自从成功解决了匪徒围杀之局后，借来的一个多月时间许琅所在的粮草车队并没有再次遭遇袭击。
看来幕后之人应该是怕露出破绽，索性就放弃了对粮草的图谋。
这倒是让许琅松了一口气。
这一个多月以来，他带领着车队出燕州向北，历经数州直奔这次目的地所在地云州。
只是在进入云州之后，一路上所见到的景象让许琅不由得眉头紧皱。
数不清的流民从北方逃难下来，其中还夹杂着不少拖家舍业的大户。
细问之下才知道，北方边关已经被攻破了三关，北莽大军兵锋直指武安关！
听到这个消息，许琅和张定方等人都是满脸震惊。
明明在他们从京都出发之时收到的消息还是北莽大军有南下的动向，没想到仅仅一个月的时间北方边关的情况就已经如此危急。
当年先帝在位时，趁着北莽内乱之际，在云州与北莽的交界地带修建了武昌、武兴、武煌，武安等四座边关之城，用来抵御北莽铁骑南下。
过往十几年中，北莽铁骑一直未能突破武昌关，再加上有陈老将军率领的三十万大军驻扎于此，这也让大乾朝堂对于北方边关几位放心。
只是谁能想到内乱了十几年的北莽齐起心来，竟然能在短短一个月的时间接连凿下三座边关。
这也就能解释为何云州的百姓们会如此惊慌地接连外逃，毕竟谁也不想北莽的铁骑从自己的尸体上踏过去。
不过好在仅存的武安关是北方四关中最为坚固的一关，除了主关之外，还有无数的烽堡设在险要之地，固若金汤。
只是从北莽大军进展如此神速就能看出，这次那北莽女帝似乎是动了真格。
能不能守住还真不一定。
一层阴云笼罩在许琅以及张定方等人的心头之上，整个队伍的气氛变得极为压抑。
很快，车队便来到了云州边防重镇之一的罗城。
罗城位置偏南，是北方边关重要的后勤补给点，所有的粮草装备都要在这里整备后再送往武安关。
因为许琅提前派了前哨通知罗城主官，所以当他们到达的时候，已经有不少人等在官衙门外了。
“许大人，张将军，真是辛苦你们了！”
一个身穿紫袍的长须老者带着众人迎了上来，对着许琅和张定方笑了笑。
据他自我介绍，其名谢文能，正是这座罗城的太守，也是北方边关的经略使，负责一切粮草器械调度事宜。
是除了陈老帅外，北方边关的二把手。
许琅朝着谢文能行了一礼，“谢大人，我已经将数十万斤粮草成功押运过来，还请你查收。”
谢文能点了点头。
“你们来得很是及时，现在边关的粮库已经告急，这次真是及时雨啊。”
“没想到许大人如此年轻，就能如此顺利地将粮草押送过来，老朽真是佩服。”
“谢大人谬赞了。”
许琅拱了拱手，随后神情凝重地问道：“我在来的路上已经听说了，北方四关现在只剩下武安关还在坚守。”
“到底是发生了什么事，能让北莽如此之快地连下三关？”
一旁的张定方点了点头，同样是满脸疑问。
谢文能叹了口气，“二位有所不知，这里的事情实在是太过复杂。”
“我们先进去吧，咱们饭桌上再聊。”
说着，他吩咐手下人接手车队运过来的粮草，随后带着许琅和张定方等人进了府衙。
府衙的会客厅中早已备好了一桌酒席，众人依次落座。
看得出来，包括谢文能在内的边关众人都是满脸愁容。
许琅也没了吃饭的心思，再次问了起来。
这次谢文能并没有藏着掖着，而是直接说道：“大概半个月前，陈老帅带兵与北莽大军在武昌关对峙，彼此试探性地交了几次手，互有胜负。”
“本来到这，我们还以为北莽只是想往年那样来打一次试试，不行就撤。”
“然而没想到这次竟然连那北莽女帝都来了，在武昌城下陈兵数十万，摆出了一副大决战的姿态。”
“而就在这个关键时候，陈老帅忽然遭到刺杀，这个消息传出后，边关军心不稳，导致武昌、武兴、武煌三关接连被拿下。”
听到这，许琅猛地站了起来。
“什么，你说陈老帅已经遇刺了！”
他这次来就是为了阻止陈老帅被刺杀，结果他还没到呢，人就已经遇刺了。
这不完蛋了！
没有了陈老将军这个支柱在，怪不得前三座关隘这么容易就被打了下来。
如此一看，这剩下的最后一座武安关也快了。
不过就在他胡思乱想之际，谢文能连忙摆了摆手说道：“陈老帅虽然遇刺，但并没有死，前段时间还在武安关上走了一趟，这才让边军们彻底崩溃。”
听到这话，许琅不由得松了一口气。
“不过，陈老帅虽然现在还没死，但是他受伤颇为严重，之前在武安关上走了一趟也是在硬撑，不知道还能撑到什么时候。”
许琅脸上的笑意不由一僵。
他瞥了一眼谢文能，这个老逼就不能一次性把话说完，还带大喘气！
“陈老帅究竟受了怎样的伤，严重到这种程度？”
谢文能摇了摇头，“外伤倒不是特别严重，但是那个刺杀陈老帅的刺客所用的匕首上涂抹了一种剧毒，我们的医师根本医治不了。”
“陈老帅为了不让自己身中剧毒的消息散布出去动摇军心，也不让我们去外面找名医过来。”
说到这，他忽然叹了一口气说道：“如今北莽大军就驻扎在离武安关不到六十里的地方，他们并没有选择立即攻城的原因在我看来，大概率是在等老将军毒发身亡。”
“到那个时候，就是北莽大军发起进攻的时候。”
许琅双眼微眯，“陈老帅的情况应该是严格保密的，北莽那边如何能准确地知道陈老帅的情况。”
“许大人有所不知，北莽有个名为蛛网的谍报组织，早在十几年前就对边关进行了渗透，现在边关里不知有多少他们的探子。”
谢文能叹了口气，“就说这罗城，我每天都要防备着粮草器械被那群蛛网的碟子给盯上。”
许琅眉头微皱。
“难道边关就没有抗衡的手段吗？”
谢文能缓缓说道：“边关这边自然也有自己的谍报机关，这些年与蛛网碟子之间互相厮杀，已经死了不少人。”
“没有他们，现在的边关只会被渗透地更厉害。”
闻言，许琅默然无语。
他从谢文能的寥寥几句中，感受到了恐怖的血腥之意。
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