姜鸿飞赶往银棺所在的同时，地下世界的怪物们也在产生着异变。
封印崩碎逸散的黑暗能量像兴奋剂般注入地下所有异类体内，那些原本躲在阴影里的吸血鬼与邪教徒，此刻如同被点燃的炮仗，疯了般从四面八方涌出。
姜鸿飞最先遭遇的是三只低阶吸血鬼。
它们的青黑色皮肤下青筋暴起，原本干瘪的躯体因吸收了黑暗能量而膨胀，指甲暴涨到半尺长，泛着淬毒般的冷光。
它们不再像之前那样畏缩，而是张着满是尖牙的嘴，发出刺耳的嘶吼，从岩壁顶端、地面石缝里同时突袭，利爪直取姜鸿飞的咽喉与后心。
姜鸿飞眼神未变，握着四象灵剑的手腕轻轻翻转。
剑身上金色的圣光符文骤然亮起，一道半透明的光盾在身前瞬间成型。
“铛铛铛”三声脆响，吸血鬼的利爪撞在光盾上，如同铁器砸在烧红的烙铁上，瞬间冒出青烟，焦糊味混杂着腥气弥漫开来。
没等它们发出惨叫，姜鸿飞脚尖轻点地面，身形骤然拔高，四象灵剑划出一道炽热的橙红色弧光……
火焰能量顺着剑刃喷涌，三只吸血鬼瞬间被火浪包裹，挣扎了不到两秒便化作一滩黑灰，被气流卷成细碎的尘埃。
刚解决掉低阶异类，两道穿着黑袍的邪教徒便操控着黑雾袭来。
黑雾中隐约可见无数细小的黑虫，落地时竟能啃噬岩石，发出“沙沙”的刺耳声响。
这是之前从未见过的能力，显然是黑暗能量加持下的新手段。
姜鸿飞冷哼一声，剑身上冰蓝色的水纹亮起，指尖对着黑雾虚点。
下一瞬，三道冰锥骤然凝结，精准地刺穿黑雾核心，将藏在其中的邪教徒心脏洞穿。
黑雾失去操控，瞬间消散，那些黑虫也在圣光的余威下化作了齑粉。
但战斗还未结束……
“吼——！”
一声比之前所有嘶吼都更浑厚的咆哮突然炸响。
只见通道拐角处，一道体型比普通吸血鬼粗壮近一倍的黑影缓步走出。
那是一只四阶吸血鬼，它的皮肤呈现出诡异的暗紫色，肩甲处凸起两根尖锐的骨刺，眼窝中跳动的不再是普通的红光，而是带着毁灭气息的黑火。
它显然是这些异类的首领，周身萦绕的黑暗能量几乎凝聚成实质，每一步都让地面微微震颤。
可此刻的姜鸿飞已非吴下阿蒙。
宗师境的感知让他能清晰捕捉到对方能量流动的破绽，四象灵剑在手中微微颤动，金、蓝、红、黑四色光芒交织，散发出令黑暗生物本能畏惧的威压。
四阶吸血鬼率先发难，粗壮的手臂猛地挥出，一道黑色的能量波如同重锤般砸来，所过之处，空气都仿佛被撕裂。
姜鸿飞不闪不避，体内内劲尽数灌注剑身，剑尖凝聚出一道耀眼的金色圣光。
“嗤啦”一声，圣光与黑波碰撞的瞬间，黑色能量如同冰雪消融般快速退散，连带着四阶吸血鬼的动作都迟滞了半秒。
就是这半秒的间隙，姜鸿飞已经出剑。
宗师境的步法让他的身影在空中留下一道残影，四象灵剑的暗属性能量悄然爆发，剑身瞬间隐去大半光芒，如同融入黑暗的利刃，直刺吸血鬼的心脏。
那吸血鬼反应过来时已为时已晚，它试图用骨刺抵挡，却被剑身上突然爆发的火焰能量烧得剧痛难忍。
“噗嗤！”
四象灵剑毫无阻碍地穿透了吸血鬼的胸膛。
姜鸿飞手腕翻转，火焰与圣光同时爆发，金色的光芒从吸血鬼体内炸开，将其骨骼与黑暗能量一同灼烧殆尽。
黑血喷溅的瞬间，便被剑上的火焰蒸发成一缕带着焦味的黑烟，连一丝痕迹都未曾留下。
解决掉四阶吸血鬼，通道内暂时恢复了短暂的平静。
姜鸿飞喘了口气，指尖擦过剑身上残留的黑灰。
四象灵剑的光芒依旧炽盛，仿佛刚才的战斗不过是拂去了一层尘埃。
他没有停留，目光再次投向通道深处那片愈发浓重的黑暗，脚掌蹬地，身影再次化作一道流光，朝着暗河与银棺的方向奔去。
他知道，这不过是路途上的小插曲。
随着离初代血族的封印地越来越近，接下来的阻碍只会更加凶险。
但握着手中的四象灵剑，感受着体内奔腾的宗师内劲，姜鸿飞的眼神里只有坚定——哪怕前方是刀山火海，他也要劈开一条通往银棺的路。
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暗河的水流还在溶洞深处轰鸣，泛着淡绿色微光的矿石将水面映得斑驳，暖金色的圣光余浪如同薄纱般笼罩在岸边，连潮湿的水汽都带着一丝奇异的暖意。
约翰神父的身影就在这光与影的交界处缓缓走来。
黑色祭服的下摆还沾着暗河的黑水与碎石，衣料上的褶皱里藏着未干的泥沙，却在圣光的映照下褪去了之前石堆下的冰冷僵硬——每走一步，衣摆都会随着步伐轻轻晃动，像是被风托着般轻盈。
他怀里依旧抱着那本泛黄的圣经，封面上磨损的十字架纹路在暖光里泛着淡金的光泽，连书页边缘的折痕都显得格外清晰。
“神父！”杰森的声音瞬间沙哑，之前被吸血鬼抓伤的肩膀还在隐隐作痛，可他顾不上这些，脚步踉跄着就要往前冲。
他的手指甚至已经抬起，想要去触碰那道熟悉的身影——毕竟不久前，他还蹲在石堆前，亲手确认过神父冰冷的颈动脉，感受过那再也不会起伏的胸膛，此刻眼前的景象，几乎让他以为是过度疲惫产生的幻觉。
“别过去！”莫妮卡的声音突然响起，带着不容置疑的果断。
她几乎是本能地伸手拽住了杰森的胳膊，指甲深深掐进了对方警服的布料里。
她的目光死死锁在约翰神父身上，连呼吸都放得极轻。
作为 FbI探员，她比任何人都清楚“死而复生”意味着什么，尤其是在这被黑暗力量笼罩的矿洞里，任何反常都可能藏着致命的陷阱。
她下意识后退半步，同时将杰森也往身后拉了拉，两人与神父保持着约莫三米的距离。
这个距离足够近，能看清对方脸上的每一粒泥沙，却也足够远，一旦有变故，至少有反应的时间。
“杰森，你忘了吗？我们亲手确认过……”莫妮卡的声音压得很低，带着一丝不易察觉的颤抖，“我摸过他的颈动脉，没有跳动；你探过他的鼻息，连一丝热气都没有。他当时的脸，白得像纸一样，手冷得能冰透骨头。”
杰森的动作顿住了，脸上的激动渐渐被迟疑取代。
他看着莫妮卡紧绷的侧脸，又回头望向神父，喉结动了动，却没再往前迈步。
他当然记得，当时托马斯哭得几乎晕厥，是他和莫妮卡一起把神父的身体抬到石堆下，连圣经都是他亲手放在石堆顶端的。
“莫妮卡探员？你干什么！”托马斯有些生气地抗议，“那是神父啊！他刚才救了我们！”但他身体的反应却很完全不同，一下躲到一根石柱后头。
约翰神父的脚步也停在了圣光边缘，他看着三人戒备的姿态，眼底没有丝毫不满，只有一如既往的悲悯。
他轻轻抬起手，暖金色的微光顺着他的指尖流转，落在地面的鹅卵石上，将那些沾着的黑泥悄悄消融。
“莫妮卡探员，你的警惕没有错。”他的声音依旧低沉，却比生前多了一丝奇异的暖意，像是裹着圣光的温度，“我确实已经死了，心脏停跳了至少一刻钟，灵魂都快跟着暗河的水流飘走了。”
“那你怎么会……”莫妮卡忍不住追问，指尖依旧没有松开杰森的胳膊，目光紧紧盯着神父的胸口——那里的祭服没有丝毫血迹，也没有怪物撕咬的痕迹，和她记忆中那个倒在石堆下的神父一模一样，可眼前的人，却分明在呼吸、在说话。
“是圣能。”约翰神父低头看了看自己的双手，掌心朝上，淡金色的微光在他的指缝间轻轻跳动，“就在刚才，施加给初代血族的封印已经崩碎了，而同时，石像爆裂的瞬间逸散出了大量圣光——不是邪恶的黑暗能量，是百年前那些祭司藏在石像里的守护之力。它们刚好护住了我的灵魂，又渗进我的身体，把我从‘那边’拉了回来。”
他顿了顿，眼神变得格外坚定，原本温和的语气里多了一丝不容置疑的郑重：“而且，我醒过来的时候，脑子里突然多了一段清晰的讯息——是使命。”
他抬起头，目光扫过莫妮卡和杰森、托马斯，一字一句地说：“必须尽快找到‘四象灵剑’的持有者，和他在银棺那里汇合，激活第二道保障。那是百年前祭司们留下的后手，也是唯一能拦住初代血族的办法。”
“四象灵剑？银棺？”杰森皱起眉，之前的震惊还没完全褪去，又被新的名词绕得有些发懵。
莫妮卡却依然警惕，她盯着约翰神父的眼睛，试图从那片悲悯里找到一丝破绽：“您确定那不是黑暗力量的蛊惑？毕竟……按你的说法，封印已经碎了，初代血族的逸散出来的能量也更加浓烈了。”
“我确定。”约翰神父轻轻翻开怀里的圣经，书页上沾着的泥沙在圣光里渐渐脱落，露出里面几行用钢笔写的小字——那是他年轻时在教廷受训时记下的笔记，字迹早已褪色，却在此时泛着淡淡的金光，“这圣光里有教廷的圣纹波动，和我当年在梵蒂冈见过的一模一样。而且，使命里清清楚楚说明了，四象灵剑是融合了圣光、水、火、暗四象之力的剑，持有者是个少年。”
他往前轻轻迈了一步，暖金色的圣光也跟着往前延伸了一寸，却没有丝毫压迫感：“我知道你们不信死而复生，可现在没有时间犹豫了。封印碎了，地下的怪物会越来越强，只有找到那位少年，激活银棺的保障，我们才有机会守住锡尔弗顿。”
莫妮卡看着神父掌心跳动的圣光，又看了看杰森眼底的动摇。
“这……好吧……我们也没有能对付怪物的手段，这个时候也只能相信神父了。”她虽然没有完全放下警惕，却也不得不承认——眼前的约翰神父，身上没有半分吸血鬼或翼魔的邪恶气息，只有纯粹的圣光暖意，和他生前每次在教堂里分发圣水时，那种能让人安心的感觉一模一样。
“那……我们现在就去找？”杰森的声音里重新燃起了希望，他看着神父，又看向莫妮卡，“那几个东方朋友，说不定其中之一就是四象灵剑的持有者，这个时候他们说不定也在找我们，要是能汇合……”
托马斯也从石柱后嬉笑着走出来：“感谢上帝，我就知道神不会抛弃我们。”
“先往暗河上游走。”约翰神父轻轻合上圣经，目光投向溶洞深处那片更浓重的黑暗，“使命里说，银棺在暗河源头的石室内，四象灵剑的持有者应该也在往那边去。我们得赶在初代血族彻底苏醒前，和他碰面。”
暖金色的圣光再次涌动起来，裹住了四人的身影。
暗河的水流声依旧轰鸣，可此刻听在耳里，却不再是之前的催命符——而是朝着希望前行的号角。
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