贾家屋内，灯泡散发着昏黄的光晕，时不时滋滋作响，灯光也随之摇曳，在墙壁上投下忽明忽暗的光影。
秦淮茹双手紧攥着贾张氏递来的布包，心里七上八下的。她快步走到桌旁，“哗啦” 一声，将包里的钱倒在桌上。钱币碰撞，发出清脆声响。
起初，她清点的动作还算有条不紊，嘴里小声念叨着数字。可越数，她的动作越慢，眉头也越皱越紧。原本淡定的眼神里，逐渐添了几分焦虑。数完最后一张，秦淮茹的手停在半空，望着桌上零散的钞票，神色凝重。她心里清楚，就这点钱，要操办一场丧事，简直是杯水车薪 ，这下可如何是好？
“妈，这点钱压根不够办丧事！” 秦淮茹紧紧攥着那沓钞票，脚下步子急促，两三步就冲到贾张氏跟前。灯光下，她眉头拧成个疙瘩，语气里又是着急，又是无奈。
贾张氏正坐在一旁，一边唉声叹气，一边抹眼泪。听到秦淮茹这话，她不耐烦地抬眼，狠狠白了儿媳一眼，随后伸出手指，戳着秦淮茹的脑门数落起来：“我说你平时脑袋瓜挺灵光，怎么一到关键时候，就犯起糊涂来了！办丧事全用素席，既省钱，又不失体面，有什么不行？再说了，这四合院里，哪家和咱们不是沾亲带故的。你去找几位大爷，把咱们家的难处一五一十地说清楚，再掉几滴眼泪。让刘海中的几个儿子，还有闫富贵的几个儿子来帮忙抬棺。咱们贾家在这院子里，也算是有头有脸，他们能来搭把手，那是他们的福气！”
秦淮茹张了张嘴，还想反驳，可话到嘴边又咽了回去。她心里清楚，婆婆向来强势，一旦做了决定，很难改变。况且现在家里确实拿不出更多钱，除了按婆婆说的做，似乎也没有更好的办法。想到这儿，秦淮茹只能无奈地点点头，转身准备去院子里找人帮忙。但她心里还是犯嘀咕，就怕那些邻居不买账，到时候事情更难办。
秦淮茹听着贾张氏这番安排，当场就愣住了。她微微张着嘴，喉咙像被什么东西哽住，愣是一句话也说不出来。
刹那间，往昔的记忆如潮水般涌上心头。想当初，农村生活穷苦不堪，为了摆脱困境，吃上城里的商品粮，她毫不犹豫地嫁给了贾东旭。那时的她，对未来充满了美好的憧憬，满心以为到了城里，就能告别苦日子，过上富足的生活。
可现实却给了她沉重的一击。如今，丈夫突然离世，家里失去了顶梁柱。经济上更是捉襟见肘，就连给丈夫办一场像样的丧事，都成了遥不可及的奢望。
她又回想起在农村的时光，虽说日子清苦，可自由自在，无拘无束。哪像现在，在这个家里，处处要看婆婆的脸色，受她的气。但即便如此，要让她再回到农村，继续过那种靠天吃饭、面朝黄土背朝天的苦日子，她心里是一万个不愿意。在城里待的时间久了，她早已习惯了这里的生活，哪怕眼下日子艰难，她也割舍不下。
贾张氏瞧着秦淮茹站在那儿，一声不吭，脸上全是不情愿的神色，顿时火冒三丈。“怎么？让你去办这点事，就老大不乐意？东旭才刚走，你就嫌弃这个家了？” 贾张氏双手叉腰，扯着嗓子骂道，“当初要不是我们贾家收留你，你说不定还在哪个穷山沟里，累死累活，连口饱饭都吃不上！现在倒好，才过了几天城里人的日子，就忘本了，开始嫌弃我们了！”
秦淮茹胸膛剧烈起伏，满心委屈如潮水般翻涌。眼眶瞬间泛红，泪水在眼眶里直打转。她张了张嘴，无数怨言在舌尖徘徊，可瞥向贾张氏那张盛气凌人的脸，话到嘴边，又被她硬生生咽了回去。
在这个家里，贾张氏就是说一不二的主。这些年，婆婆脾气暴躁，又独揽大权，但凡有一点不顺她心意，就会招来一顿臭骂。秦淮茹心里清楚，要是顶嘴，往后的日子恐怕连喘气的机会都没有，只能默默将委屈和不满吞进肚子里。
“行，我这就去。” 秦淮茹咬着牙，挤出这么一句话，转身迈出门去。夜色中，四合院寂静无声，唯有贾家灵棚的白纸在微风中沙沙作响。
秦淮茹首先来到刘海中家。刘海中家灯火通明，她抬手敲门，门 “吱呀” 一声开了。刘海中探出头来，瞧见是秦淮茹，脸上闪过一丝为难。“淮如啊，我听说东旭的事了，可我家几个小子最近忙得脚不沾地，实在抽不出空。” 没等秦淮茹开口，刘海中便抢先说道。秦淮茹还想再争取一下，刘海中却已关上了门。
接着，秦淮茹来到三大爷闫埠贵家。三大爷正坐在院子里算账，听到秦淮茹的来意，推了推鼻梁上的眼镜，阴阳怪气地说：“淮如啊，帮忙抬棺可不是小事。我家孩子时间金贵着呢，耽误一天，损失可大了。要不，你意思意思？” 秦淮茹一听，心里又气又急，这不是明摆着要钱吗？可她身上哪还有钱。
无奈之下，秦淮茹只能拖着沉重的脚步往回走。她心里暗暗埋怨：都怪贾张氏平时太尖酸刻薄，把四合院的人缘都败光了。如今想让大家帮忙，谁会愿意？本以为嫁进城里能过上好日子，没想到却掉进了火坑。往后没了东旭，婆婆又刁难，这日子可怎么熬啊……
秦淮茹拖着如灌了铅般沉重的双腿回到家。贾张氏正坐在堂屋，瞧见儿媳一脸灰败，原本耷拉着的眉头瞬间拧紧，板着脸问道：“人呢？怎么一个都没带来？”
秦淮茹不敢隐瞒，将四处碰壁的经过，一五一十地讲了出来。贾张氏越听，脸色越阴沉。听完，她 “噌” 地一下站起身，双手叉腰，暴跳如雷：“这些人简直忘恩负义！平日里咱家没少帮衬他们，到了关键时候，竟一个个躲得远远的，太不像话了！”
秦淮茹望着贾张氏那副气冲冲的模样，心里一阵苦笑。这些年，婆婆为人强势又小气，没少和邻里起争执，早就把人缘败光了。她张了张嘴，很想质问婆婆，到底是谁把大家得罪了，可话到嘴边，又咽了回去。
她清楚，此时若说出心里话，只会招来婆婆更严厉的责骂。屋内的空气仿佛凝固了一般，压抑得让人喘不过气。婆媳俩面对面，谁都没有说话。灵棚外，风声呼啸，一阵紧似一阵，似乎也在为这个家的遭遇叹息 。
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