第四章 辣油蛊井遗祸与四鬼寻根之旅
光绪四年春分，打鬼县的辣油花开得比往年更盛，却有股若有若无的腐味。
反骨村突然爆发怪病，村民周身长出鬼角状毒疮，溃烂处流出黑油。永革用辣油算盘推演病源，算珠竟指向十年前焚烧四鬼的「刑场井」——井中填满毒油残渣与偷鬼骸骨，如今地脉倒灌，竟将陈年毒素渗入地下水。刘老鬼带着辣油虫下井探查，虫群触碰到井底的「辣油蛊碑」时集体爆亡，碑上邪文竟与二皇子府的蛊池刻字 identical。
「这是南洋鬼商埋下的『百年毒脉』。」苏老鬼捞起井中骸骨，发现每具骨架的鬼角骨上都刻着「永生」二字，「他们用偷鬼的怨气养蛊，一旦爆发，整个打鬼县都会变成毒油炼狱。」李秀才在井壁发现暗格，里面藏着当年烧死四鬼的刽子手日记，字里行间透着对南洋鬼商的恐惧：「他们说，四鬼的血是最好的蛊引……」
与此同时，紫禁城的辣油验心司收到密报：江南出现「辣油蛊人」，能徒手捏碎辣油罐，且力大无穷却畏光怕辣。四鬼微服查探，在扬州辣油坊见到被蛊毒控制的匠人，其瞳孔已变成鬼角形状，见人就喊「二皇子万岁」。永革用辣油剑划破其手臂，流出的黑血中竟游着细小的蛊虫，虫身刻着「奴」字——与刑场井的蛊碑纹路一致。
为彻底根除蛊毒，四鬼决定前往南洋鬼商的「蛊毒发源地」。临行前，辣哥儿抱着老槐树的辣油籽执意同行：「我的胎记能感应蛊毒，说不定能帮上忙。」船队出海第七日，遭遇「辣油风暴」，浪头里竟浮出无数用毒油凝成的骷髅，每具骷髅都举着写有「还我命来」的辣油纸。
南洋鬼岛的蛊毒祭坛上，鬼商余孽正在举行「血祭辣油神」仪式。祭坛中央的蛊毒井直通打鬼县刑场井，井中浮着四鬼的陈年血衣，衣上的焦痕竟化作蛊虫形态。苏老鬼的鱼叉劈开祭坛石门时，正见鬼首领用辣油刀划破童女咽喉，鲜血滴入井中瞬间，打鬼县方向传来地动山摇。
「他们想把打鬼县的毒脉与南洋连通！」李秀才挥毫点燃《破邪经》，辣油墨在祭坛墙壁显露出初代偷鬼的抗蛊秘录。原来王二麻子等人曾在南洋种下「辣油反蛊树」，树心藏着能净化天下蛊毒的「辣味舍利」。刘老鬼用虫叉挖出舍利时，树身竟流出清辣油，油中浮现出四鬼与初代偷鬼并肩作战的幻影。
辣哥儿的胎记在接触舍利时发出强光，祭坛地面突然裂开，露出通往打鬼县刑场井的时空通道。四鬼将舍利投入井中，舍利化作万千辣油蝶，飞向每个中蛊者体内。扬州的辣油匠人摸着消退的鬼角疮大哭：「我梦见四鬼大人了，他们说，以后再也不用怕蛊毒了……」
清理刑场井时，永革发现一块刻着「四鬼归墟」的辣油碑。碑下埋着他们四人的骨灰罐，罐中竟长出辣油花，每朵花的花蕊都是一枚算珠、虫叉尖、鱼叉齿或毛笔尖。李秀才含泪题诗：「骨化辣油香不散，魂归鬼角镇千邪」，诗句未落，骨灰罐突然炸开，清辣油冲天而起，在井口凝成永不消散的鬼角云。
是夜，打鬼县百姓梦见四鬼骑着辣油蝶掠过星空。每只蝴蝶都撒下辣油粉，粉落在毒疮处便化作清露，落在蛊井上便凝成封印。老槐树的辣油魂托梦给众人：「蛊毒易除，心蛊难防，望后世子孙，常以辣油洗心，勿让贪念成蛊。」
南洋归来的船队带回「辣油抗蛊苗」，种在打鬼县各地。苗子破土时，竟自动长成鬼角形状，叶片能分泌清辣油，可直接用来解毒。辣哥儿将最后一株苗种在刑场井旁，苗根触碰到舍利碎片的瞬间，竟开出一朵七彩辣油花，花瓣上清晰映出「天下无贪」四个大字。
而在紫禁城的辣油验心司，永革将南洋鬼商的蛊毒典籍付之一炬。火苗中，他仿佛看见二皇子在天牢中捧着辣油饼痛哭，饼上的霉斑竟化作「悔」字。他知道，这场辣味与蛊毒的战争虽暂告胜利，但只要人心的贪婪不息，辣油的正邪之争，就永远不会有真正的终点。
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