拴在老驼马脖子上的铃铛“叮当、叮当”响个不停，仿佛在为这悠闲的节奏打着拍子。转过一个弯，一座小城从灌木丛后露了出来，城墙不高，却给人一种踏实的安全感。
这座名为离城的小城，是梁坦这一世的家。马车行至北门，几名身穿皮甲的军卒拦住了去路。为首的军官一脸胡子茬，面色凶恶，手握腰刀，大步流星地走了过来。
“李都头，您今日怎地亲自在城门值守？”梁父笑着打招呼，语气里带着几分熟络。
李都头脸上的刀疤在夕阳下泛着暗红，当他咧嘴时那道疤便像蜈蚣般扭动起来。可这恶鬼般的面容下，飘出的却是春风似的温言：\"梁二郎，这是去送货了？最近不知从哪儿窜出一小股北方戎寇，劫掠商贾，这才加派了人手。俺正好巡视到这儿，就撞上你了。”
梁坦在一旁听着，心里嘀咕：“这李都头长得凶神恶煞，说话倒是挺和气。”
李都头说完，目光转向梁坦，咧嘴笑道：“你家崽子长得倒是人高马大的，就是太瘦了。等他成年，要不要送到俺手下当兵？俺好好给你调教调教！”
梁父连忙摆手：“诶，可不敢劳烦李老哥。”他心里清楚，军队里克扣军饷是常事，还得提着脑袋跟戎寇拼命，他可不想让自家孩子去受这份罪。
“见过李叔。”梁坦礼貌地打了个招呼。他虽然见过李都头几次，知道这位面相凶恶的军官其实是个热心肠，但每次看到他那张脸，还是忍不住心里发毛。
李都头点点头，笑道：“俺家果儿应该又跑到你家耍去了，回家记得帮叔看着她。”
“好嘞！您放心！”梁坦爽快地答应。
李都头的媳妇两年前因病去世，留下了一个三岁的小丫头。小丫头长得粉雕玉琢，街坊邻居都喜欢她，也愿意帮李都头照看。梁坦因为总给小丫头讲故事，成了她的“专属故事机”，小丫头隔三差五就往梁家跑。
“那李老哥下了差来家里一起吃酒吧。”梁父热情邀请。
李都头挠了挠头，有些不好意思：“行！那俺就叨扰了。晚上俺带些吃食过去。”
两人寒暄几句，梁父便驾着马车驶入了离城。这座小城人口不到一万，算不得繁华，街道也不宽，马车在田字格般的街道里转了几个弯，便回到了梁家的小院。
说是小院，其实就是用木篱笆围起来的一块空地，院里除了一口井和一个马棚，便什么都没有，显得格外空旷。
“喜娘，我回来了。”
“娘，我们回来了。”
梁父让梁坦卸下老驼马的行头，自己将大车推到院角，便向大屋走去。一位农妇打扮的女子笑吟吟地从屋里迎了出来。她皮肤有些黑，但面容清秀，一双眸子看着梁父，满是温情。
“相公和坦儿回来了？”喜娘接过梁父手中的吃食，笑着问道。
梁父一边脱外袄，一边抱怨：“这天明明已经入秋，居然还这么热，真是鬼天气！”
喜娘劝道：“相公，毕竟入秋了，您可别着了凉。”
“不碍事。”梁父摆摆手，“你去多准备些饭食，今晚李都头也过来吃晚饭。”
梁坦一边伺候老驼马吃草料，一边看着自家爹妈撒狗粮，心里嘀咕：“这日子过得挺温馨，就是缺了点银子。得想个法子挣钱，早日过上大富大贵的日子！”
“坦哥哥！”一个粉嘟嘟的小丫头从屋里蹦蹦跳跳地跑了出来，正是李都头的女儿李果儿。
“诶？果儿，你慢点跑，小心摔倒。”梁坦笑着提醒。
李果儿跑到梁坦身边，一双大眼睛里全是期待：“梁坦哥哥，我想听你讲故事！”
梁坦无奈地笑了笑：“好、好、好。”他手脚麻利地铺好草料，洗了手，这才拉着李果儿坐在石阶上，开始讲起了《大闹天宫》。
天色擦黑时，李都头拎着两小包酱肉赶来了梁家小院。他脱去了铁甲，穿着一身夹袄，看上去更像是个打家劫舍的山大王了。
“果儿，爹爹来了，想爹爹了吗？”李都头咧开大嘴，笑得像个土匪头子。
“爹爹，你的胡子扎！”李果儿嫌弃地推开李都头的大脸，努力不让他的胡子扎到自己粉嫩的小脸。
梁父看着笑闹在一起的李家父女，又看看正捂嘴偷笑的喜娘，小声说道：“咱们要不再生个闺女吧？”
喜娘脸一红，啐了一口：“不要脸！”
一家人很快在院子里布置好了这顿家宴。
说是家宴，其实很是寒酸，只有一个肉菜和三样清炒时蔬。
不过今日难得有白米饭吃，梁坦早就馋的直流口水了。要知道燕州很少种植水稻，白米可算是稀罕物了。
酒过三巡，李果儿在喜娘怀里睡着了，喜娘抱着她回屋，留下李都头与梁坦父子继续在院里喝酒聊天。
李都头与梁父碰了下杯子，低声说道：“今日在营里听了个不好的消息。那伙小股戎寇突袭了一队押运军资的士卒，据活下来的士卒说，那股戎寇身上着了甲，还有硬弓，很可能是侦骑。”
梁父皱了皱眉：“侦骑？会不会是那些军卒推卸责任的借口？”
李都头摇了摇头：“不知道。”他看了看梁父，继续说道：“今年秋收过后的徭役，你家还是赶车去给军堡的兄弟送军资吧？”
梁父一愣，随即明白了李都头的意思。往年他接的都是运送军资的活，轻松又赚钱，可如果那股戎寇没被赶跑，运输队可就危险了。
“既来之，则安之。”李都头宽慰道，“上官们已经知道这股戎寇不简单，定会派出得力军将驱赶。”
梁父叹了口气，心里明白自己一个平头百姓，对这种事毫无办法，只能点点头，继续与李都头饮酒。
梁坦则好奇地问道：“李叔，为何官府总是驱赶戎寇了事？”
李都头苦笑道：“还不是因为宇国缺少战马，追不上那些擅长骑马的戎寇。”
梁坦一下子想起了宋朝的历史，那个富裕却总是被异族吊打的王朝。他忍不住问道：“那岂不是只有戎寇打我们的份，我们却打不到他们？”
李都头挠了挠胡子，答道：“那也不至于。戎寇精于骑战，可他们大部分战士只有皮甲，武器也多是粗制滥造。遇到宇国精锐，他们只敢远遁罢了。”
梁坦喝了口酸甜的米酒，继续追问：“可是他们跑得快，想打哪里都行，官军能守得住所有边境吗？”
李都头笑了笑，解释道：“这就要说说咱宇国的边防策略了。戎寇部族精于骑战，来去如风，却不擅攻坚。哪怕是边境上只有百人驻守的军堡，也不是戎寇能啃得动的。”
梁坦皱了皱眉：“那戎寇不会绕过军堡和边城，直接攻击周围的村庄吗？”
李都头摇头道：“可以是可以，但抢了东西，戎寇的行军速度就会变慢。一旦被官军撵上，就可能全军覆没。而来路上的那些军堡和边城，也不会坐视不理，任由戎寇从容而退。”
梁坦心里却不以为然，历史上的长城和险关要隘，最终都没能挡住王朝更迭。他正想再问，梁父却打断了两人的对话。
“行了行了，明天还得溜马呢，坦儿，滚回屋睡觉去！”梁父挥了挥手，语气不容置疑。
梁坦撇了撇嘴，心里不满，却也只能乖乖回屋去了。
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