围城大营依旧喧嚣，但大规模的军事行动却戛然而止。
黑袍军如同蛰伏的巨兽，只偶尔派出精锐斥候小队，在晋阳府四周游弋，编织成一张无形的死亡之网。
城头上的柳既是，神经却绷得更紧了。
一连数日，城外的黑色军营毫无动静，只有正常的巡逻和操练。
这反常的死寂，比震天的战鼓更令人心慌。
他心中的警钟疯狂敲响。
许琅绝不是坐以待毙之人，这平静之下，必然酝酿着更猛烈的风暴！
“派出探马，小股即可，多路散开！”
“务必探明许琅主力动向，尤其是侧翼和后方！”
柳既是果断下令，声音带着一丝难以察觉的焦灼。
几支由军中好手组成的精悍小队，在夜色的掩护下，缒下城墙，如同水滴融入墨色的荒野。
然而，这些水滴却再也没能汇聚起来。
他们如同投入深海的石子，连一丝涟漪都未曾惊起，便彻底消失在茫茫夜色之中。
派出去的探马，一去不回。
柳既是伫立在冰冷的城垛后，望着那片吞噬了他手下精锐的黑暗，脸色在火把摇曳的光线下显得更加凝重。
城外的寂静，此刻充满了令人窒息的杀机。
许琅的网，早已布下。
他缓缓闭上眼，深吸了一口带着硝烟和血腥味的夜风，再睁开时，只剩下冰冷的决绝。
“传令下去，让各门守军加倍警惕，枕戈待旦。”
他声音低沉而坚定，“告诉所有将士，死战之期，就在眼前了。”
他只能死守。
像一块顽石，等待着足以粉碎一切的滔天巨浪拍下。
......
又是几天在令人心焦的平静中滑过。
晋阳府内，端王赵弘在绝望和暴躁中煎熬，而城外的黑袍军大营却迎来了一波新的、汹涌的浪潮。
西面烟尘大起，遮天蔽日，沉闷如雷的脚步声撼动着大地。
曹兴与童海，这两位曾被派往西路防备肃王大将李敢的指挥使，率领着他们收拢的部队，如同滚雪球般浩荡归来。
更令人瞠目的是，他们身后跟着的已不再是当初离开时的那支偏师，而是一支规模庞大得惊人的队伍。
沿途收拢的各路溃兵、州府残部、甚至一些原本依附于小藩王的武装，如同百川归海，汇聚在他们麾下。
黑压压的人头攒动，简陋的兵刃在烈日下反射着杂乱的光芒，粗粗看去，竟有十余万之众！
这支庞大而略显杂乱的生力军汇入围城大营，瞬间让整个营盘沸腾起来。
加上原有的黑袍军精锐和梁州州兵，此刻集结在晋阳府城下的兵力，已如汪洋大海，足足超过二十万！
巨大的兵力优势，如同无形的重锤，狠狠砸在每一个黑袍军将士的心头。
“哈哈哈！好！曹兴、童海，干得漂亮！”
中军帐内，牛大力声若洪钟，兴奋地拍着刚进帐复命的曹兴肩膀，拍得后者一个趔趄，“这下好了！二十万大军！一人一口唾沫，也把晋阳城给淹了！”
“王爷，下令吧！末将这就去把那乌龟壳给砸个稀巴烂！”
他的请战立刻得到了陈苗、周淮安等将领的附和，帐内群情激昂，人人都被这巨大的优势刺激得热血沸腾。
“是啊王爷，兵贵神速，此刻攻城，必可一鼓而下！”
“请王爷下令！”
“......”
诸将的目光齐刷刷地投向主位上的许琅，充满了热切的战意。
然而，许琅的目光只是淡淡扫过激动请命的将领们，最后落在风尘仆仆的曹兴和童海身上，微微颔首：“一路辛苦，二位将军立下大功，先下去安置部队，好生休整。”
他顿了顿，无视了诸将脸上瞬间凝固的兴奋和不解，再次开口，声音平静无波.
“攻城之事，再议。”
“传令各营，加固营垒，约束部众，不得懈怠，继续…按兵不动。”
那‘按兵不动’四个字，清晰地砸在每个人心头。
牛大力张了张嘴，还想说什么，却被身旁的张定方一个严厉的眼神制止了。
帐内的火热气氛如同被泼了一盆冰水，瞬间冷却下来。
诸将面面相觑，眼中充满了巨大的困惑。
二十万大军云集，王爷还在等什么？
难道要等城里的端王老死不成？
这疑问如同沉重的铅块，压在每个人的心头。
直到三天后，答案才伴随着一支从北方滚滚而来的庞大车队，揭晓在所有人面前。
那支队伍规模极其庞大，由无数坚固的驮马大车组成，车轮碾过南方的红土，发出低沉而统一的辘辘声。
车上覆盖着严严实实的厚重油布，被粗大的绳索紧紧捆扎着，即便如此，也能感受到油布下那些沉重物件散发出的、令人心悸的金属冷意。
队伍前方，一骑当先，疾驰而来。
马上将领一身黑袍军神机营特有的轻便皮甲，风尘仆仆，脸上带着长途跋涉的疲惫，但一双眼睛却亮得惊人，充满了兴奋和期待。
“陶竹成！”
墨小蛮第一个看清来人，清冷的脸上瞬间绽放出惊喜的光彩，脱口而出。
来人正是神机营主将陶竹成！
他飞身下马，几步抢到许琅面前，单膝跪地，声音因激动而微微发颤。
“末将陶竹成，奉王爷钧令，押运新造火器南下，幸不辱命！”
他抬起头，眼中燃烧着炽热的光芒，“王爷，一百二十门新铸震雷炮，还有开花弹一千五百箱，实心铁弹、链弹、霰弹两千箱，另有新配火药三千桶，足够把晋阳府犁上十遍！”
他的话音如同点燃了火药桶，早有军士上前，合力掀开一辆辆大车上的油布。
阳光下，一门门黝黑沉重、闪烁着冷冽金属光泽的崭新火炮露出了狰狞的面目。
粗壮的炮管，坚固的炮架，堆积如山的圆形炮弹……死亡的气息如同实质般弥漫开来。
整个大营先是死寂了一瞬，随即爆发出惊天动地的欢呼。
那些沉重的钢铁巨兽，就是胜利的宣告。
许琅大步上前，手指拂过冰凉光滑的炮身，脸上终于露出了多日来第一个真正意义上的笑容。
他猛地转身，目光如电，扫过身后同样被这钢铁洪流震撼得热血沸腾的诸将，声音陡然拔高：
“传令神机营，立刻布设炮阵！”
“明日辰时，炮火洗城！”
“给我将晋阳府夷为平地！”
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