最近香皂的制作工作主要由小青承担，李伟只负责其中几个费力的环节。
有时候小青等不及他，索性自己动手了，毕竟李伟还得处理朱元璋交代的任务。
“老爷，您还是忙公事去吧，这个让我来做就行。\"
正在忙碌的小青看到李伟进来，温柔地对他说。
“没关系，不急着这一刻。\"
李伟接过小青手中的大勺子，开始搅拌起来。
小青见他执意如此，只好把东西递给他，想了想又提议道：
“老爷，如今咱们府里也富裕了，不如再雇几个下人吧？”
李伟闻言心中一动。
虽然他并不想成为那种养一堆仆人的老爷，但小青确实很辛苦，既要照顾家务又要打理卫生，几乎一刻不得闲。
只是要是再招人的话，他又怕香皂的秘方外泄。
“要是雇人的话，会不会泄露咱们做香皂的办法？这个方法不算复杂，要是让人学去了，咱们可就吃亏了。\"
李伟皱眉说道。
“要是老爷担心这个，直接买几个奴仆回来好了。\"小青说道。
明朝时期，奴隶制依然存在，奴仆被视为主人的私人财产，可自由买卖。
若奴仆犯罪，处罚会加重；而主人则相应减轻，通常只需受轻微的杖刑，与擅自宰杀牲畜的惩罚相当。
奴仆后代同样为奴，他们的命运被固定在这一身份中，无法摆脱。
尽管宋朝曾对此有过调整，但在蒙元统治后，这种制度再度兴起，并为明朝所沿袭。
李伟思索片刻，虽觉此制度不合情理，但从自身利益考量，购买奴仆确是最优解，因为奴仆的忠心较普通雇工更为可靠。
意识到这一点，李伟便不再纠结于内心的善意。
“也好，择日我们去看看吧。\"
见李伟应允，小青嘴角浮现笑意。
临近年底，集市愈加喧嚣，李伟的生意也蒸蒸日上，预计不久即可购置店面，前景一片光明。
香皂迅速售罄，人群不满的喧哗中，李伟携小青离去。
欲购奴仆，需寻牙行，即当时中介。
李伟带小青至附近最大牙行，经牙侩引导，来到一处奴隶交易场。
“这些奴隶多是其他主家转让，亦有战俘或自卖为奴者，您瞧瞧，若有合意的，告知我即可。\"
牙侩殷勤笑道。
李伟点头，面色凝重，此处奴隶大多衣衫褴褛，体态消瘦，甚至有人颈戴木枷，模样甚是悲凉。
他随意浏览一番，挑了几名看似较好的询问价格。
其中普通女婢，低价仅十贯钱，稍好的则十几贯至数十贯不等。
男仆比女婢更便宜些，但强壮者却要价更高。
李伟眉间紧锁，心生不忍，有些犹豫是否购买。
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“老爷，您怜悯他们，便更该买下，您宅心仁厚，日后必不会苛责，买了便是对他们施以援手。\"
小青察觉李伟心思，柔声劝说。
小青并非奴籍，只是自愿侍奉李伟，而这些奴仆却不同，他们并无选择余地。
李伟沉吟片刻，觉得小青所言有理。
这些人一旦沦为奴隶，其命运便已注定，而自己将他们买回家，或许是对他们更好的安排。
至少，自己不会像其他权贵那般随意呵斥虐待他们。
其实，在明朝并非人人都能买卖奴隶，这属于权贵的特权限制，且数量亦有所限定。
好在他如今虽只是正五品官员，但少买几个奴隶还是可行的。
理清思路后，李伟挑选了两个还算看得顺眼的，一男一女。
谈妥价格，付过银两，正欲离去时，李伟忽然在人群中注意到一个高大的身影。
在这群骨瘦如柴的人里，这个人宛如鹤立鸡群，格外醒目。
只是此时，他脸色发黄，满脸愁容。
通常，强壮的奴隶会被权贵派去守门护院或保护人身安全，工作起来也比瘦弱者有力气。
这样的人可不多见，李伟顿时来了兴致，手指着他问道：
“他也是奴隶吗？”
牙侩顺着李伟的手指望去，看清那人后，笑着回答：“大人，他也是被转卖的奴隶，不过已经被人转手多次了。\"
“哦？怎么回事？”
“这位看似强壮，实际却不愿劳动。
到主家后依然不听管教，什么活都不干，鞭打也没用。
买回去就是个主子，这次不知是谁家受不了了，又把他丢到这里卖了。\"
听完，李伟再次打量此人，心中有些钦佩。
他自己自认为够倔强，在太祖皇帝的威压下还能耍脾气，偶尔偷懒，但终究不敢公然违抗。
相较之下，此人的刚烈更胜一筹，真是宁折不弯。
当然，朱元璋给予他的待遇远比普通奴隶好，这也是一部分原因。
若真把他当作奴隶对待，他宁可一死。
“走，过去瞧瞧。\"
李伟与牙侩走近那人，牙侩先与卖家交谈几句，然后告诉他：“这人要价十贯，但我还是劝你别买，毕竟买了也不干活，养着等于浪费。\"
“倒是便宜。\"李伟微微一笑。
接着走上前几步，问那人：“你叫什么名字？”
那人居高临下冷冷瞥了李伟一眼，没有回应。
李伟并不放在心上，继续说道：“如果你愿意跟我回去，只需为我工作十年，我便让你自由。\"
“哼，你以为我会相信你吗？”那人冷笑着回应，随即不再理会他。
这类欺骗伎俩他早已见识过。
李伟微微一笑，思索片刻后，因些许同病相怜之感，决定将其买下，毕竟价格也不算高。
“我要买这个人。\"
牙侩吃了一惊，劝道：“这位老爷，我建议您别买了，这人难管得很，带回去了说不定不给您干活，还白养着他，不如算了。\"
牙侩担心李伟买了后反悔，再来找他麻烦。
“您放心，我不会再退回去了。\"李伟安抚道。
“那好吧。\"
见李伟不听劝告，牙侩也不再多言，与卖家谈妥后完成交易，将那人的契约交给李伟，并带着李伟和三个仆人去官府登记备案。
牙侩办事利落，一路顺利。
李伟辞别牙侩后，带着小青和新买来的三个仆人回到了家中。
堂屋内，李伟居于主位，三人立于下方，小青伺候在旁。
“都自我介绍一下吧，叫什么名字，多大年纪。\"
李伟尽量显得亲切，温和地说道。
“老爷，小的名叫来福，十七岁了，别看我长得瘦，但力气不小，做事勤快，有什么事您尽管吩咐，保证让您满意！”来福滔滔不绝地说了一堆，看起来十分机灵，不过名字嘛……确实普普通通。
待来福说完，旁边的丫鬟才怯生生地道：“老爷，奴婢叫小月，十四岁了。\"
这两人年纪都不大，李伟觉得他们就像是半大的孩子。
李伟将视线转向那位高大的汉子，汉子却仿佛视而不见，完全不理睬他。
还没等李伟开口，下面的来福就呵斥道：“大胆，老爷问话怎敢不答？”
汉子转头看了他一眼，冷笑一声，不予理会。
“好了，没关系。\"李伟打断了来福表现忠诚的行为。
“既然进了这个家，就是一家人了，不用自称奴婢之类的，直接叫名字或者叫我就行。
我们家人数不多，规矩也不多，只要干活勤快，不做背叛我的事，其他方面都可以随意些。\"
见到李伟这般温和的态度，小月与来福皆是心头一宽。
他们这些仆役最忌惮的便是那些性情暴躁的主家，若遇上了，不但每日辛苦劳作还要遭受责罚，那日子可真是难熬。
至于勤劳这一点，做仆人的心里都很清楚，一般不敢偷懒。
等二人稍稍安定下来，李伟再次开口：“只要你们在我这儿干满十年，别犯什么大错，我就给你们开一份释放证明，到时候走留由你们自己决定。\"
这是他早有打算的，区区十贯钱，十年的工钱，一年不过一贯，这样已经算是狠心了，若再让这些人世代被奴役，他心中实在过意不去。
听到这话，小月和来福都感到无比欣喜，仿佛遇到了救苦救难的菩萨。
“老爷此言当真？”
来福抢先问道。
“自然是真的，我虽不是皇帝……咳，那个谁，但我绝不会食言，绝不像那谁那样。\"
李伟提到的那个人是谁，来福不清楚，但他明白，若是李伟守信，那么将来自己就能获得自由，不必世世代代为奴。
即便只工作十年，哪怕李伟不主动放人，只要能保证自己的子孙后代不再受奴役，他也感激不尽。
“多谢老爷，多谢老爷，您就是活菩萨再世啊……”
“感恩老爷的大恩。\"
来福与小月激动得跪地叩谢，而那名男子则冷眼旁观，丝毫不为所动。
他认为李伟不过是虚言相诱，让人卖力干活罢了，并不相信十年后真的会兑现承诺。
“好了，快请起吧。
日后我不在府上，一切听从小青安排即可，好好干活就是。\"
尽管李伟这样说，两人依旧千恩万谢，连磕几个头才站起身来。
这一举动对李伟而言，无疑是一种重生般的恩惠。
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等二人情绪平稳后，李伟才让小青为他们准备住处。
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