机关柱倒塌的烟尘还未散尽，林小婉突然蹲下身，指尖划过地面残留的机关纹路。那些曾闪烁着幽光的纹路此刻已失去光泽，却在她触碰的瞬间，微微泛起一丝极淡的灰气。
“不对劲。”她猛地抬头，声音带着几分凝重，“机关柱的核心纹路没有完全断裂，还有部分能量残留在地下。”
阿石闻言，立刻将湛泸剑插入地面。银芒顺着剑身渗入土中，片刻后，剑身在他手中轻轻颤动。“地下有暗线，朝着城西的方向延伸。”他拔出剑，剑身上沾着的泥土里，竟裹着几缕细微的青铜丝。
叶承影走到城墙边，望着下方寂静的街道。原本僵立的傀儡虽已不动，可它们胸口的青铜甲片上，仍有极淡的红光在缓慢闪烁，像是濒死的烛火。“幽冥殿主走得太从容了，”他皱起眉，“像是早就留好了退路，甚至……故意留下了这些残阵。”
林小婉从怀中取出一张泛黄的图纸，正是机关城的地下密道分布图。她指尖在图纸上快速滑动，最终停在城西一处标记着“废弃工坊”的位置：“这里是百年前墨家打造机关兽的地方，后来因走火被毁，地下留存着大量未清理的机关核心。如果残阵暗线连到这里，后果不堪设想。”
“事不宜迟，我们现在就去废弃工坊。”阿石将龙渊剑负在背上，目光扫过身旁的墨家弟子，“你们留下加固城墙，清点伤亡，务必看好城内的机关枢纽，防止有人趁机作乱。”
三人沿着城墙下的暗梯，很快抵达城西。废弃工坊的大门早已腐朽，推开时发出“吱呀”的刺耳声响，灰尘簌簌落下。工坊内堆满了生锈的机关零件，地面上布满裂痕，隐约能看到裂痕中闪烁的灰光。
林小婉从袖中取出一枚莹白的珠子，珠子落地后化作一道柔和的白光，照亮了整个工坊。众人这才看清，工坊中央的地面上，竟有一个直径丈余的圆形凹槽，凹槽内刻着与机关柱相同的纹路，此刻正有灰气在纹路中缓缓流动。
“这是‘引灵阵’的残图！”叶承影一眼认出了纹路的来历，“幽冥殿主想用残阵收集城内的机关灵气，再通过暗线输送到别的地方。可他要这些灵气做什么？”
就在这时，阿石突然按住剑柄，目光投向工坊角落的阴影处。“出来吧，”他声音冷冽，龙渊剑已出鞘半寸，蓝光在剑身上流转，“躲了这么久，还打算继续看戏吗？”
阴影中传来一声轻响，一道黑色身影缓缓走出。那人穿着夜行衣，脸上蒙着黑布，只露出一双闪烁着精光的眼睛。他手中握着一把短刃，却没有要攻击的意思，反而朝着三人抱了抱拳：“三位不必紧张，我并非幽冥殿主的人。”
“那你是谁？为何会在这里？”林小婉警惕地问道，手已按在腰间的机关盒上，随时准备发动机关暗器。
黑衣人沉默片刻，缓缓取下脸上的黑布。露出的竟是一张布满疤痕的脸，左脸颊上一道长长的伤疤从额头延伸到下颌，显得格外狰狞。“我是‘影阁’的人，”他声音沙哑，“奉命追查幽冥殿主的踪迹，他手中的《机关总录》，原本是影阁保管的秘宝，却在三年前被盗。”
阿石眼中闪过一丝诧异：“影阁？江湖中最神秘的情报组织？你们为何现在才追查此事？”
“因为三年前负责保管《机关总录》的人，是我的师兄。”黑衣人握紧了手中的短刃，指节因用力而发白，“他被盗贼重伤，临终前只留下了‘幽冥殿主’和‘机关城’两个线索。我花了三年时间，才查到幽冥殿主的下落，没想到他竟先一步对机关城下手。”
叶承影盯着黑衣人，语气中带着几分审视：“你有什么证据证明你说的是真的？”
黑衣人从怀中取出一枚黑色的令牌，令牌上刻着一个“影”字，边缘处有一道细微的裂痕。“这是影阁的身份令牌，三年前师兄被盗时，令牌也被抢走了一半，我花了很久才找回这半块。”他将令牌递过来，“你们若不信，可以去影阁在江南的分舵查证。”
林小婉接过令牌，仔细检查了片刻，对阿石和叶承影点头：“令牌是真的，影阁的令牌边缘都有独特的暗纹，这半块令牌上的暗纹与记载中的一致。”
阿石收起剑，语气缓和了几分：“既然如此，那我们暂时可以相信你。你可知幽冥殿主收集机关灵气的目的？”
黑衣人摇头：“我暂时不清楚，但我查到，他最近一直在与西域的‘黑砂教’接触。黑砂教擅长用毒和炼制傀儡，或许他们之间有什么交易。”
“黑砂教？”叶承影脸色微变，“传闻黑砂教的教主手中有一件名为‘噬魂鼎’的邪器，能将活人的魂魄炼制成傀儡的核心。如果幽冥殿主与他们合作，后果不堪设想。”
林小婉走到凹槽旁，再次检查了残阵的纹路，脸色愈发凝重：“残阵的灵气还在缓慢流失，按照这个速度，最多三天，灵气就会被输送到城外的某个地方。我们必须尽快找到灵气的去向，否则一旦被幽冥殿主和黑砂教得逞，后果不堪设想。”
黑衣人看着凹槽，突然开口：“我或许知道灵气会被输送到哪里。”他指向工坊外的一座小山，“那座山叫‘断魂岭’，山下有一个天然的溶洞，传闻溶洞内藏着一个古老的机关阵。三年前，我曾在那里发现过幽冥殿主的踪迹。”
阿石站起身，目光坚定：“那我们明天一早就去断魂岭。今晚，我们先加固这里的封印，防止灵气流失过快。”
叶承影点头，从怀中取出几枚符纸，递给林小婉：“这些符纸能暂时压制灵气的流动，你先用它们加固残阵。我和阿石去周围巡查，防止有人暗中破坏。”
夜色渐深，废弃工坊内，莹白的珠光与符纸的金光交织，暂时压制住了残阵的灰气。而远处的断魂岭上，一道黑色的身影正站在山顶，望着机关城的方向，嘴角勾起一抹诡异的笑容。他手中握着一枚红色的珠子，珠子内，正有一缕缕灰气缓缓注入。
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