王匡派来探查的士兵将此间情况报告给了王匡，王匡听后对刘演大为认可说：“刘伯升宏图大志，我等不能及也。”
王凤却有些不乐意的说：“没听到吗，人家要光复汉室，想要当皇帝了，兄弟们到头来还不都为他做了嫁衣。”
朱鲔也跟着说：“可不是嘛，这刚合兵几天，我们倒成了他手下了。论兵力我们新市、平林两边加起来是他汉军两倍，论资历我们起兵的时候他还是个纨绔公子呢。”
王凤接着说：“就是，这以后抢来的银钱还都要充公，以前抢了兄弟们弄些酒肉来吃岂不快活？”
廖湛说：“哥哥们莫要如此说，一个家七八口人还得有个家主不是？咱们三家两万多人若没个话事人，你打你的，我打我的那还不乱了套了？”
马武说：“廖湛兄弟说的是，以前咱们两家在绿林山里面兜兜转转两三年，莫说攻城略地，哪次不是饿的实在不行了，出来抢点粮食就赶紧回去？”
陈牧说：“要我说刘伯升领兵打仗还是有一套的，比我们兄弟都强，如今南阳境内的十万大军已经到了宛城了，估计不多时就要和我们有一场大仗，兄弟们有什么问题等打完仗以后再说吧，此时还是齐心协力的好。”
陈牧作为平林军首领，他都这么说了，平林军众将自然也不会有异议，新市军除了王凤、朱鲔，其他人本来也就不太反对刘演暂时统领三军，看到其他人都同意了，王凤、朱鲔也就只得暂时同意。
长安，朝堂之上。
崇信公前将军王盛说：“启禀圣上，舂陵刘演造反，又联合了绿林匪寇，十日内聚众两万有余，现已攻下三城，是招安是剿灭还请圣上定夺。”
这王盛本是长安城一卖饼的小贩儿，王莽篡汉之前，刘演太学同学哀章为了讨好王莽，自己编写了一张《天行地玺金匮图》献给王莽。王莽篡位后根据此图所示任命朝中大员，可他家族中却没有王兴、王盛二人。于是王莽在全国范围内找叫王兴和王盛的人各找到十多人，王莽将相貌最符合的二人分别封为奉信公卫将军和崇信公前将军。
王莽听后大惊说：“朕曾经接到过绣衣使者的密报，说宛城境内时有祥瑞出现，空中浓云时而如万马奔腾时而如龙啸九天，所以提前给南阳太守甄阜调集了重兵，想必前些日子李守父子谋反就是和这刘演同谋。也不知道甄阜这蠢货是干什么吃的，竟然没能提前发现。这刘演是什么人？众爱卿有人知道吗？”
王邑说：“启禀陛下，臣已经查过了，刘演是前朝长沙定王之后，曾在太学府内学过《尚书》、《春秋》及兵法，各科成绩在同期太学生中均属拔尖。他有一同族兄弟叫做刘稷，当日在擂台上戏耍巨无霸如同耍猴一般。”
王莽说：“如此说来这刘演要远比铜马军、赤眉军威胁更大。这两股反贼只是在山中游荡，每攻下一城在洗劫完粮库、府库之后就再次逃窜到山中，没有严谨的建制，也没有什么军规，而这刘演竟然攻城略地，是为我朝心腹大患。王邑，你告诉甄阜、梁丘赐，让他二人务必将反贼刘演扼杀在摇篮之中，不惜一切代价！”
王邑说：“陛下莫要太过在意，刘演和其他反贼不同，他不在山中躲藏，而是攻城拔寨，那就方便我朝大军围而歼之。南阳十万大军尚在，想必他们也翻不起什么浪。”
王莽想了想后又觉得不放心，于是说：“严尤、陈茂。”
二人出列后说：“臣在！”
王莽说：“你二人之前讨伐过绿林贼寇，对贼寇战法和地形较为熟悉，朕命严尤为主将，陈茂为副将，再领十万兵马，会合甄阜、梁丘赐一同围剿汉贼。”
湖阳城内此时热闹异常，又有许多刘演昔日好友带领门客、朋友、家丁来投，再加上刘演新招募的兵勇，短短几日，汉军人数就已突破万人。
刘演召集众将开会，商讨下一步进军方案。
刘演说：“据探马报，甄阜、梁丘赐亲领十万大军挥师南下，依我看湖阳城小不宜坚守，而湖阳北边百里之内只有新野、淯阳两城有城墙，我们若能赶在敌军到来之前攻下两城，那敌军就会无险可守只能在旷野扎营，这样才会有机会取胜，不知众位将军意下如何？”
王凤说：“敌军十万，战将百员，五倍于我，而那主帅甄阜、梁丘赐又武艺高强，难办，难办啊。”
王匡说：“我们和平林兄弟倒还好，只是你们汉军带着许多家眷，我们兵力本来就不多，若分兵保护家眷那就更没有胜算了，如果大军和家眷一起守城，若被敌军合围，城墙本就低矮，外围又无援军，那岂不是被人瓮中捉鳖？”
朱鲔说：“要我说啊，咱们还是南撤进入绿林山吧，大山之中地形复杂易于躲藏，等敌军粮草耗尽时我们再出来。”
刘演看着新市众将沉默不语。刘秀看了一眼刘演的表情后，对新市众将说：“此时我们三战三捷，士气正盛，万万不可撤入大山，既然想推翻王莽，那总要打几场硬仗，不然每次大军一来我们就往山里躲，什么时候才能真正的复兴大汉？”
刘仲说：“我认为跑肯定是不能跑的，但是强攻新野、淯阳是不是有些冒险？不如我们坚守湖阳城，让刘嘉将军去联系那边的下江兵，下江兵首领王常和刘嘉将军有些交情，若是能有下江兵在外援助，我们里应外合说不定会有机会。”
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