫头更懂如何让男人快活。”他的手指在她光滑的大腿内侧轻轻划过，引来她一阵战栗。
“陛下…”塞拉菲娜的声音如同蚊蚋，气息也变得急促起来。
奥古斯特将她轻轻放在床上，高大的身躯随即覆了上去。
烛火摇曳，映照着床上交颈缠绵的身影，将旖旎的春色和权力的 醉人气息，一同融化在这深沉的夜色之中……
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