查理隐约记得，似乎在后续将水元咒与空间之道相融合后，能衍生出一种极为强大的神通，名为元光镜。此神通厉害之处在于可窥视万里之遥，追根溯源，它算得上是水元咒操控水汽凝结成水镜这一妙法的进阶与延伸。
此刻，水镜已然成功凝成，查理不再多想其他，立刻透过这小小的水镜，全神贯注地窥探起会客厅内的情景。
在主座之上，坎特伯雷伯爵面色阴沉，犹如笼罩着一层寒霜，双唇紧闭，一言不发，周身散发着压抑的气息。
而在旁边的客座上，坐着一位身着华丽丝绸长袍的老者。他似乎丝毫未受坎特伯雷伯爵刚才话语的影响，脸上依旧挂着笑意盈盈的表情，只是那笑容显得格外冰冷，眼中闪烁着的，唯有对利益的贪婪光芒。
查理看着老者那毫无温度的笑容，心中不禁涌起一阵寒意，隐隐感到有些毛骨悚然。
沉默在会客厅中蔓延许久，终于，伯爵率先打破了这令人窒息的寂静，开口说道：“父亲，有话就直说吧！要我满足什么要求，家族才会放弃让我再娶的打算？”
“父亲？原来这个眼神阴狠的老人竟是我的爷爷？” 查理心中一惊。
老人听闻伯爵的话，先是哈哈笑了几声，而后说道：“不愧是家族这一代最为杰出的天才，果然能明白家族的心思。那我也就不绕圈子了。要么，你为家族再培养出一个天赋超群的术士；要么，凭借你的影响力，扩大我们家族在帝国中的势力和影响力。”
“这是您个人的意思，还是家族的集体决定？” 伯爵追问道。
“这有什么区别吗？” 老人反问道，语气中带着一丝不容置疑的强硬。
伯爵抬起头，目光直视老人，问道：“祖父是要把爵位传给您了吗？”
“果然聪明！” 老人微微点头，眼中闪过一丝赞赏。
伯爵的声音不自觉地提高了几分，冷冷地说道：“怎么，侯爵的爵位还无法满足您的野心吗？您究竟还想要什么？”
老人见状，抬手轻轻往下压了压，示意坎特伯雷不要如此冲动。随后，他不紧不慢地开口说道：“你曾祖父的父亲那时候，我们家族不仅有一个公爵爵位，还担任着财政大臣的重要官职。可到了你曾祖父那一代，就只剩下了爵位和一个无足轻重的小官职。而当你祖父继承爵位的时候，帝国开始削减爵级。”
“坎特伯雷，如今，我即将继承爵位，难保侯爵不会被降为伯爵。” 老人的语气中透露出一丝忧虑。
坎特伯雷愤怒地说道：“家族这些年对帝国的贡献本就微薄，爵位被削减不是很正常的事情吗？这些年，家族为帝国军队输送过几个术士？”
“坎特伯雷，你是站在帝国那边，还是家族这边？” 老人轻呷了一口蜂蜜酒，依旧不紧不慢地反问道，“家族的爵位本就是先辈们用鲜血换来的。当初公爵爵位还在，财政大臣之位还在的时候，家族的术士又有几个能活下来？不都被送上战场牺牲了吗？就连你，作为家族这一代的第一天才，不也照样上过战场？我们家族为帝国付出的还不够多吗？”
老人的声音低沉，听不出来情绪，但是说的每一句话都似乎藏着不甘愿和怨怼。
坎特伯雷听了老人的话，沉默了片刻，最终低沉的声音再次响起：“好吧！那您说，要我怎么做？”
想要培养出一个技艺高超的术士，单纯依靠教导是远远不够的。
术士力量的根源，本质上是对自身血脉力量的深度挖掘，强大伟力，源自于身。
此前，那位老人提出要培养一个优秀的术士，这实际上是一个难以实现的伪命题。
因为除了伯爵再次留下拥有优质血脉的后代之外，想要培养出天赋卓绝的术士，几乎是不可能完成的任务。
如此一来，凭借坎特伯雷伯爵的影响力，去扩大家族在帝国中的势力范围和影响力，就成了当下唯一可行的解决办法。
“家族想要重新在帝国中获取政治权力……” 老人缓缓开口，似乎在铺垫着什么。
“那你要我怎么做？” 坎特伯雷伯爵显然不想再听老人说那些无关紧要的话，语气强硬地再次追问道。
“年轻人，何必这么着急呢。” 老人嘴角微微上扬，露出一丝意味深长的笑容，接着又轻呷了一口蜂蜜酒，赞叹道，“这酒的滋味还真是不错！”
看到坎特伯雷伯爵的脸色已经铁青，老人这才笑着说道：“好吧，既然你如此急切，那我就直说了。我需要你利用作为城主的便利条件，在那不勒斯组建一支实力强大的魔法师队伍，然后让这支队伍再次投身战场，从而实现对第五军团的实际掌控。”
伯爵紧紧地盯着老人，眼神中充满了愤怒与质疑，说道：“你把我当成什么人了？我又凭什么能够随意指使魔法师为我效力？”
老人轻轻晃动着手中的酒杯，语气平淡地说道：“帕拉塞尔魔法学院。”
伯爵立刻反驳道：“魔法学院院长的地位尊崇，岂是我这个小小的城主能够威胁得了的。”
“可是，我听说查理似乎是这一届，甚至可以说是帕拉塞尔魔法学院有史以来最强的天才之一。” 老人目光闪烁，缓缓说道。
查理听到这话，心中猛地一惊。他没想到，家族居然连这样的事情都调查出来了。
不过仔细想想，这也在情理之中。毕竟在接受测试的时候，现场有那么多人，消息走漏也是很正常的事情。
只是查理还是低估了家族的厚颜无耻，之前家族对他的威胁仿佛从未发生过一样，现在居然还想再次利用他。
伯爵同样愤怒不已，质问道：“你竟然还打算利用查理？”
老人摆了摆手，说道：“别把话说得那么难听，查理现在依旧是家族的一员，为家族做出贡献本就是他应尽的义务。”
伯爵愤怒地盯着老人看了一会儿，面对这个现在家族中有着绝对权威的男人，他总是感到无可奈何。
老人接着说道：“你也不必如此生气，这对你来说，未必不是一件好事。这样吧，家族会再为你调拨三十名家族子弟，他们都是术士，你可以把他们带去增强你的势力。说不定，你的爵位还有机会再往上提升提升。”
“我本来就不在乎这个伯爵爵位，更不在乎往上晋升。” 伯爵冷冷地说道。
“但是家族需要你这么做。” 老人的语气不容置疑。
伯爵似乎最终还是妥协了，说但还是强硬说道：“查理必须是我唯一的继承人。在我离开之后，如果他的安全得不到保障，那么我将与家族彻底决裂。”
查理听到这里，意识到这场谈话即将结束。
于是，在土行咒和水元咒的双重掩盖下，他悄无声息地退回了二楼。随后，借着如水夜色，小心翼翼地一路离开了庄园，消失在夜色之中。
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