长生殿东暖阁的窗棂，滤进一层稀薄得几乎抓不住的秋阳。李夕静放下密报，眉心那点惯常的倦怠又深了一分。
窗外那点惨淡的光，让她无端想起储秀宫那位曲子濯。她与曲子濯，是这深宫里唯二真正意义上的“孤身”。
曲子濯是自守孤高，而她李夕静，是尝尽了被推拒的滋味，才不得不退守这长生殿的一方天地。
“娘娘，小厨房的食材都备好了。”
浣英的声音温和平静，打断了她的思绪。
李夕静回神，眼底的倦怠被一丝暖意取代。
“嗯。”
她应了一声，起身走向内室。褪下那身象征贵妃尊荣的红白华服，换上素净简便的靛蓝色罩衣，长发只用一根玉兔捣药金簪松松挽起。额间那点朱砂花钿依旧醒目，却褪去了几分端凝华贵，倒显出几分家常的温婉。
小厨房里，灶火正旺，暖融融的气息驱散了深秋的寒意。几个御厨垂手侍立，见她进来，恭敬行礼。
“都起来吧。”
李夕静的目光掠过案板上琳琅满目的食材，最终落在那只刚刚处理好的肥嫩乳鸽，以及旁边几味温补药材上。璇儿那孩子，自打早产出世，便像只孱弱的小猫，哭声都细若游丝，全靠名贵药材吊着。太医开的方子固然稳妥，可她总想再琢磨些温和滋养的汤水。
“今日炖个黄芪当归乳鸽汤，给十二殿下备着。”
她的声音不高。
“鸽子要炖得极烂，药性才能化入汤里，汤色要清亮，油脂撇干净些，公主脾胃弱，受不得油腻。”
亲自上前，拈起几片黄芪放在鼻尖轻嗅，又看了看当归的成色。满意了，才示意御厨开始处理。
御厨们应声而动，将鸽子放入炖盅，加水、姜片、葱结，大火煮沸后改小火慢炖。另一侧灶台上，炒锅烧热，放入清油，化开冰糖，将浸泡过的黄芪、当归煸炒上色，加入高汤煮沸，撇去浮沫。
李夕静自己则走到另一处灶台前，那里摆放着新鲜的羊肉、胡饼坯子，还有几样朔方特有的香料。
“再试试那道塞上酥羊。”
她眼中难得地亮起一丝光彩，那是沉浸在熟悉事物中的专注。
“羊肉切薄片，用黄酒、姜汁、还有那包沙棘粉先腌上。胡饼坯子擀薄些，烤得酥脆是关键。”
御厨们对她的手艺已经十分信服，这道塞上酥羊是她仿照桑干乡的做法改良而来，羊肉的腥膻被沙棘粉的酸甜中和，胡饼酥脆，夹着羊肉，咬一口齿颊留香。
李夕静时而指点几句火候，时而亲自上手调一下腌料的咸淡。
午时初刻，十八道珍馐按贵妃规制，铺陈在黄杨木花角罗锅枨平头圆桌上，碗碟精致，热气氤氲。
长生殿的正厅里，华服重新加身的李夕静端坐主位，仪态端凝，方才小厨房里那点烟火气已被完美地收敛。
行弘被乳母领着进来，小小的身影裹在玄色织金的劲装里，更显清冷。他规规矩矩地行礼。
“儿臣给母妃请安。”
声音平板，没什么情绪起伏。
玉浠跟在后面，粉紫色的襦裙衬得小脸如粉团，手里捏着一朵小小的、快要凋谢的雏菊，声音软糯。
“母妃安好。”
看向李夕静的眼神带着天然的亲近。
“起来吧。弘儿，浠儿。”
李夕静温柔地笑着，起身牵过一双儿女的手，将他们带到桌前，亲昵地摸摸他们的头。
“今日可是有口福了，母妃下厨做了一道塞上酥羊，就是你们父皇都还没尝过呢。”
行弘脸上依旧看不出什么波动，只是默默拿起筷子，夹起一片羊肉就着胡饼咬了一口。唇齿间那酸甜酥脆的风味瞬间驱散了早课后的疲乏，让他微微睁大了眼睛。
李夕静的心微微悬着，目光紧紧追随着他的动作，直到行弘默默地将那一块吃完，又自己伸筷，夹了第二块。
没有夸赞，没有笑容。但这无声的“续盘”，便是最好的肯定。
她这才注意到玉浠正眼巴巴地看着那盘酥羊，又给她夹了一块，柔声道。
“浠儿也尝尝，小心烫。”
玉浠乖巧地应了一声，小口地咬下，胡饼酥脆的外皮沾了羊肉的汤汁，喷香诱人。羊肉柔软而不失嚼劲，带着酸甜的滋味和沙棘的清香。
至于行桓，早已遣人来说，午膳在言青殿与伴读符曜一同用。
午膳在安静中继续。李夕静吃得不多，心思大半还在那碗特意炖给玉璇的温补鸽汤上，只偶尔叮嘱玉浠多吃些菜。
行弘吃得慢条斯理，面上看不出什么表情。李夕静却细心地捕捉到他看向玉浠时目光的柔和，也注意到他为自己夹菜时的小动作。
李夕静忽然觉得有些欣慰。她年幼时，骑射能协阿爹一同狩猎，厨艺能助阿娘操持家务，乖巧懂事却也压抑天性。
她羡慕过小妹的活泼、哥哥的自在，但最终只能成长为那个温婉却带着疏离的李夕静。
如今，她希望自己的孩子不要重蹈自己的覆辙，不必早早学会察言观色，不必在顾忌中艰难地探寻一丝自由。
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