关于是去追查似乎骗她们来此地的艾萨克·阿德勒，还是在这座庄园里等他，三位女士经过一番深入讨论后，最终选择了后者。
“这边请。”
“……”
于是，她们听从了那位一直在门口等待她们做决定的女管家的指引，穿过入口小径，终于来到了巴斯克维尔庄园的正前方。
“里面比我想象的要干净。”
“…… 确实。从外面看，它显得有些陈旧破败。”
华生和莱斯特雷德一边走进管家打开的门，一边对庄园内部出乎意料的整洁感到惊讶，不禁喃喃自语。
“对于一座世代相传的家族宅邸来说，它维护得相当好。不愧是贵族家庭，就是不一样。”
“……”
“但据我所知，这座庄园已经荒废好几年了。”
与此同时，夏洛特·福尔摩斯用尖锐的声音对管家说道。
“…… 那为什么现在又翻新得这么整洁呢？”
她提高声音问道，一直低头开门的女管家静静地抬起了目光。
“直到最近，它还被用作度假屋。”
“…… 这是不是意味着以后不再用作度假屋了？”
“是的。”
管家语气平淡地回答道。
“庄园的继承人很快就要回来了。”
“…… 我明白了。”
听到这个简洁的回答，夏洛特默默地点点头，继续向前走去。
“我听说由于庄园受到诅咒，家族成员都不再住在这里了。”
“……”
“我猜继承人并不在乎这些事？”
但夏洛特突然停下脚步，微微转过头，再次向她发问。
“那只是毫无根据的迷信。”
“在一个迷信和非理性成为常态的世界里，这种说法可不太合适，不是吗？”
夏洛特轻声笑着回应管家不假思索的回答，目光锐利地扫视着屋内，随后又继续前行。
“…… 我替她向您道歉。”
华生看着夏洛特渐行渐远的背影，无奈地叹了口气，然后悄悄走到女管家身边，低声说道。
“她一向言辞犀利，还望您能谅解。”
“…… 不必。”
女管家鞠躬回应，表情阴沉冷漠，以至于先开口道歉的华生都完全愣住了。
“……”
不仅如此，展现在她们眼前的整个庄园氛围都和这位管家的气质如出一辙。
从装饰这座大庄园的饰品和画作，到墙纸的颜色以及墙上的灯光。
甚至那些静静地在女管家身后低头行礼的仆人和女仆，无一例外都散发着一种阴森怪异的气息。
“来吧，我们也进去吧。”
“啊，好的……”
被这种氛围压得有些喘不过气的华生，听到莱斯特雷德冷漠的声音，像是松了口气，跟着她向前走去。
‘只要有探长在，就不会有事……’
她从未像现在这样羡慕过探长的 “诅咒”，那种能轻易抵消任何超自然、怪异和异常力量的能力。
事实上，或许称其为 “天赋” 比 “诅咒” 更为合适。
然而，她把这些想法都藏在了心里，因为每个拥有 “诅咒” 的人都有一个共同点 —— 无论这 “诅咒” 带来的副作用对他们多么有益，他们都从骨子里厌恶自己的 “诅咒”。
“所以，事情是这样……”
三位女士都进入庄园的会客厅并坐下后，夏洛特率先开口。
“福尔摩斯小姐。或许您现在该克制一下……”
“你和艾萨克·阿德勒是什么关系？”
“……”
本想打断她说话以免再生事端的莱斯特雷德，听到这个问题后闭上了嘴，偷偷瞥了一眼管家。
“只是庄园看守和度假屋访客的关系。”
“是这样吗？”
管家低声回应，夏洛特眼中明显带着好奇，身子悄悄前倾。
“秘密情人，还是前女友，或是隐藏的未婚妻，又或许……”
“不好意思，您现在这样很无礼。”
“我道歉。”
华生迅速抓住夏洛特的后脖颈，迫使她鞠躬道歉，然后向旁边的莱斯特雷德投去询问的目光，仿佛在说 —— 你在干嘛？
“…… 如果都不是这些，她会不会是莫里亚蒂教授的特工？”
“探长，您在说什么呢？这种时候您也该保持清醒。”
“又或者继承人是……”
“…… 唉。”
但就连莱斯特雷德也表情紧张地开始嘟囔这些难以置信的话时，华生无奈地深深叹了口气，摇了摇头。
“她们俩都这么喜欢艾萨克·阿德勒吗……”
“嗯，不管怎样都没关系。虽然有点意外，但仔细想想，反而是过去发生的那些事才奇怪。”
夏洛特打断她的嘀咕，交叉双腿说道。
“先把这个放一边，我想从某位那里了解一件事。”
“你是在说我吗，夏洛特·福尔摩斯？”
“你认识我？”
“在当今的英国，不认识你的人恐怕很难找。”
女管家默默点头回应，夏洛特叹了口气，喃喃说道。
“…… 有时候我还挺怀念过去那些日子，能在伦敦街头自由行走，犯罪就像家常便饭一样随处发生。”
“福尔摩斯，你不该怀念那些可怕的日子。”
“华生，你今天话可真多，不是吗？”
夏洛特说着，相当直白地瞥了华生一眼，然后又把目光转回到女管家身上。
“不管怎样，我想听听与这座庄园祖先有关的传说。”
“…… 就像我之前说的，那只是毫无根据的迷信。”
“谣言和传说不会凭空出现。肯定有某个事件引发了这样的传闻。”
听到她的话，女管家的目光不祥地暗了下来。
“我猜现在的侦探都热衷于调查两百年前的事，嗯……”
“…… 也不一定。”
然而，夏洛特·福尔摩斯却一脸轻松地迎着管家阴沉的目光。
“我最近一直在研究一个理论。这个家族的历史似乎正好能帮我完善它。”
“是这样吗？”
“您能给我讲讲吗？”
在她们的交谈中，一股明显冰冷的气氛在两人之间蔓延开来。就在这紧张的时刻……
“…… 让我来接着说吧。我会给你们一个满意的解释。”
一个欢快的声音从她们身后传来。
“所以请别再为难我们亲爱的管家了好吗？”
艾萨克·阿德勒现身了，他身上血迹斑斑，像是在路上被狠狠揍了一顿。他的出现让三位女士的眼睛同时瞪大，眼中的情绪难以言表。
——
“这次真没什么大事。”
“……”
“我就是在街上被一辆马车撞了。哈哈。”
阿德勒一边开心地说着，一边用女管家拿来的绷带包扎身体，三位女士茫然地盯着他看了一会儿。
“我有很多问题，也有很多事想问。”
夏洛特率先恢复镇定，低声对他说道。
“先从我想知道的那个传说开始吧。”
“我不知道福尔摩斯小姐对迷信和传说这么感兴趣。”
“……”
“…… 好吧。我告诉你们。你们干嘛这么凶巴巴地看着我？”
阿德勒饶有兴致地喃喃说道，但在夏洛特和莱斯特雷德冰冷的注视下，他还是选择让步，开始讲述。
“这事儿发生在大约两百年前。”
就在他刚要开口，无视旁边女管家投向他的阴沉目光时，
—— 嘎吱……
他们身后传来门被打开的声音。
“这是怎么回事，你们是什么人？”
一个脸色苍白、气质端庄的女孩从门后出现，房间顿时陷入沉默。
“这位女士是谁……？”
“…… 这位是海伦·巴斯克维尔小姐，这座庄园的继承人。她刚从加拿大回来。”
“啊……”
听到女管家的解释，原本警惕地看着她的三位女士变得更加戒备。
“我想我已经说得很清楚了。”
然而，那个一直用冷漠眼神看着她们的女孩，开始冷冷地对女管家低声说道。
“我告诉过你今天就把那个男人赶出去。”
“…… 但是，小姐。在接下来的几周里，这座庄园的居住权属于这位先生。”
“你说什么？”
“您或许是继承人，但您还没有从主人那里继承这座庄园。而阿德勒先生已经和主人签订了正式的住宿合同。”
“哈……”
听到这些话，她深深地叹了口气，烦躁地用手捋了捋头发。
“等你所谓的假期结束，马上离开。”
“我本来也打算这么做。”
“我一秒钟都不想再看到你这种人出现在这座庄园里。”
说完，她极其厌恶地瞥了阿德勒一眼，然后怒气冲冲地走出了房间。
“…… 你们似乎都忘了一件事。”
在三位困惑的女士面前，传来一个带着隐约满足感的声音。
“虽然我确实和伦敦一半的女人关系亲密，但另一半却极其厌恶我。”
说完，阿德勒看向吉娅·莱斯特雷德，又补充道，
“…… 尽管有一半的概率，但感觉自从莱斯特雷德小姐之后，已经很久没遇到像她这样的人了。”
说完，阿德勒看了看三位沉默的女士，停顿了一会儿。
“不管怎样，我们回到正题好吗？”
他低声说着，嘴角微微上扬，露出一丝淡淡的微笑，接着继续讲述他刚才要讲的故事。
“…… 这是一个两百年前的故事。”
这就是那个与巴斯克维尔家族诅咒有关的传说…… 一个…… 几天后就将引发可怕后果的传说。
——
与此同时，就在这时……
“呃，呃……”
巴斯克维尔庄园的现任主人，准男爵查尔斯·巴斯克维尔爵士，正满脸惊恐地向后退。
—— 咆哮……
“呃，啊……”
他在附近的荒野散步时，突然遭遇了一个怪物，它的眼睛闪烁着诡异的蓝色光芒。
“啊啊啊啊啊！！”
没过多久，荒野就被鲜血染红，回荡着无尽凄惨的尖叫声。
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