邱士东死在了勋国公府。
郑家立马报了官。
仵作把尸体拖走，勋国公一五一十说了缘故。
“他登门要做掮客，事情没办成，吓得不成样子。竟是吓死了。”他说。
府衙的人不敢为难他。
案子蹊跷，又牵扯皇后娘家，皇帝特旨让把此事交给大理寺。
大理寺卿手头有案子，皇帝也等着他交差，他一时忙不开，就把此事转给了少卿王堂尧。
王堂尧办事利索急了，两天功夫写了奏章，把案情上呈。
若无传召，他是不能直接面圣，要先通过上峰。
不过，皇帝看了他的奏章，特许他去了御书房。
“是中毒。邱士东体内有一根银针，中的剧毒，不到一刻钟毙命。毒攻心脉，他才会死得悄无声息。”王堂尧说。
皇帝看了他的陈述：“你认为下毒之人，绝非勋国公的人，但凶手待查？”
“是。此人死在勋国公府，除了招惹嫌疑，与国公爷并无益处。暗器功夫了得，平常人做不到。况且温泉山庄不是郑家提出要买的。”王堂尧说。
“荒唐，你字字句句暗指雍王和雍王准妃。”皇帝放下奏章，如此说。
声音却并不严厉，“你可有证据？”
王堂尧跪下，又给皇帝磕头：“陛下恕罪，微臣不敢‘暗指’。只是有这等可能。”
皇帝蹙眉。
皇后那边派了宫女来问，她能否听听案情。
又是郑家的事，皇后很关心。
“皇后才祈福成功，郑家就轻狂得不知如何是好，屡次犯错。朕还没死，她也还没做太后！”
皇帝心里有了这样的不快，冷声对宫婢道，“这是命案，不是家务事。叫皇后歇着，不必操心。”
语气严厉。
方才猜疑雍王的时候，声音轻慢似开个玩笑。
可见，他并不相信王堂尧的推断；而他对郑皇后的忌惮与不满，却是真实的。
王堂尧低垂视线，看着御书房地面上温润如玉的金砖，没做声。
宫婢挨了骂，战战兢兢退回去。
太后也叫了皇帝去问。
皇帝已经单独见了几位经手的臣子，包括验尸的仵作。
“……那人的确是中毒，也的确是死在郑家。勋国公立马报了官，仵作说他并无拖延，可见他不虚心遮掩，只当此人是被他吓死的。”皇帝说。
太后很疲倦：“郑家最近怎如此多的事？”
“朕今早接到了蒋王叔告状的折子，告勋国公妄图抢夺王府私产。朕看到这个折子，稀里糊涂的，就问了胡尚书。
胡尚书说，郑四小姐叫嚷着要买蒋王叔的温泉山庄，听说已经买好了，实则没有。看样子，郑氏态度强硬，势在必得，蒋王叔才来告状。”皇帝道。
太后沉吟片刻，对皇帝说：“这些事，别迁怒皇后。她是在申国公府长大的，而不是在亲生父母身边。勋国公府的事，跟她无关。”
“她到底是朕的妻，勋国公又是她父亲。御史台接下来半个月都有得吵。母后，您心疼她，不心疼心疼您儿子？”皇帝叹气。
“她也无奈。”
“她太纵容勋国公府了。”皇帝说，“郑霄杀人又玷辱佛门，她就该求朕褫夺了勋国公爵位，也就没后面这些事。”
太后：“……”
皇帝苦门阀，已经到了痴心妄想的地步。
他连这种指责，都可以安在皇后头上。
“钧儿，这对皇后不公平。”太后语重心长，“你知晓她素来谨慎，以朝廷为先，没有偏袒过娘家。她心里也苦。”
皇帝气消了。
母亲一句“钧儿”，安抚了他所有的烦躁。
皇帝一直很清楚，他母亲是偏爱他的。不管何时，母亲都坚定不移选择他、为他好。
皇后的确无可指责。
他那些话，不过是怨气发泄在她身上。
“一个掮客死在勋国公府，又不是他家的茶水中毒，你也不必多问。让御史台去骂勋国公吧。”太后又道。
皇帝点头：“都听母后的。”
回到御书房，皇帝一个人独坐，想起王堂尧说，是骆宁先要买温泉山庄，挑起了郑嘉儿的好胜心，她也要买，才发现掮客毙命的事。
这掮客到底是谁杀的，现在成了谜团。
皇帝不是很相信王堂尧的话。
未必是雍王，他犯不着跟个掮客过不去；也不会是雍王准妃，她和镇南侯府没这个能耐。
不过，那掮客的确是雍王未过门的正妃和侧妃争斗下的牺牲品。
——皇帝的赐婚，就是为了这一刻。
效果不错。
如他所料，正妃、侧妃各有依傍，尚未过门就斗得你死我活。现在勋国公府这些糟心事，将来都会发生在雍王府。
皇帝是很满意的。
而太后，在那个瞬间，肯定也想到了这一层。
但她没说。
她没对着皇帝指责半句，说他不该出馊主意，圣旨给他弟弟指四个高门女做侧妃，坏了王府命妇们的规格制度。
母亲都知道。
她用默许的态度，纵容皇帝做任何事。
皇帝想到这里，心里温暖。他在父亲那里没有过的偏爱，母亲都弥补给他了。
只要有这层偏心，母亲说什么，皇帝都是肯听的。
母亲叫他别怪皇后，那算了，不跟皇后一般见识；母亲叫他别理案子，交给大理寺结案吧；勋国公此人，自有御史台痛骂，不用皇帝费口舌。
皇帝心情不错。
王堂尧回了建宁侯府，立马派人去请建宁侯。
“……那个义女，把她交给我，我要撬开她的嘴。她肯定知晓什么秘密。”王堂尧说。
建宁侯不悦：“不可！”
“邱士东已经死了。”王堂尧道。
建宁侯：“白玉麟还没死，这个义女是他的女儿。我用得着她。”
“大哥，我一向不管你的事。这次，你得听我的。我不用重刑，只是吓唬吓唬她，我要知晓真相。”王堂尧说，“邱士东是否与镇南侯夫人私通，她是证据。”
“还用问？”建宁侯不屑，“你看不出她们容貌相似吗？”
“咱们相信没用，得皇帝和太后相信。”
建宁侯：“皇帝和太后要是不愿意相信，证据摆在眼前，他们也会视若不见。
这个义女，送进宫才最有利。等她得宠，她的枕边风足够骆家死千百回，包括雍王准妃。你太年轻了，心急吃不了热豆腐。”
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