这一路上，全是沙漠地带，还好是三月末，白天天气不算热，太阳晒着还有些暖洋洋的。期间，赵灼和虎头已经混的十分熟悉，虎头不再派其他人来叫赵灼，而是自己跑过来，一到使团的营地，就大喊：“徒弟，师父来了，跟我去练箭。”赵灼在众人的笑意中，跟着虎头去练习射箭，当然，他在虎头的“指导”下，箭术一日千里，进步飞快。
队伍走了六日后路过贝磊国，又是一番休整。
贝磊国的商王如今做了王储，他在接待公主等人时，告诉了公主他们一个消息，赤焰大王的人前些日子刚来过，警告他们以后不准跟王庭的人来往。
暴隆问了详细情况，原来他们去接公主的队伍过境五六天后，赤焰大王的一个使团就到了，索取了一些财物后，告诉他们将来草原是赤焰大王的天下，老的王庭即将覆灭，新的王庭是赤焰大王那边，这一带的众多小国、族群、城邦都已经开始效忠赤焰大王。
暴隆和公主都吸了一口凉气，赤焰大王已经开始加速蚕食王庭的势力范围，这往后的日子必定还有血雨腥风的大战。
暴隆问商王那些赤焰大王的人知道自己这一行数千人去了西域吗？
商王犹豫着点点头，赤焰大王的人确实问起过，他们不能说谎话，因为毕竟贝磊国内那么多人都看见了这支队伍，稍微一调查就能知道真相。
回到贝磊国给安排的官驿，暴隆对公主道：“公主，赤焰大王知道了我们去西域，不知道我们什么时候回来，我想，他们可能在沿途留有密探。”
公主道：“将军的意思是他们可能会截杀我们？”
暴隆道：“他们上次已经截杀了三王爷，多亏公主不在场。如果可能，他们会来的。”
公主道：“那咱们就不要沿你们走的原路返回，免得被他们算准路线。”
暴隆道：“正是，我们来的时候，走的西长岭的东麓，从河套草原到百花城，过双井屯，在西长岭北面进入的沙漠。”
公主道：“西长岭的东西都是戈壁滩，西面虽然更不好走，但也是能走的，往南绕过西长岭，可以直接到百花城。”
暴隆道：“是的。赤焰大王如果要截击我们，最方便的地方就是西长岭的北麓或者东麓。”
公主道：“好吧，安全起见，宁可走难走的路吧。”
城郊一个地方，打猎了半天，两人只打到了两只兔子，虎头和赵灼坐在半截土墙上，虎头在问赵灼：“徒弟，你说我要是想将来做大可汗，我现在该干点啥？”
赵灼半开玩笑道：“眼下王庭最大的威胁是赤焰大王，要是你能打败赤焰大王，你就是有了泼天的大功，你舅舅对你刮目相看，你做大可汗也就指日可待了。”
虎头点点头，又摇摇头:“不行，我母妃说，我父王都打不过赤焰大王，让我务必不要逞能，那是千军万马的大事儿，不是靠我自己随便带几个人就可以的。”
赵灼道：“那个赤焰大王有个软肋，你捅他一下，保管他气的哇哇直叫。”
虎头听了很感兴趣：“什么软肋？”
赵灼道：“赤焰大王在草帽城的北面有个打造兵器的地方，叫铁匠山，虽然有兵把手，可也没有那么多，但那是赤焰大王的心窝子，要是你给他把这个端了，我觉得你能排王庭战将第一名。”
虎头想了想，起身道：“好，必须这么干！走，徒弟，咱们一起去找暴隆。”
赵灼道：“别急，别急，我说笑而已，那里山高水远，咱们现在距离还远着哩，再说暴将军也不会答应你，你贵为小王爷，怎能以身犯险？”
虎头拉着赵灼的袖子往城里走，边说道：“我不管，我必须一战成名，你也要跟我一起去，咱们师徒二人荡平铁匠山，要不然我白教你箭术了。”
两人到了公主下榻的官驿，见到公主，虎头高兴的拎着两只兔子给公主显摆道：“母妃，我们打了两只兔子，过会儿让人给你烤兔子吃，这只是我打的，这是我徒弟的。”
看赵灼在一边笑，公主道：“你这孩子怎么说话的，叫赵叔，怎么能叫徒弟呐？”
虎头一屁股坐在公主身旁：“本来就是我徒弟啊，要不是我，他怎么能这么快就射中奔跑中的兔子？”
赵灼奉承道：“是啊，是啊，小王爷教的很好。”
公主嗔道：“你这样把我儿都惯坏了。”
虎头昂着脖子流露出期盼的目光，说道：“母妃，我有个为王庭立下大功的计划，看你能不能支持我？”
公主一看他这样子，就知道他有事相求：“说吧，你又有什么幺蛾子主意？”
虎头就把突袭铁匠山的主意跟公主说了，公主听了，眉头一皱：“这铁匠山是赤焰大王的兵器打造地？”
虎头点点头。
“你怎么知道的？”
“我当然有自己的情报了，母妃你别小瞧我了。”
公主看了一眼赵灼，她并不知道是赵灼提供的信息，她劝道：“你别被人家骗了，赤焰大王诡计多端，等你进了埋伏圈，会被他们一网打尽，吃的你骨头都不剩。”
虎头起身埋怨道：“母妃，你一直把我当小孩子，一直当小孩子！贡哥都把白雪姨娘肚子搞大了，我还被当做小孩子！”
白雪姨娘是老左贤王排名最末的阏氏，也是阿步的母妃，虎头一赌气，把这个当做筹码说了出来，他想说的是，比我大两岁的贡哥都要当爹了，你还把我当小孩子。
公主还不知道幺妹白雪已经怀了贡哥的孩子，叹息道：“你呀，是娘唯一的孩子，娘不想让你上战场，你懂不？”
虎头愤恨道：“要是做不成大可汗，我活着还有什么意思？”
公主无奈摇头：“你看天下，有几个人能做可汗？能做个王爷的也是少之又少，难道他们就都不活了？”
虎头道：“他们是他们，我是我！”说着一甩袖子，谁也不理，自己气鼓鼓的出去了。
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