常宁县！
这里位于京城以东，骑马只需半日。
距离京城不远也不近，生活却是穷苦之极。
或者说，穷苦早已成为大明的常态。
大量田地被兼并，无田之人只能缴纳惊人的田租，艰难地养活着一家老小。
豪绅不但把持着田地，更是把持着这里的经济。
更与官府同流合污，坑害百姓。
不过令常宁县百姓激动的是，数天前当地三个往日里不可一世的士绅豪族居然被锦衣卫找到了罪证，并通通拉去菜市场砍了头。
就连知县与一众官吏都被拿下砍了头。
“杀得好啊！”
即便过去了数天，但城里依旧有叫好声。
“那穆家的大少简直不是人，玷污了我孙女的清白，才十五岁的孩子受不得屈辱跳河自尽。”
一个老头抹着眼泪哭诉道：“我儿前去穆家讨公道，竟被打了出来，他又带伤去官府告状，怎料那狗知县早已被穆家收买，反咬一口不止还将其痛打了一顿，至今卧病在床。”
“那黎家也好不到哪里去，做生意不如我，竟然趁夜放火烧我工坊，幸好我命好逃了出来，但一切都已经付之一炬，落得如今穷困潦倒的境地。”
一名中年人痛哭流涕，若不是如今黎家已经没了，他都不敢现身。
刚入城，许青在马车里便时常听到百姓们的哭嚎。
而这还只是他听到的，没听到的更是不知凡几。
此刻他才明白这个时代是吃人的。
若不是有着皇帝的支持，自己怕也是寸步难行。
“看来合作还是非常有必要的！”
正这么想着时，外面又是传来了议论声。
“前知县被抓走了，不知道新来的知县会不会是个好官？”
“哼，天下乌鸦一般黑，估计比之前的狗官好不到哪里去。”
“那可说不准，之前不是锦衣卫来了吗？”
“三大土豪劣绅和前知县都被抓走砍头，锦衣卫那可是陛下的亲军，说明皇帝陛下看到了这里，如今再派来的知县定然不同以往。”
“你这么说倒是有道理，看来还是陛下英明，居然知道咱们常宁县的百姓生活在水深火热之中。”
“希望如此吧！”
…………
马车之中，许青抬头望向了对面调侃道：“孙老，他们说你天下乌鸦一般黑哦！”
经过几天的相处，几人也是熟络了许多。
宋应星瞥了孙承宗一眼：“话说，陛下让孙老当一个知县，未免也太大材小用了吧？”
孙承宗在万历三十二年便考中进士。
天启二年，便已是兵部尚书兼东阁大学士，随后自请督师山海关外。
在关外四年时间，收复大城九座，堡四十五，更是练兵十一万。
这样的人物当一个小小的知县，的确是大材小用。
孙承宗没有在意许青的调侃，他看向了许青：“陛下究竟想要干什么？若是老夫没猜错，陛下这么做都是为了你吧？”
对此他实在是费解。
宋应星与自己就不说了，毕竟自己之前已经没有了职务在身。
可外面驾车的王国兴如今可是指挥同知，从三品的大官。
还有前几天大量锦衣卫进入常宁县。
这一切，只为了一个人！
许青掀开窗帘，马车外面还有着十几人骑着马围在四周保卫着。
这里面有五名锦衣卫，还有数人是孙承宗的家丁，一个个孔武有力，双目有神。
孙承宗的家丁可不简单，说是家丁但其实都是跟他从战场上拼杀下来的。
看着街道两旁，那衣衫褴褛，脸色麻木的百姓。
许青重重地说道：“改变大明，甚至改变整个世界，这里或许就是起源地。”
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