露克蕾西娅和其他拉文克劳一年级学生迈进黑魔法防御术教室的时候，发现里面的布局再次变成了空旷的实践区域。
谢菲尔德教授站在教室中央，不再穿着平日的教师长袍，而是换成了一件剪裁利落的深色战斗长袍，腰间系着一条龙皮革制成的实用皮带，上面挂着几个小型魔法装置。
她的姿态比平常更加警觉，目光锐利地扫过每一位进入教室的学生。
“都快点进来，上课的钟声已经提醒你们课程开始了，按照学院分成两组站好。”
谢菲尔德教授挥动魔杖，将最后几张桌子移向墙边，声音清脆而有力。
“今天我们从理论转向实践。”
学生们开始兴奋地窃窃私语起来。
抛开严厉的性格，谢菲尔德教授独特的教学风格已经让黑魔法防御课成为学院受欢迎的排行课程榜首。
露克蕾西娅与艾玛和索菲亚站在了一起，海伦娜也和另外两个在图书馆认识的赫奇帕奇女生站在她们旁边。
“保持安静。”
谢菲尔德教授的声音不大却充满威严，教室立刻安静下来。
“从这次的实战课程之后，我们将逐步学习黑魔法防御的重要战略要素，今天的主题是战术撤退。”
几个失望的声音刚落下，教室里的气氛就变了。
谢菲尔德教授的目光像探照灯一样扫过人群，最后锁定了声音的来源。
她没有立刻说话，而是缓缓走向那个棕发男孩，每一步都踩得很稳，鞋跟在石地上发出清脆的响声。
“不满意我的课程安排，威金森先生？”教授在他面前停下，“也许你觉得自己已经准备好面对真正的黑巫师了？”
威金森的脸从白变红，再从红变紫。
“让我猜猜，你认为自卫就是一场英勇的决斗？挥动魔杖，大喊咒语，然后黑巫师就会被你感动得主动投降？”
教室里安静得连呼吸声都清晰可闻。
威金森终于受不了这种注视，低头盯着自己的鞋子，恨不得找个地洞钻进去。
“让我告诉你，威金森先生，任何一年级学生都能在课堂上学会几个简单的攻击咒语。但在真正的危险面前，这些初级咒语几乎毫无用处。”
谢菲尔德教授随后转向全班。
“真正的自卫不是逞英雄，而是保护自己和同伴安全撤离，争取时间。这一点，对于你们这个年龄的学生尤为重要。”
露克蕾西娅回想起暑假他们教过她的那些咒语，清水如泉、冰冻咒、铁甲咒和缴械咒…
它们确实更适合防御和找机会逃脱，而不是面对面的直接对抗。
“现在，看到教室两端的蓝线和红线了吗？”
谢菲尔德教授指向地面上魔法绘制的两条线。
“今天的练习很简单，你们需要从蓝线出发，穿过中间区域，抵达红线。”
这听起来确实简单得不可思议。
学生们再次开始和小组成员们小声议论着对策。
“当然。”
谢菲尔德教授挥动魔杖，空中慢慢浮现出十几个灰色小球，每个大约有拳头大小。
“练习不会这么容易。这些追击球被我施加了轻度追踪咒，会缓慢追击靠近的学生。如果小组成员被球碰到，那你就需要全部回到起点重新开始。”
小球们在空中缓慢旋转，看起来无害却充满威胁。
“你们将以三人小组完成任务。记住，这不是个人英雄主义的展示，而是团队合作的考验。只有当至少两名组员安全抵达终点后，任务才算完成，否则不计入课堂表现。”
露克蕾西娅转向艾玛和索菲亚，三人很快达成了共识。
在第一次实战中她们就已经分工明确。
索菲亚擅长观察和预判，艾玛对自己在海伦娜的高强度指导下苦练几周的变种飘浮咒有部分信心，露克蕾西娅在谢菲尔德教授放置了许多盆栽的空间里，通过植物方面感知的有着天然优势。
谢菲尔德教授扫了一眼两个学院的学生，继续讲解：“你们可以使用任何一年级学过的魔法进行防御，但不能直接攻击追击球，否则它们会强烈的回击，造成的伤害我想你们是不愿意承受的。所以，让我再次强调一下，这堂实战课程的重点是安全通过危险区域，而不是与危险正面交锋。”
在哨声之后，各小组开始被随机点名，轮流尝试穿越“危险区域”。
首先上场的是艾丝黛拉·威克领导的赫奇帕奇小组。
艾丝黛拉小组站在蓝线后面，三个女孩紧张地握着魔杖。
“开始！”
她们迈出第一步，追击球立刻开始移动，缓慢但坚决地向她们飘来。
其他同学都目不转睛地盯着他们的动作。
前半段很顺利。
三个女孩保持着紧密的队形，小心翼翼地避开那些灰色的威胁。
追击球们像只懒洋洋的猫一样跟在后面，总是差那么一点就能碰到她们。
艾玛在露克蕾西娅耳边轻声说：“她们做得很好。”
然后一切都变了。
一个追击球突然加速，像是厌倦了这场慢速追逐。
它直直地撞向队伍末尾的女孩，发出沉闷的撞击声。
女孩惊叫一声，本能地向前扑倒，撞在了前面的同伴身上。
两个人一起摔倒，第三个人试图拉住她们，但为时已晚。
观众席上响起同情的叹息声。
艾丝黛拉满脸通红地扶起队友，三个人垂头丧气地走回起点。
谢菲尔德教授问全班：“所以，谁可以总结一下威克小组犯了什么错误？”
一位拉文克劳男生回答：“他们排成一条直线，没有分散注意力，所以会引发连锁反应？”
“正确，史密斯先生。在危险区域行动的时候，队形非常重要，拉文克劳加三分。”
接下来是特里·福斯特的拉文克劳小组。
他和队友们讨论了几分钟，然后采用了完全不同的方法。
“三角形队形，各自负责一个方向。”
他对队友们说，声音大到前排的学生都能听见。
一开始看起来很聪明。
三个人分散开来，追击球无法同时威胁到所有人。
他们稳步推进，比上一组更有条理。
露克蕾西娅点了点头：“这看起来更有效率。”
但很快问题暴露了。
当左侧的队友被一个追击球逼到角落时，其他两个人距离太远，无法提供帮助。
他们只能眼睁睁地看着队友被球击中。
然后第二个人也被孤立了。
最终只有特里一个人到达终点，其他两个队友都被困在中途。
按照规则，任务失败。
谢菲尔德教授点评道：“看到了吗？这就是我提到过的，过度强调个人责任区域会导致团队支援不足，希望你们牢记在心。”
第三组是格温·琼斯领导的赫奇帕奇小组。
在观察了前两组的失败后，明显调整了策略。
她的小组没有急着出发，而是在蓝线后面又讨论了一会儿。
三个女孩靠得很近，但不是直线排列，而是呈现一种可以快速变化的松散队形。
艾玛小声说：“她们学得很快嘛。”
出发后，格温小组展现了前两组都没有的灵活性。
当一个特别顽固的追击球紧追不舍时，她突然脱下围巾，用力挥舞着。
灰色的球立刻被这个飞舞的布条吸引，改变了追击目标。
趁着追击球被分散注意力的机会，三个女孩快速冲过了最危险的区域。
当她们全部安全到达红线时，教室里爆发出热烈的掌声。
连谢菲尔德教授都露出了赞许的表情。
露克蕾西娅认真记住了每一个细节。
“琼斯小组向我们展示了良好的战术意识，注意她们如何利用简单道具创造干扰了吗？不管是在实战还是普通的决斗训练，这种策略都是非常有战略性的，赫奇帕奇加十分。”
又有两组尝试后，轮到露克蕾西娅的小组。
索菲亚深吸一口气，闭上眼睛片刻。
“我看到了一些片段。”她压低声音，靠近露克蕾西娅，“左侧会有三个球形成交叉，像是在编织什么陷阱。中间区域相对安全，但...接近终点时有两个球在等待，它们会突然加速。不是追击，是伏击。”
露克蕾西娅点了点头，简单向艾玛阐述。
“明白了！我会用飘浮咒在这些关键的地方制造干扰的，”艾玛握紧魔杖，拍着胸脯保证，“就像刚刚琼斯那样，我可以让书包飞起来，或者鞋子，或者...”
“艾玛。”露克蕾西娅轻轻拍了拍她的肩膀，“你练习了这么久，肯定没问题的。”
艾玛深吸一口气，给自己打气。
“对，海伦娜说我的飘浮咒已经很稳定了，只要不是我自己飞起来就好。”
她想起了什么，脸红了。
“那会很尴尬的。想象一下，如果我突然飞到天花板上，谢菲尔德教授会说什么？”
索菲亚忍不住笑了：“她会说这是她见过的最有创意的战术撤退。”
三个人都笑了，紧张感在笑声中消散了一些。
露克蕾西娅笑着捏了一下她的手：“那就我来带路，索菲亚你盯着后方和侧面，艾玛准备随时施咒。”
谢菲尔德教授的口令响起：“预备，开始！”
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