成都府快班衙门内，一具焦黑的尸体静静躺在义庄青石板上，屋内处处弥漫着焦肉的刺鼻气味。因死者身份特殊，原刑部尚书裘贤明亲自赶来，正与几位身着紫袍的官员站在角落低声交谈，空气中凝结着压抑的沉默。
见刘轩踏入内室，众人立即噤声行礼。刘轩点点头，径直走向尸体，掀起覆盖尸身的白麻布。映入眼帘的景象令人毛骨悚然——死者的面部焦黑，隐约可见利刃纵横交错地劈砍的痕迹。
刘轩轻轻盖回白布，转向裘贤明，声音低沉：“尸首是在何处发现的？”
裘贤明上前一步，躬身说道：“启禀国主，城东一处晒谷场。这个季节本该空无一人，昨夜却突然起火。衙役扑灭火势后，在灰烬中发现这具尸体。凶手不仅焚尸，还刻意毁容。若非死者手镯内侧錾刻‘乐平永昌'四字，几乎无法确认身份。”
刘轩点点头，示意仵作近前：“可曾验明死因？是焚毙还是刀伤致死？”
年迈的仵作躬身道：“回监国，小人以皂角水擦拭尸体，发现咽喉处有淤青。又用银钗探喉，取出后呈青黑色。”说着，他捧出一方白绢，上面摆着一根发黑的银钗：“应是先被扼毙，再遭毁容焚尸。”
刘轩面色凝重，对裘贤明道：“你负责此案，务必找出谋害乐平公主的凶手。”
裘贤明连忙上前领命，额头渗出细密汗珠：“臣定当竭尽全力。”
云朵在旁凝视着白布下隆起的轮廓，突然开口：“陛下，属下想再检验一下尸首。”刘轩摇摇头，道：“没有必要了，你随我去李府。”
出了衙门，刘轩叫过零一等八名侍卫，低声吩咐一番，几人领命，上马而去。
刘轩与云朵并肩牵马而行，刘轩问道：“云朵，你执掌锦衣卫多年，对此案有何见解？”云朵道：“陛下善于断案，属下自愧不如，怎敢布鼓雷门?。”
刘轩停住脚步，转头看向云朵，问道：“我断案如神？你听谁说的？”
云朵亦站定，说道：“陛下当年在金陵，仅凭推断，就破获了一起连环杀人案，此事人尽皆知，属下自有耳闻。”
刘轩一愣，随即反应过来，笑道：“你若不提，我都忘了。说吧，我想听听你对此案的看法。
云朵道：“那属下就献丑了，属下认为，凶手捣毁乐平公主容貌，却故意留下能够证实她身份的手镯，就是制造假象——有人想让乐平公主悄悄消失。”
刘轩点点头，说道：“这是要构陷于朕，让天下人都以为，是朕容不下前蜀皇室血脉。那李本昌，想来也是因此而死。”突然间，今早大理使者的身影浮现在他脑海中，两起命案与边境危机，这三条看似无关的线索，此刻在他脑中如蛛网般交织。
刘轩猛然转身，身后的十五吩咐道：“你即刻前往军营，命费孟起封锁四门，大理使团一个都不许放出城去！若遇抵抗，格杀勿论！”
十五闻言浑身一震，不敢耽搁，飞身上马，直朝军营而去。
云朵望着十五远去的背影，眉头紧锁：“陛下是怀疑，乐平公主遇害与大理使团有关？”
刘轩眺望城门方向，缓缓说道：“朕只是怀疑。但若真如所料，这盘棋，下得比朕想象的还要大。”话音未落，他已翻身上马：“走，咱们速去李府。”
云朵跟着上马，马蹄声急，两人穿过成都府幽深的街巷。不多时，便来到李仁罕篡位前居住的“相王府”。
这座府邸占地近百亩，甚是巍峨，然此时朱漆大门上的铜钉已然黯淡，门前石狮缺了一角，显露出衰败之象。平时门外日夜都有八名士兵守卫，严禁出入。偌大的宅院，里面只有一名年迈管家和一个小丫鬟，服侍着李仁罕的幼子李本昌。
刑部左侍郎关海鹏早已候在府门前，见圣驾到来，立即上前禀报：“陛下，案情已初步勘察。今日李本昌吃过午饭后暴毙。经查验，酒中掺有剧毒砒霜。饭菜是府中丫鬟所做，食材由守卫士兵每日供给。李本昌所饮的酒，是府里窖藏的老酒。据管家供述，取酒时酒坛封泥完好，未有开启痕迹。管家与丫鬟自从李本昌回来居住后，从来未踏出府门半步。”
刘轩点点头，与关海鹏一起走进内院。沿途廊柱上的雕花精致依旧，却已爬满蛛网。正堂内，李本昌的尸体盖着白布，被放置在一块木板上。
刘轩并未亲自检验尸体，他转向关海鹏，问道：“那管家和丫鬟现在何处？”
关海鹏躬身答道：“回国主，两人被分别关押在东、西两处厢房内。”刘轩点点头，“带我前去。”
关海鹏不敢怠慢，立即引领刘轩和云朵穿过回廊，来到东厢房外。四名差役持刀而立，关海鹏一摆手，差役会意，随着铁锁碰撞的声音，房门缓缓打开。
门开刹那，一股混合着血腥与苦杏仁的怪异气味扑面而来。关海鹏率先踏入，却突然如遭雷击般僵在原地——管家仍被绑在檀木椅上，但那张布满皱纹的脸已变成骇人的青紫色，嘴唇乌黑，七窍流出的黑血在脸上干涸成诡异的纹路，与李本昌死法出一辙。
“砒霜。”云朵低声道。刘轩眼神一凛：“去看看那丫鬟。”
关海鹏这才如梦初醒，跌跌撞撞冲向对面的西厢房。然而为时已晚——年轻的丫鬟蜷缩在墙角，同样面色青紫，嘴角残留着白色泡沫。她指甲呈鸦青色，深深掐入自己的咽喉，地上也抓出数道血痕，显是死前经历了极度痛苦的挣扎。
“怎么回事？”刘轩看着关海鹏喝问道。
关海鹏扑通一下跪在地上，颤抖着说道：“微臣不知啊，这厢房，一直有差役看守的……”
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