刘尚书拖着疲惫的身体回到府里时，夜幕早已降临，万籁俱寂。
在回府的路上，他的脑海里像过电影一样，不断闪现着各种事情，有好事，也有坏事，还有他是如何一步步从底层爬上高位的。
此刻的他，心情异常沉重。
他下意识地摸了一下怀中的毒药，那瓶毒药就像索命咒一样，随时都可能取走他的性命。
他曾经想过要逃跑，远离这个是非之地，可是他又能跑到哪里去呢？
天下之大，莫非王土，他又能逃到哪里去呢？
皇后给他留了个全尸，已经算是给了他最后的一点体面。
刘尚书颤颤巍巍地走进了刘府的祠堂，祠堂内烛光通明，将整个祠堂照得亮堂堂的。
他缓缓地走到摆放着刘家列祖列宗神位的供桌前，凝视着那些神位，心中感慨万千。
他从供桌上拿起一炷香，点燃后，双手合十，对着神位深深鞠了一躬。
在上香的瞬间，他的脑海里突然闪过一个念头，他想到了自己的家族，想到了自己的祖先，想到了自己背负的责任。
他缓缓地跪了下来，对着神位重重地磕了三个响头，每一个响头都仿佛用尽了全身的力气。
“列祖列宗在上，刘某人一生虽为求功名不择手段，但绝不愿就这样死了，更不能让刘家蒙羞。”
他的声音在祠堂内回荡，带着无尽的悔恨和不甘。
说完，他站起身来，将毒药藏在衣袖之中，然后匆匆离开了祠堂。
他的脚步有些踉跄，但他的内心却异常坚定，他知道自己该怎么做了。
说白了，这不过是他的一个托词罢了。
实际上，他和其他人一样，都是怕死之徒。
毕竟他这一辈子都还未曾享受完荣华富贵的滋味，如果就这样莫名其妙地死去，他心中自然是万般不甘。
当他缓缓走出祠堂时，内心犹如被千万只蚂蚁啃噬一般，痛苦不堪。
他不禁自问：难道想要活下去也是一种罪过吗？
他的一生，就如同一个被人操控的牵线木偶，完全失去了自我。
而如今，他所做的一切，无非就是为了保全自己罢了。
回到寝室后，他的心情依旧无法平静。
稍作歇息，他便立刻吩咐管家去准备马车，然后开始匆忙地收拾起行囊来。
与此同时，他还不忘叮嘱自己的夫人也赶紧收拾行装。
刘夫人见状，满脸狐疑地问道：“老爷，这到底是怎么一回事啊？您怎么如此匆忙地收拾行李呢？”
“让你收拾行李就快点收拾行李别那么多废话了。”刘尚书不耐烦的回了她一句。
他的心中暗自思忖着，自己的儿子这段时间外出经商，已经许久未曾归家了。
他不禁有些担忧，儿子是否会遭遇什么意外？
然而，他转念一想，觉得这种可能性并不大。
毕竟他的儿子一直以来都颇为机智聪慧，应该能够应对各种情况。
“嗯，大不了到时候跑出去以后，给他写封信，让他千万不要回安庆。”刘尚书心里琢磨着，觉得这样做应该可以避免儿子被牵连到一些不必要的麻烦中。
想到这里，他稍稍松了口气，然后继续手脚麻利地收拾起行李来。
一旁的刘夫人却显得有些慌乱，她的脸色苍白如纸，显然对目前的状况感到十分惊恐。
刘尚书见状，连忙安慰道：“夫人啊，你别太担心了，我们先赶紧逃走要紧。”
刘夫人听了刘尚书的话，虽然心中依旧忐忑不安，但还是强打起精神，继续匆匆忙忙地收拾着行李。
在刘尚书的不断催促下，她终于手忙脚乱地登上了马车。
随着车夫一声鞭响，马车缓缓启动，车轮滚动的声音在寂静的街道上显得格外清晰。
刘尚书看着渐行渐远的府门，心中的不安才稍稍减轻了一些。
……
端王府书房
“王爷，果然如您所料，刘尚书从宫里回到府邸后，连片刻都未曾耽搁，便急匆匆地收拾行囊，看样子是准备趁夜出逃啊。”玄青一脸恭敬地向厉景逸禀报着。
厉景逸嘴角微微上扬，勾勒出一抹似有似无的笑容，然而他的眼神却如寒星般锐利，仿佛能够穿透人的灵魂，“哼，这刘尚书倒是个贪生怕死之徒。”
他冷哼一声，接着吩咐道，“玄青，你立刻去安排人手，在他们出城的必经之路设下埋伏，绝对不能让刘尚书一行人逃脱。”
玄青领命后，迅速转身离去，动作干脆利落，没有丝毫拖沓。
此时，刘尚书正坐在马车里，心中暗自庆幸自己终于逃过一劫。
他原本以为只要能顺利离开安庆，就能摆脱这场灾难，从此远走高飞。
然而，他万万没有想到，更大的危险正在前方等待着他。
当马车行至一处偏僻的街道时，突然间，一群身着黑衣的神秘人如鬼魅般从四面八方涌现出来。
他们个个手持弓箭，杀气腾腾，显然是有备而来。
马车被一些障碍物给挡住了前进的路，当马夫想要掉头的时候，已经来不及了。
刘尚书本就惊魂未定，此刻见到这突如其来的一幕，更是吓得脸色苍白，浑身颤抖。
他怎么也想不到，自己竟然会在这里遭遇埋伏。
还未等刘尚书反应过来，黑衣人已经毫不犹豫地射出了手中的箭矢。
只听得“嗖嗖”几声，车夫和管家瞬间便被射成了刺猬，鲜血四溅。
紧接着，又有几支箭如流星般射中了马车的车厢，其中一支箭更是不偏不倚地射中了刘尚书的肩膀。
刘尚书惨叫一声，剧痛袭来，他几乎要昏厥过去。
但他知道，此刻若是昏迷，恐怕就再也没有活路了。
于是，他强忍着疼痛，紧紧捂住伤口，心中暗暗祈祷着能够逃过这一劫。
期间，刘夫人的脸色苍白如纸，满脸都是惊恐之色，她完全没有预料到竟然会有人如此狠辣，要将他们灭口。
随着箭矢射完以后，他们拔出刀一步一步地慢慢靠近。
刘尚书在马车上看着这一切，则是满脸绝望，他眼睁睁地看着这突如其来的变故，心中明白这次恐怕是在劫难逃了。
就在这千钧一发之际，为首的黑衣人迅速来到车厢前，毫不犹豫地掀起了车帘，目光死死地盯着车厢内的刘尚书和刘夫人，似乎是要确认他们的身份。
刘尚书被这突如其来的举动吓得浑身发抖，他哆哆嗦嗦地张开嘴巴，结结巴巴地说着求饶的话语：“大……大人饶命啊！”声音中充满了恐惧和哀求。
然而，那黑衣人对刘尚书的求饶毫无反应，他面无表情，冷酷至极，甚至连一丝犹豫都没有，抬手便欲一剑封喉，将刘尚书置于死地。
刘尚书眼见黑衣人如此决绝，心知今日必死无疑，他的身体像被抽走了所有的力气一般，软绵绵地瘫倒在马车里。
他紧闭双眼，不敢再看那黑衣人一眼，只能默默等待着死亡的降临，仿佛这是他唯一能做的事情。
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