贾复立足未稳，也不着急进攻，一边命各将军安营扎寨，一边加固堰体，又命士兵砍树造桥。十日后，一切稳妥，贾复率军南下，欲与尹尊决战，一举歼灭。可连败三阵的尹尊此时却高挂免战牌，拒不出战。贾复连攻数日，收效甚微。
这日，阴识对贾复说：“主帅，这样下去对我们不利啊，再有半个多月就该秋收了，如果不能在秋收之前将他们剿灭，等他们囤积了足够的军粮，那可就难办了。”
贾复说：“你说得对，就算不能剿灭，也至少不能让他们征收到军粮。”
刘喜说：“主帅，我愿带我本部兵马直插敌后。”
贾复说：“那样不妥，尹尊在郾国也经营了两年了，有一定的民意基础，我们作为外来之军，若是再孤军深入，那就太危险了。”
刘喜说：“可是如今也没有什么更好的办法了啊，他们结寨死守，咱们打又打不进去，总不能看着他们收粮、运粮吧？况且我帐下三万大军，只要带足军粮，守上两三个月完全没问题。还有一点，现在我们之所以拿他们没办法，不过是因为他们坚守营寨，拒不出战。可我这颗钉子若是成功楔进他们后方，他们就不得不出寨攻打我，那时候攻防之势就转换了，我们就可寻找战机，一举歼灭他们。”
由于没有更好的办法，时间上也不允许汉军稳扎稳打，于是贾复同意刘喜率三万士卒行进至郾军后方的方案。
可实际情况远比贾复预想的更要糟糕，刘喜军由于不熟悉地形，只得找当地百姓询问。百姓得知这是刘秀的部队后，故意给指了一条错误的路线，导致刘喜多走了二三十里的冤枉路。
等到刘喜到了预定位置时，比预计的时间晚了一个多时辰，就在大军人困马乏，还要咬着牙搭建营寨之时，又遭遇了郾军的突然袭击。好不容易将郾军杀退，大军搭建好营寨，已是深夜，这才开始埋锅造饭。
待到大军睡下，郾军又突然袭营，刘喜仓促迎战，激战至天明才堪堪击退郾军，清点人数，这一天之间竟损兵四千。
糟心事接踵而至，刘喜军营寨不远处本是有一条小溪，可还没过两天，就被上游堵上了，将溪水引至别处。刘喜大怒，令部将带兵屠灭了整个村子，虽然水源的问题解决了，可却引的郾国百姓群情激愤。
离秋收的日子还有十天，刘喜被郾军打的抬不起头，贾复又迟迟难以突破。贾复无奈之下，只好忍着屈辱向刘秀求援。
刘秀派吴汉、贾复两路大军南下，本意也并非令二人歼灭敌军，更多的则是敲打王常、刘赐、尹尊，给到压力，迫使三人投降，不然可就不是这点兵马南下了。
可接到贾复军报的同时，刘秀又接到另一封军报，渔阳太守彭宠（今天津市境内），因不满刘秀给的待遇，起兵反叛，发兵五万，攻打蓟城（今北京市境内）。
刘秀召集众臣商议。
刘秀说：“朕接到军报，渔阳太守叛乱，攻打蓟城，而此时南边的贾复也向朕求援。如今我朝已经开辟西线，南线两个战线，而且这两边目前都在僵持阶段，如要取胜，势必还要增援。若是再派大军北进，朕恐怕西线，南线难以取胜。”
卓茂说：“陛下，臣认为虽然这些叛乱最终都要剿灭，可也得分个轻重缓急。何为重？已经公然称帝，和陛下公然叫板的为重。如今天下称帝者不过赤眉军所立的刘盆子，割据西南的公孙述，以及占据东南的刘永。此三人中的公孙述目前离我朝太远，领土也不接壤，先不予考虑。剩下二人中以赤眉军为重，所以臣认为哪怕其他几路都先僵持着也无所谓，一定要把重心放在消灭赤眉之上。现如今我军百余万之众，若是单单对付一个赤眉，就又显得有些浪费，所以第二目标要放在刘永之上。而攻打刘永的前提是攻下郾国，所以此时应当给贾复将军支援。”
刘秀问道：“太傅的意思是不去理会彭宠？”
卓茂说：“彭宠之乱短期之内注定无法做大，所以可以暂不理会。”
刘秀继续问道：“何以见得？”
卓茂说：“河北是陛下起家的地方，可谓是我们的大本营，根基所在。河北各郡太守也均为陛下亲自提拔，都是陛下信任之人，能力也自不必说。另外陛下在河北还有两座坚实的堡垒，耿弇将军是朝中上将军，深得陛下器重，上谷太守耿况（今河北省张家口市境内），是耿弇将军的父亲，自不会和彭宠为伍，他自会替陛下守好渔阳西北方。常山太守邓晨（今河北省石家庄市境内），是陛下的二姐夫，作为陛下最信任的人之一，也自然会和彭宠抗争到底，所以南边陛下也不用担心。有此二人，彭宠最多也不过在十数城之间折腾罢了。况且彭宠并没有多少部队，和上谷的兵力相当，此时五万部队攻打蓟城，想必大多数也是新招募的新兵，战斗力不会太高。虽然陛下不派兵支援北方，可还是要在其他方面给予耿况、邓晨两位太守支持，令其可放开手脚对付彭宠。运气好的话，这两位太守就可剿灭彭宠，最不济的话也可扼制彭宠的扩张。”
耿弇说：“老太傅，哪有你说的那么麻烦，我自带我帐下骑兵，千里奔袭，半月之内必砍了彭宠首级献与陛下。”
刘秀说：“耿弇，你知道朕为什么一直按着你，不让你参战吗？”
耿弇说：“为何？”
刘秀说：“最利的刀自然留着杀皮最厚的猪，你是朕手中最强的王牌，去杀个小小的彭宠未免浪费。如今西线冯异、邓禹两路大军已把赤眉围了个结结实实，不出一月，赤眉必将断粮，再次撤出长安（今陕西省西安市境内）。等到他们撤出长安，无限可守之时，就是你利刃出鞘之日！如今派你北上，自是可以剿灭彭宠，可若说十五天内回朝，怕也只是你的期许。若是你到时候回不来，耽误了消灭赤眉，那就得不偿失了。”
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