罗城，坐落于云隐大陆之东部，北接凉城之壤，西临邽城之界，南达金城之域。尽管此地土地较为贫瘠，物产不甚丰饶，然而，凭借其得天独厚的天然交通枢纽之地理位置，罗城的城镇规模依然蔚为可观，不容小觑。
在罗城以东三四里的地方，巍然矗立着一座山峦，名曰混元山。此山乃是南面雄伟壮观的落金山山脉向北逶迤延伸的分支，亦是道门神霄观的福祉之地。神霄观依山而建，与混元山的自然景致相得益彰，更显其超凡脱俗、庄严神圣。
且说混元山神霄观前任掌门雷震元自百花谷战死之后，混元山神霄观与天宫山白云观处境颇为相同，观中风景亦是如秋风扫落叶般，香火日渐凋敝，大不如从前。
新任掌门人岳素昂，乃是雷震元的大徒弟，年约二十有余，正值青春韶华。
他身形瘦削，面如冠玉，眉宇间透着一股坚毅与不屈，眼中仿佛藏着无尽深邃的混元之气。
一头乌黑的发丝用一根简单的玉簪束起，随风轻轻摇曳，更显其飘逸出尘。
他身着一袭土灰色的道袍，虽然略显陈旧，却仿佛岁月为其增添了几分古朴与韵味，更难以掩盖他那干练的模样，仿佛无论前路多么坎坷，他都能一往无前，披荆斩棘。
这日，一封来自北帝山上清观的书信打破了神霄观的宁静。
信中内容乃是北帝山上清观掌门人凌寒霄邀请各大道观共同讨伐梅隐会，追讨灵炉。
岳素昂看过书信，眉头紧锁，犹豫不定，他深知神霄观如今实力大减，恐怕难以胜任此等重任，但又碍于凌寒霄的颜面，一时之间陷入进退两难的地步。于是，他找来师弟韩一飞商议。
韩一飞亦是个二十出头的年轻人，好读书，喜谋略。
他接过书信，一字一句地仔细阅读后，眉头不由自主地皱了起来，缓缓说道：“凌师叔之意，是欲使我等就近对梅隐会的分据点发起突袭。据我所掌握的信息，在这罗城之中，唯有那玄鹤当铺是梅隐会暗中操控的产业。只不过，那玄鹤当铺的大掌柜赵暮云，此人老谋深算，狡诈异常，想要对付他，绝非易事。”
岳素昂听罢，心中更是五味杂陈，忐忑难安。他沉吟了片刻，终于开口言道：“既如此，我们不妨回信一封，言辞恳切，说明师父新丧，神霄观正值多事之秋，百废待举，实难抽出精力配合此次行动，还望凌师叔能够体谅我等苦衷，予以宽容。”
韩一飞一听此言，连忙摆手制止，急切地说道：“万万不可！北帝山上清观在道门中地位显赫，我们若是轻易推脱，定会惹恼凌师叔。日后若是有难相求，他又岂会伸出援手？再者，我观眼下虽势微，但正因如此，更应借此契机，壮大声势，振兴道观，方能重振往日之雄风。”
岳素昂听后，眉头拧得更紧，仿佛有千斤重担压在心头，陷入了深深的沉思之中。
他目光穿过窗棂，凝视着远处连绵起伏的山峦，心中五味杂陈。
片刻之后，他缓缓转过身来，神色凝重，愁容满面地问道：“既然进退两难，前有赵暮云这道难关，后又不愿得罪上清观，师弟可有良策，能解我观当前之困局？”
韩一飞轻轻一笑，眼中闪烁着自信的光芒，缓缓说道：“掌门师兄莫急，我心中确已筹谋一计。”
岳素昂闻言，连忙邀请韩一飞入座，并亲手斟上一杯热气腾腾的香茗，递予韩一飞，随后才急切地问道：“师弟，快说说，你究竟有何妙计？”
韩一飞接过热茶，轻轻啜饮一口，随后缓缓开口，条理清晰地说道：“其一，掌门师兄可亲笔撰写一封回信，致以北帝山。信中需言明，尽管我神霄观目前实力微薄，但凌师叔高举义旗，我观定当全力响应，赴汤蹈火，在所不辞。如此，上清观接到书信，定会心生欢喜，将神霄观铭记于心。待到日后灵炉之事有所斩获，他们也定会念及我观之贡献，赐予我们应得的份额。”
他轻轻放下茶杯，继续说道：“其二，我们可暗中调遣门下弟子，令其换上百姓服饰，每人手持观中最为寻常的花瓶，每日两人一组，轮番前往玄鹤当铺。一人当，一人取。当假取真，以此作为捣乱之举。如此连续数日，那玄鹤当铺的大掌柜赵暮云，定会因此事而焦头烂额，怒火中烧。若他胆敢亲自上山来找我们理论，到了我们混元山的地盘，那他便如龙入浅滩，我们再行应对，也便多了几分胜算，无需过分忌惮于他。”
岳素昂听后，心中微微一颤，但随即眉头又紧锁起来，疑虑重重地说道：“倘若那赵暮云心性沉稳，选择坚守城中，不来我混元山滋事，我们又该如何向凌师叔交代呢？”
韩一飞闻言，不禁放声大笑，眼中闪烁着狡黠的光芒，胸有成竹地说道：“正所谓‘不怕贼偷，就怕贼惦记’。那做生意之人，最怕的就是有人捣乱。我们若是连连去当铺闹事，还有谁敢与那玄鹤当铺做交易？一旦他的当铺门可罗雀，无生意可做，那他在罗城的存在也就失去了意义。”
“若他真的被我们逼急了，前来滋事，我们便以守为攻，给予迎头痛击；若他选择避而不战，悄然离去，我们便回信给北帝山，只说那玄鹤当铺在我们的‘围追堵截’之下，已关门大吉，而赵暮云则下落不明。如此这般禀报，凌师叔又能说些什么呢？我们既不失信于上清观，又无需真正与那赵暮云硬碰硬，岂不是两全其美之策？”
岳素昂听着韩一飞的计划，心中不禁暗暗佩服，兴奋不已道：“师弟果然妙计！就按照你说得办！”
随即，岳素昂命人取来笔墨纸砚，开始修书一封。
他笔下生花，将韩一飞的计策巧妙地融入其中，表达了神霄观的诚意与决心，书信写毕，他轻轻吹干墨迹，然后交给一名弟子，让其用飞鸽传书的方式送往北帝山去了。
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