当夜幕再次悄然降临大地，沈星瑶乘坐的马车缓缓地驶向庄子。
此时，天色已如浓墨般漆黑一片，唯有几颗稀疏的星星闪烁着微弱的光芒。
沈母静静地伫立在庄门口，她的身影被黑暗所笼罩，但那双充满期盼的眼睛却始终向着远方眺望。
身旁的春杏手中紧握着一盏灯笼，微弱的橘黄色光芒在这无尽的黑夜中显得有些孤寂和渺小，随着微风轻轻摇曳，时明时暗。
不知过了多久，一阵由远及近的车轮滚动声打破了夜晚的宁静。
伴随着清脆的马蹄声响，挂在马车前方的那盏马蹄灯也逐渐清晰可见。它散发出来的昏黄光线仿佛是归家路上的指引明灯，温暖而令人心安。
沈母那张原本因为长时间等待而略显焦虑的脸庞，此刻终于绽放出了欣喜的笑容。
让她牵挂的女儿终于平安归来了。
待马车行至跟前停稳后，沈星瑶迫不及待地从车上一跃而下，宛如一只归巢的小鸟。
“娘，您怎么又在外面等我呀！这天寒地冻的，万一您受了凉可如何是好？”
沈星瑶满脸嗔怪地说道，话语间满是对母亲身体的担忧。
“傻孩子，娘没事儿。只要你能平平安安地回家，娘这点苦算什么。再说了，你不回来，娘这心里就像猫抓似的，着急得很！
晚饭都还没吃吧？赶紧进屋去，娘特意吩咐厨房给你炖了你最爱吃的猪蹄炖黄豆呢！”
沈母一边说着，一边满心欢喜地拉起沈星瑶的手，朝着院子里走去。
“好嘞！今天啊，咱就吃那香喷喷、软糯糯的猪蹄子炖黄豆。
然后呢，咱们娘俩再一起品尝一下今年秋季时咱们精心酿制的桂花酒，那滋味儿肯定美极啦！
哦，对了，别忘了让厨房再去炸上一盘香脆可口的花生米来当下酒菜哟。”
“春杏，你也去给我拿一坛子桂花酿送到主屋。”沈星瑶交代了一声就和沈氏往屋子里走去。
“是，小姐，奴婢这就去。”
说罢，她小心翼翼地将手中提着的灯笼递给了一旁的春桃，随后像一只欢快的小兔子般，一溜烟地朝着厨房跑去。
说到这里，这时候从车厢里又先后下来五个小姑娘，把沈氏给看傻了。
她转头看着女儿问道：“星儿，这是……？”
“哦，差点忘了。娘，街上的铺子装修好了，三日后就要开张了，所以又去牙行买了几小姑娘，让她们几个在铺子里卖货。”沈星瑶解释。
“哦！”沈氏没多说什么，转头和春桃说了一句：
“春桃，你把这几个小姑娘带去交给钱嬷嬷，让她安排她们的住处。然后再去厨房吃点东西。”
“好的，夫人。奴婢这就去。”春杏说完，就领着几个小丫头走了。
不多时，沈氏母女二人缓缓走进了正屋。
屋内，早已有仆人提前点燃了炭火，使得整个屋子暖意融融，仿佛与屋外寒冷的世界完全隔绝开来。
算算日子，距离过节也就剩下不到两个月的时间。
如今这气温啊，可是一天比一天低，眼下已然降到了零度左右。
人们纷纷穿上了厚实的衣物以抵御严寒。
这不，就连沈星瑶和她母亲也是如此，在长长的外服之外又特意加上了一层柔软舒适的夹袄。
而对于裙子嘛，聪慧的沈星瑶可早就从空间购置了保暖性极佳的打底裤，悄悄地穿在了裙子里面。
毕竟，她实在不太喜欢那种厚重笨拙的棉裤，总觉得一旦穿上，连走起路来都会变得很不方便呢。
娘俩正相谈甚欢之时，只见春杏与王嬷嬷一行人轻手轻脚地端着丰盛的晚膳缓缓走进了屋子。
几个人动作娴熟且迅速，眨眼间便将一道道色香味俱佳的餐食稳稳当当地放置在了炕头那张精致的木制小矮桌上。
紧接着，春杏又赶忙取来了沈星瑶心心念念已久的那壶桂花酿，小心翼翼地为她们各自斟满了整整两大杯。
待一切安排妥当后，这些仆人们方才恭恭敬敬地立在一侧，随时准备听候差遣。
这时，沈星瑶微笑着开口说道：
“王嬷嬷、春杏，辛苦你们啦！不过呢，我和母亲这儿没什么特别需要伺候的地方，你们都先下去安心用饭吧，如果有事情我们会唤你们过来帮忙的。”
说罢，还朝她们摆了摆手示意其退下。
其实，沈星瑶内心深处着实不太愿意也不习惯像这般时时刻刻被人侍奉左右。
要知道，她可是拥有一个来自 21 世纪的独立灵魂！
在她原本所处的那个世界当中，人与人之间并没有所谓的高低贵贱之分，大家都是平等而自由的个体。
所以，对于这种主仆分明的生活方式，她始终觉得有些难以适应。
王嬷嬷和春杏满脸笑容地缓缓退下，心中满是欢喜与欣慰。
在她们眼中，这位小主子不仅温柔善良、善解人意，对待她们这些下人更是格外亲切和蔼。
平日里从不曾有过半点苛责与刁难，总是体贴入微地关心着她们的生活起居。
此刻，沈氏母女正悠然自得地坐在桌前，轻轻举起酒杯，轻抿一口香醇的美酒，
然后兴致勃勃地和女儿谈论着近期发生的种种事情。
话题从新买的铺子装修进展，一直延伸到刚刚买入府中的那几个机灵可爱的小丫鬟们。
只见沈星瑶津津有味地啃食着手中那块香喷喷的猪蹄，吃得满嘴流油。
待她风卷残云般吃完后，随意地用手帕擦拭了一下油腻腻的双手，接着迫不及待地开口道：
“娘，您知道吗？咱们家的铺子已经全部装修完工啦！明天只需再去做一些最后的细节布置就大功告成了呢。
后天，咱们就得抓紧将货品统统运送过去，摆放到货架之上。
如此一来，不出三日，咱们这铺子便能正式开张营业喽！”
说罢，她那双明亮的大眼睛里闪烁着兴奋与期待的光芒。
沈氏张了张嘴，似乎还有许多问题想要询问，但最终还是止住了话语，一副欲言又止的模样。
那微微皱起的眉头以及担忧的眼神，无不显示出她内心的不安与焦虑。
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