巨大的负罪感和自我鞭挞如同瘟疫般在幸存者中蔓延。哭声再次响起，这一次，不再是单纯的悲伤，而是充满了无尽的悔恨和羞愧。
无名碑沉默地矗立着，碑文上的七个大字在晨曦中流淌着内敛的光华，仿佛无声地见证着人性的愚昧、觉醒与救赎的可能。
“去找他！”人群中，不知是谁带着哭腔喊了一句，“那孩子一个人进山了！山里……山里更危险！我们……我们去把他找回来！磕头认错！当牛做马报答他！”
这个提议瞬间点燃了众人赎罪的渴望。几个汉子抹了把脸，强忍着悲痛和身上的伤痛，抓起手边能找到的简陋武器（更多是壮胆），就要朝着陆离消失的方向追去。
“站住！”一直沉默的老祭酒，此刻拄着一根焦黑的木棍，颤巍巍地站了出来，挡在众人面前。他沟壑纵横的脸上满是疲惫，但浑浊的眼中却闪烁着一种近乎敬畏的光芒。他抬头，仰望着无名碑上那七个大字，声音沙哑却带着一种奇异的力量：
“都给我停下！你们……还不明白吗？”
他伸手指向碑文：“‘天道非枷锁，人心即永恒’！山神显圣，碑文昭示！那孩子……他不是灾星！他是……他是山神选中的‘守山人’！是镇界山的‘火种’啊！”
“守山人？火种？”众人茫然。
“昨夜那光……还有碑文显圣……”老祭酒的声音带着一种近乎虔诚的颤抖，“那是神谕！是山神借那孩子的手和碑文告诉我们！他的路……不在村里！他的路……在山里！在镇界山的深处！去追他？你们是想违逆神谕？是想再把灾祸引向他吗？！”
老祭酒的话如同醍醐灌顶，瞬间浇熄了众人盲目的冲动。他们看着碑文，看着陆离消失的方向，眼中充满了复杂难言的情绪——敬畏、感激、羞愧，还有一丝……对那个独自走向大山深处的瘦小背影的、深深的担忧与祝福。
“那……那我们……”有人嗫嚅着。
“活下去！”老祭酒斩钉截铁，用尽力气吼道，“重建村子！守着这碑！等着！等着‘守山人’……带着山神赐予的力量……归来的那一天！这才是……我们这些凡夫俗子……该做的事！才是……对那孩子……最好的报答！才是……不负这‘人心永恒’！！”
人心永恒。
活下去。
等待。
守望着……那缕进山的星火。
幸存的村民们在老祭酒的带领下，对着无名碑，对着陆离消失的方向，缓缓地、无比郑重地，跪拜了下去。这一次，不再是祈求，而是——承诺。
陆离并不知道身后村落里发生的剧变与醒悟。他抱着怀中持续嗡鸣、逆鳞灼烫的剑锷残刃，小小的身影在晨光熹微中，一头扎进了镇界山外围那片如同巨兽獠牙般嶙峋耸立的——乱石荆棘林。
甫一进入，一股蛮荒、冰冷、死寂的气息便扑面而来，与村落里的烟火气（哪怕是炼狱后的）截然不同。空气中弥漫着岩石风化后的粉尘味和一种陈年的、若有若无的……血腥锈蚀的气息。脚下根本没有路，只有巨大的、棱角狰狞的灰白星岩犬牙交错地堆积着，形成陡峭的斜坡、深不见底的缝隙和仅容一人侧身通过的逼仄罅隙。无数长满倒刺的、颜色暗红如同凝固血液的荆棘藤蔓，如同巨蟒般在这些岩石缝隙间疯狂滋生、缠绕，织成一张张密不透风的死亡之网。这些荆棘的尖刺闪烁着金属般的冷光，显然蕴含着剧毒或某种诡异的侵蚀之力。
这里的地形极其复杂险恶，寻常猎户都不敢轻易深入。但陆离怀中的剑锷，却如同最精准的指南针。顶端那片银蓝逆鳞的光芒稳定地指向一个方向，并且随着他靠近山体，灼烫感越来越强烈，传递着一股急迫的召唤之意。
他必须前进！向着镇界山的核心！向着凌烬和白璃留下的痕迹！
“嘶啦！”
刚深入不到百丈，陆离一个不慎，左臂的粗布衣袖便被一根横生的、足有婴儿手臂粗的暗红荆棘藤蔓上的倒刺勾住！那倒刺如同铁钩，瞬间撕裂了布料，更在他细嫩的手臂上划开一道长长的血口！
“呃！”剧痛让陆离倒抽一口冷气。更可怕的是，伤口处传来的并非单纯的刺痛，而是一种冰冷麻木、带着强烈侵蚀性的诡异感觉！仿佛有无数细小的冰针顺着伤口往骨头里钻！同时，一股充满了怨恨、贪婪的负面精神波动，顺着荆棘藤蔓，如同毒蛇般狠狠噬咬向他的识海！
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