两人回到了西配房，工部二人已经喝了很多茶了，于是一起起身告别了老者，三人下山去了。
路上，刘瀚难得开个玩笑道：“赵兄怎么去了那么长时间？跟仙人学了长生术了？呵呵！”
“仙人啊，是教了我一些成仙秘术。”赵灼随口道。
“真的？”年纪轻的方郭一脸好奇。
“他骗你的！”刘瀚笑道。
“赵哥不是骗人的人，是吧。”方郭道。
赵灼笑而不语。
到了营地，没有看见崴了脚的宋祥，刘瀚到处问，才从回来的人嘴里得知，听说城中有招募木匠的人家，家中有急活，干一天给一百个铜钱，宋祥就一瘸一拐的去干活儿了。
刘瀚和方郭都笑这个家伙爱财如命，赵灼却升起一股不祥的预感。
黄标见他们回来，和颜悦色道：“山里如何？没有打些野味回来。”
刘瀚和方郭又回到不吭声状态，赵灼道：“没带弓箭，倒是看见几只山鸡野兔。”
赵灼问适才回话的人：“宋祥跟谁一起去的？”
“哦，我们这里还有一个木匠，他俩一起去的，说挣个三天钱，比歇着强。”
“招募木匠的在哪里你知道吗？”赵灼追问。
“怎么？你也想去？哈哈，就在进了城门后第二个路口往右走，那个巷子里，有招牌的。”
“我得去一趟城里。”看着天色将晚，赵灼说道，他担心木匠到时候万一回不来，造成更多的麻烦，不去看看不放心。
黄标看他面色凝重，过来道：“怎么？有事儿？”
“听人说，甘泉堡常有些匠人失踪，我不放心，想过去看看。”
“哦？”黄标想了想：“那我跟你一起去。”
两人加快脚步，赶在酉时城门关闭前进了堡中。
堡中人口不多，所以街道也不是那么宽阔，两侧的店铺纷纷打烊，戌时甘泉堡也是要宵禁的，按照说的路线，两人迅速在那个路边找到了招募木匠的牌子，果然，上面还写着招募铁匠、石匠、皮匠等工匠，再往前，还有招募民夫的牌子，牌子上写的工钱都还很诱人。
商铺的匾额写着“通贵商行”，一个小厮正要把招募的牌子拿回去，就要封门打烊，赵灼连忙跟小厮问：“现在还能报名吗？”
小厮上下打量了他们几眼:“你们会干什么？”
“我是铁匠，他是木匠。”赵灼随口一说。
“面试的工头儿已经走了，要不明天你们再来？”
“我们俩今晚就没地方睡了，小哥，帮帮忙，能不能先收下我们。”见小厮心动了，连忙补充：“你看我们没多少钱，傍晚才赶到这里，在堡里也没有亲戚可以投靠，帮帮忙吧。”
听到他们俩是孤身来的堡里，小厮有了精神，说道：“好吧，看你们可怜，就帮帮你们，今晚先住在店里吧。”
两人表示感谢，跟着小厮穿堂过屋到了后院，有一排房子，进去后是个长长的大通铺，里面已经有十几个人，有的洗漱，有的整理被褥，有的坐着发呆。
“明天去左边院子试试身手，今天就先睡这里吧。”小厮给他们指着两垛被褥说道。
两人感谢。
赵灼在这个屋里看了一圈，没有看见宋祥，就跟旁边人问了，后面一排还有房间，于是去到后面一排去找，在一个单间门口，宋祥和商队的另一个木匠正坐在长条凳上聊天。原来他们俩住的是条件好些的双人间。
见到赵灼，还有身后的黄标，宋祥吃了一惊，赶紧站起来：“赵兄，黄...少东家，你们怎么来了？”
赵灼平静道：“来看看你。”
“看我？我就出来挣几个钱，有啥...?”宋祥纳闷道。
赵灼好奇道：“你俩怎么住的这么好？”
旁边的小伙子道：“你们不知道，今天宋师傅给他们露了一手绝技，工头儿说宋师傅是一等一的木匠好手，要给优厚待遇，我就跟着沾光了。”
宋祥挠挠头：“别听他瞎说，雕虫小技而已。”
赵灼笑笑：“挺好，明天一早，跟我们回营地。”
宋祥和小伙吃了一惊：“啊？为啥？”本来一天一百钱的，工头儿说宋祥的翻倍，小伙儿的工钱也加三十，他正处在人前露绝技后的得意和额外收益的双重喜悦中。
赵灼凑近宋祥耳朵，低语道：“想要活命的话，明天一早跟我们回营地。”
“活命？”宋祥和小伙儿都吃了一惊，看着表情同样严肃的黄标，虽不知道具体情况，但旋即慌忙点头。
睡在大通铺上，听左右几个人睡前的谈话，不少人是从内地赶来的，有云都、北凉，甚至更南面的河阳、鹿鸣几个城市偷偷越过边境来的，听说这边给的工钱很多。
赵灼已经基本确认这就是给铁匠山输送奴工的渠道。铁匠山那边看起来消息封锁的很严，几乎没有人逃出来，大舜朝廷也基本上没有人知道铁匠山的情况。黑厥人的赤焰大王就这么在积蓄力量、慢慢崛起，甚至这几年他们担心大舜提防，连北凉地界都不怎么骚扰了。
几人一夜辗转难眠，一早，跟着人群洗漱、吃早饭，等忙乎完毕，所有人都去了西院集合。
院子里摆放了不少打造中的家具，桌子、椅子、柜子，是木匠们临时展示手艺用的。听说另一个院子还有测试皮匠和铁匠手艺的。
最近来的大概有三十多人，在院子里站了三排，一个工头儿模样的人站在前面说话，身后台阶上站着一个身穿丝绸、头戴幞头的年轻人，二十五六岁，相貌清秀，只是眼圈有些青乌，睡眠不足的样子，笑呵呵的看着众人。
工头满脸横肉，看起来吃的一直不错，他大声讲道：“工钱三天一结，昨天大家也看到了，已经干够三天的都已经足额发放了工钱，昨天新来的表现也不错，前段时间我们接了个大活儿，在附近山里给大户人家修坟，工钱还能再加，你们要是不嫌弃修坟的活儿有些晦气，就跟着我大魁走，肯定不让你们吃亏！”
人群里有人应和：“只要能挣钱，不觉得晦气，我们跟着大魁哥，吃香喝辣全靠你了！”有人引领着喊：“对，大魁哥去哪里我们就去哪里！”众人仿佛都相信了工头儿大魁能带他们走向富足之路。
散会了，工头儿手下有几个小头儿，带不同工种的人去不同的院子里干活。
赵灼四人站在后面一排，正思筹如何脱困，昨天那个小厮走过来喊道：“昨天傍晚来的两位，来这边，先露一手看看水平。”
赵灼抬头一看，说道：“不用了，我们突然不想干了。”
小厮一听，有些火：“为啥啊？嫌工钱不够？你这还没开始干活儿啊？”
两人这么一对话，好多人就围着看起来。
赵灼道：“没啥，就是突然不想干了，想回家了。”
小厮继续劝道：“你要是手艺好，我们每天可以给两百钱，比北凉城高了四倍了。”
赵灼道：“不是钱的问题，我们几个兄弟想回去自己攒个买卖。”说着一指黄标三人。
小厮一看这么多人要走，看了一眼满脸横肉的工头儿，工头儿不耐烦的瞪了他一眼，小厮对着赵灼骂道：“回你娘的家啊！昨天连吃带睡的，不要钱啊？”
赵灼道：“这位小哥，你别骂人啊，咱们有话好说，我们吃住了可以给钱啊。”
小厮瞪眼道：“不行，来了就得干！不干走不了。”
赵灼道：“你们这就不讲道理了，买卖招工也要自愿才行啊。”
小厮走近道：“我去你娘的自愿！”挥手就朝赵灼脸抽来。
赵灼往后一躲，轻松闪开，小厮落了空，面子上过不去，又前冲一步，伸腿踢来，赵灼伸手勾住他脚脖子往上一提，小厮顿时摔在地上。众人一阵哄笑。
赵灼拿出一小块碎银：“呶，这是昨天的食宿费，我们走了！”然后丢到小厮身上，转身带着三人就走。
工头脸上横肉有些抖动，对众人喊道：“该干活的都去干活儿！别在这儿围着。”
人群散去了不少，还是有人远远的看着。
赵灼刚走到西院门口，两个打手拎着棍子挡在前面，赵灼不管他们直接往前走，工头喊道：“打他！”
打手挥着棍子冲赵灼劈头就打来，赵灼往左边一闪，一个窝心脚就把左边的人踹飞，旋即一个蝎子摆尾，一脚又角度刁钻的正踢在右边人的脸上，那人顿时仰面翻倒。
工头愣在原地，这俩打手算是身高力猛的了，都没看清别人怎么出招就倒地了？
身穿丝绸的黑眼圈年轻人此刻面露疑虑，普通人可没有这样的身手，这会是谁的人？州府来调查的？北凉军的？城外商队的？还是得罪江湖好汉了？工头儿走了几步过来，低声问道：“三爷，怎么弄？要不要叫人来？”
被称作三爷的摇摇头：“让他们走，派人跟上，看他是干什么的。不要因小失大。”这么多工匠看着呢，如果现在不让人自由离开，恐怕更多人生出疑虑也要走。
工头儿点头，摆摆手，围上来的六七个打手慢慢退后，让开了出门的路。
小厮不一会儿就跑过来，回报道：“他带走的两个木匠，昨天问询时说是城外商队的。他们商队在这里修整三天，所以来干三天活儿。”
“说好的也就赶工三天，他这么着急把人带走干啥？”三爷的思索自己这边是不是出了什么破绽。
工头儿安排好了跟踪的人，驱赶着看热闹的工匠都去干活后，回来问道：“若是商队的人，要不要派人去把这家伙干掉？”
三爷低声道：“等跟踪的人回来，了解情况再议。”
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