早晨，赵灼醒来，发现自己羊皮毯子里钻出一个黑黝黝的头，鹿娘对他笑了笑，然后整个丰腴的身体从他的羊皮毯子里钻出去，穿好衣服后，出了帐篷。
外面日上三竿，牧民已经把羊群赶出了帐篷营地，在远处山坡上放养，两片羊群看起来都有几百头，像是云朵在绿色的天空上飘来飘去。
鹿娘从外面端进来一碗热羊奶，赵灼已经穿好了衣服，接过来，说了声谢谢，一饮而尽。鹿娘想起自己丈夫在的那个时候何其相似，俏脸一红，赵灼没话找话道：“你们惯常在哪里放牧？”
鹿娘抬脸盯着赵灼笑道：“是不是以后还想来找奴家？”赵灼愕然，不知如何回答，鹿娘嫣然一笑，扭身去忙了。赵灼走出帐篷，两个小孩子还在里面呼呼大睡。
走到昨天的跳舞的广场，常宵也走过来，看着朝阳下的气雾氤氲的大草原，感叹道：“哇，真是神清气爽的一天。”
四下无其他族人，韩康拍了拍常宵的肩膀，故作惋惜的说道：“咱们是吃饱喝足开心了，不知道咱们小将军、董公公昨夜过的如何。”
常宵笑了笑，回头对赵灼道：“得赶紧汇合小将军了，这下搞反了，我们饱了，将军饿着。”
赵灼点点头，几人去辞别了老族长和约勒，约勒的表情很古怪，也看不出开心还是沮丧，按部就班的把准备好的牛羊肉拿给赵灼他们。
不管用得上否，几人还是留下了几两碎银表示感谢。
下坡走了一段，回头看，族人在营地的一个高处还朝他们这里眺望。
赵灼挥手道别，仔细看，人群中有着鹿娘的身影，赵灼顿时觉得浮生若梦，留下一声叹息。
“没跟他们要几匹马，可惜了。”韩康朝营地挥了挥手道，那边也在挥手。
“要马？你还想把女人驮走不成？”身材魁梧的高德笑道，他似乎也在调侃赵灼。
“我们如果只有两三人，或许还能赠我们几匹马，人太多了，族长舍不得。”常宵摇头道。
远远看到八人从山坡上下来了，一个人从草后出来，是董公公的侍卫头领张序，说董公公他们已经往前走了，让他在这里等。
众人往前走了几里，遇到了路旁的黄标、董公公他们。
分了些食物和水给这几个，他们狼吞虎咽的吃着。黄标问起牧民的情况，常宵说因为图库的缘故，招待的还挺热情，吃饱喝足，没提赵灼和鹿娘的事儿。
董公公吃的狼狈不堪，也不顾及形象了，边吃边骂：“兔崽子们，昨天夜里也不想着咱家，今天这么晚才下山！”
常宵忍不住反嘴道：“你们跑这么远，也不怕我们在那边出事儿。”
“出个屁事儿，围着篝火又唱又跳的。”董公公如此说，常宵哑口无言了，那篝火的热闹程度，看来山下都看得到。
赵灼觉得昨晚的一切都很不真实，如梦幻一般，只有听到董公公这种上司的责骂，自己的真实感才强烈一些。
正吃着，听见远处马蹄阵阵，似乎有不少人。众人连忙准备朝路旁躲，偏巧这边草长没有那么茂密，大家只好朝远处跑，不到一百步的地方看到一条沟，就纷纷跳了进去。
董公公的羊皮毯子和一个常宵的一个食物包没注意丢在了路上，回头看到想去捡已经来不及了。有四匹快马经过时看到路边的羊皮毯子和包袱，勒马停住，这些人朝四周打量，为首的人示意几人散开找找。
一匹马就溜达着朝草沟走来，透过草叶缝隙，骑手身穿黑衣，手持弯刀，头戴黑巾，他不断靠近，似乎看到了草丛里的有斑驳的衣衫颜色，正要靠近确认一下，等到看清草沟一侧的确实是一个人影时，他嘴里呼啸一声，纵马挥刀就砍了过去。
躲在草堆里的人群呼啦起身，上好的弓弦响动，近战的小弩机嘎巴作响，两只弩箭飞奔骑手而去。
远处三个骑手见草堆里这么多人，连忙聚拢在远处观察，不清楚状况，怕有埋伏不敢贸然过来。
马上人身形灵活的躲过一箭，但是马匹脖子中了一箭，马儿痛的一跃，直接翻倒然后又跳起，把马上人甩了下去，一溜烟的跑了。
离那人最近的是董公公的侍卫，他们冲上去围住了跌在地上的骑手，另外一侧的三骑摘下弓箭嗖嗖就朝这边射来，韩康和许帮两个弓箭手也拉弓还击，让三匹马不敢靠的太近。
赵灼弯着腰过去把骑手丢在地上的弯刀捡起，身材偏瘦的骑手从马山跌落后伤了脚踝，站立不稳，被两个侍卫踹倒在地，拎着胳膊拉进了草沟里。
黄标靠近瘦子骑手，皱眉问道：“你们什么人？干嘛见人就砍？”
瘦子嘿嘿一笑，朝他啐了一口。
旁边侍卫挥起拳头对瘦子一顿暴打。
一只羽箭突然钉在旁边的土坡上，尾羽还在铮铮作响，侍卫吓了一跳，连忙趴下。
黄标道：“你看，他们根本不管你的死活。”
瘦子嘴角都是血，笑道：“早死早投胎。”
双方耗了半个时辰，都没了弓箭，那边三人不敢冲杀，这边虽然人多，步行撵不上马匹。
远处骑马的喊道：“道上的兄弟，谈谈如何？”
都没了箭矢，黄标几个人站到草坑的外面，他喊道：“怎么个谈法？”
“要怎样你才肯放了我兄弟？”
“给我两匹马，换你兄弟。”
“我兄弟命不值两匹马。”
“那就免谈。”
“我们大队人马来了，你们一个也活不了。”
“我们大队人马来了，你整个大队都得死。”黄标丝毫不退让。
“你们是北凉军的？”
“你就当是吧。”
那人思索片刻，喊道：“那就是误会了，我们是甘泉堡的。”
“甘泉堡的！干嘛上来就砍人？”黄标佯装愤怒道。
“昨夜堡里进了贼，我们出来捉拿。”为首的骑手随口拈来。
“堡里的人你们认识几个？说来听听。”赵灼问道。
“嗯，总教头使侯贵，堡主耶律寇，都认识。”
“堡里的我都认识，你尊姓大名？”知道堡主大名不稀奇，赵灼追问道。
“娘的，遇到硬点子了。”为首的低声骂道，又大声喊：“我是新上来的斥候头子，叫马升。赶紧放了我兄弟吧，我们还要去追击盗匪。”
“下马过来，把刀扔到一边儿，来接你兄弟！”黄标喊道。
“干你娘的！”那边突然骂了起来，然后三人转身，拍马而去。
“你兄弟不要你了。”黄标对瘦子说完，对常宵几人道：“这个坑不错，把他活埋了吧。”
常宵应允，拿出绳子在坑里捆住瘦子手脚，工部的两人还带着小铲子，顿时开始往坑里扬土。
瘦子大骂不停，就是不肯服软，一直到土埋过脸部，嘴里进了砂石不能说话，没了声音。
过了一会儿，黄标让人把土挖开，露出瘦子的头脸，瘦子抖抖头上的尘土，吐了吐口中的沙土，又是大声喘气，又是使劲咳嗽。
“服了吗？”黄标问道。
瘦子不说话。
“拿刀尖剥他指甲！”董公公细声缓慢道，他在宫里一般用的是竹签。
“再埋。”黄标平淡的说道。
头脸又被埋起来，这次在土里时间更长些。
瘦子顶不住了，这次从土里出来：“我，我还想活，你们想知道啥？”
“你是甘泉堡的吗？”
“我，我算是甘泉堡的。”瘦子眼睛转了转。
“埋了吧，咱们走。”黄标起身：“我可没有那么多耐心。”
“等等，等等，那我要是都说了，能活吗？”
“我们弄死你干啥？无冤无仇的，要不是你要砍我们，大家萍水相逢而已。”黄标道。
“我在甘泉堡长大，后来犯了事儿，现在不在那边了，现在马匪那边里讨口吃的。”
“哪一股马匪？出来干啥？”
“他们叫我们剔骨刀。”瘦子也知道这个名声不太好，小声说道：“我加入也就半年，没干啥伤天害理的事儿。”看着黄标几人没啥反应，接着说道：“我们出来是探听消息的，二头领说有只商队要过来，是只肥羊，让我们出来探探走到哪儿了，虚实如何。”
“你们老巢在哪里？”黄标问道。
“这个？你们是，哦，对，我们在付龙山的麒麟谷，谷里有个小村子，我们都住在那里。”瘦子说话语气差点没认清自己的形势，看他们在思索，补充道：“我说的句句属实。原来是个小村子，被他们占领后变成了老巢。”
“你们总共有多少人马？”
“大概不到一百，能拉出来打的六七十人。”瘦子说道。
黄标拿出地图，付龙山在南面，跟草帽城、北凉城呈三角状，问瘦子：“大队人马啥时候出发？”
“我们出来时候，他们已经在磨刀、修马掌了，估计比我们这几个探马晚不了多少。他们有点儿凶残，几位要是可以，早点退回北凉城躲开为妙。”瘦子一边威胁，一边套近乎。
几人离开草坑一段距离，赵灼道：“要是五六十人的马匪，应该不敢冲商队。咱们当下要赶紧和商队汇合，不然在野外没马会吃亏。”
董公公叹气道：“咱家当时就劝侯爷，跟靖北王说，派个千儿八百的军队护送，天杀的孙长史，说人少更好走！看咱家回去怎么收拾他！”
自是没人理他，别说一千人，就是一万人来了，也不够黑厥人吃的。
小耳朵和工部的几人把刚才双方射在四周的箭矢收集了回来，常宵拍拍小耳朵的肩膀夸道：“小小年纪，是个做事儿的好苗子。”
“是董公公平时教的好。”小耳朵道。
董公公在一边不屑道：“兔崽子，鬼精鬼精的。”
黄标思索道：“现在怎么办？往前还是往后？”
赵灼道：“刚才三匹探马还是奔北凉方向去了，他们在找商队的位置。”
黄标：“硬碰硬打不过商队，马匪会怎么办？”
常宵抢答道：“夜袭，水源投毒。”
赵灼道：“这里距离北凉城太近，骑快马大半天就到，北凉军的哨马游骑在这一带有巡逻，他们要动手可能还会往前走走。”
黄标道：“嗯，有道理，那咱们也往前走吧，找个有水源的地方藏好等他们。”
他们这边在讨论的时候，土里埋了半截的瘦子扭动身体，逐渐把上半身竖了起来，见那些人在远处说话，就慢慢从土里整个钻了出来，再把绳子扭动松开，悄悄爬到草沟的深处，继而观察那边没有人注意，翻过一个土坎，滚进另外一个草沟，继续爬，再翻过一个，然后在草沟中隐匿不见了。
“那个剔骨刀的探子怎么办？”众人起身准备走时，侍卫长张序问道。
“弄死他吧。”董公公开口道，见黄标犹豫但没有反对，董公公命令张序：“去，给他一个痛快。”
张序看了眼黄标，见他没有说话，就抽出腰刀去了那条草沟。结果左右找找，没人了，大喊道：“他跑了！”然后前后几十步到处找找也没看见。
“算了，由他去吧。”黄标道：“别耽误时间了，咱们出发。”
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