张炀捏着手中的小挪移符，心中满是欢喜。这符不仅能够传送远至百里，而且使用方式极其简便，远比需耗费法力催动的传送阵方便得多。若有一日身陷困境，敌人恐怕难以给自己发动传送保命之物的机会，但此玉符却能让他轻松脱身。只需轻轻捏碎，便可瞬间逃离，安全尽在掌握。若手中常备此符，日后的生死关头也许能有一线生机。
齐恬见张炀目不转睛地盯着玉符，脸上露出傻乎乎的笑容，不禁轻咳一声，将他从喜悦中唤醒。
“嗯，叫你来，还有一事要告诉你。”齐恬缓缓开口，语气严肃，“距离我四宗与妖族的比斗，还有四五年时间。我们四宗准备公开此事，并各自推选出三位筑基弟子，进行一场比斗。最终胜出的前五位弟子将代表四宗出战擂台。”
张炀眉头微微一挑，眼中闪过一丝思索，他的目光迅速转动，旋即低声问道：“师尊，为什么要通过比斗选出五位弟子？其中应该另有深意吧？”
枯荣真君见状，哈哈一笑，语气中带着些许自豪：“不错，你的洞察力不差。背后牵扯的，是我们四大宗门的利益分配。一旦与妖族的擂台比斗获胜，那么苍国北部五千里的疆域将归我们四大宗门所有。如何划分这片庞大的土地，便取决于那五位出战的弟子了。”
张炀听得心中一震，眼中露出疑惑之色：“这与五位参战的弟子有什么关系呢？”
齐恬叹了口气，语气中带着一丝复杂：“这当然有关系。每一位参战弟子都代表着北境五千里疆域的两成。举个例子，如果我宗有两位弟子出战，获胜后，我们宗门在与其他三宗分割利益时，将多得两成的份额。”
张炀恍然大悟，眼中闪过一丝决然，紧接着说道：“那这次擂台，我弟子也想参加。”
枯荣真君静静地看着张炀，眼中划过一抹赞许，随即语气平稳地说道：“你的心意我明白。可是，这次与妖族的擂台赛，远没有你想的那么简单。妖族必定派出异种妖兽迎战，而这些妖兽的实力远超常规修士，同阶对抗极为艰难。所以，此次我宗将安排筑基大圆满的修士出战。之所以告诉你此事，是希望你能一同前往，增长一些见识。”
张炀神情愈加坚定，目光没有丝毫动摇，语气也变得格外郑重：“师祖，十年前那场行动，妖族几乎差点夺去了我的性命，还残忍屠杀了三十位同门。这些同门我虽然未曾一一相识，但他们毕竟是我宗之人。无论是私仇还是公仇，这一血海深仇，我誓要十倍偿还！如今弟子修为尚浅，参与不得对妖族的征伐之战，但是此次擂台赛便是一个机会，所以弟子请战。日后，待弟子修成元婴，必将荡平莽荒，让妖族退避万里，斩杀十万妖兽，为我宗门以及我的父母双亲报仇雪恨！师祖，这是弟子心中所求，若师祖不允，弟子心中难以安宁。”
张炀的眼中闪烁着坚定的光芒，那份决绝的誓言，仿佛要在这片天地间回响。
枯荣真君听罢，长叹一声，语气变得更加沉重：“你这小子，平日里机敏聪慧，怎的如今却陷入了这般执念？你可知，人族与妖族自古便是死敌，但从未有修士能以一己私仇挑翻整个妖族。因为这根本不可能。妖族的力量，远非你所想的那般脆弱，切莫让私怨蒙蔽了你的心智，陷入这无尽的执念之中。”
张炀听到枯荣真君的劝诫，微微愣了一下，随即眼中闪过一丝坚定，低声答道：“师祖，此仇对弟子而言，已成执念。弟子修道至今，不论是自身，还是宗门，都未曾遭受如此大的耻辱与损失。”
枯荣真君轻轻叹息，语气缓缓柔和下来：“痴儿，修道之路漫漫，唯有活着，才能谈得上得失。回想上古之时，我人族几乎被妖族灭族，那般大仇，整个北地修真界都未曾忘记。但你可曾见过哪位修士，敢尝试彻底覆灭妖族？即便是元婴真君，亦或是化神尊者，恐怕都不敢做出这样的尝试。”
张炀听着师尊的话，深深低头，双手抱拳恭敬一礼，沉声道：“师祖，弟子十分清醒。弟子不会因仇恨而失去理智。无论面对何等局面，保命永远是第一原则，弟子必不会鲁莽行事。而且，前人不能做到的事情，后来者不一定做不到。还望师祖准许弟子参加此次擂台赛。”他的目光依旧坚定，语气中满是决心与冷静。
枯荣真君此刻目光转向齐恬，齐恬会意，轻轻走上前一步，沉声说道：“既然你已决定出战，我便不再阻拦你。半年后，宗内将挑选出十位筑基大圆满修士进行比斗，届时你亦可参加。如果能够在比斗中取得前三名的位置，那么你便代表我宗，参加四宗之间的比斗。如若败北，那便好好修行，等日后修为有所突破，再来谈论诛妖之事。如何？”
张炀深吸一口气，点头应是：“弟子明白，多谢师祖与师尊。”
枯荣真君沉吟片刻，又开口道：“另外，还有一事。天剑宗的白烈前段时间成功凝结了元婴。天剑宗那边传来消息两年后会为白烈举办结婴大典，届时你小子得陪我一同前去观礼。”
张炀一脸震惊，目光瞪大：“白前辈竟然成功凝结了元婴？”片刻后，他又抬头看向枯荣真君，满是好奇地问道：“那掌教师叔，是不是也快凝结元婴了？”
枯荣真君看了眼他，明了张炀的心思，随后轻笑一声：“无涯那小子啊，还差最后一步，便可尝试凝结元婴了。”
张炀依旧有些疑惑，低声自言自语：“镇神玉不是师尊亲手交给掌教的吗？为何掌教仍差最后一步？”
齐恬听见这话，尴尬地轻咳一声，随即解释道：“这并非是镇神玉的问题，而是雷劫的关卡。”
张炀更加困惑，轻声呢喃道：“雷劫？当初师尊不是告诉我，凝结元婴只有三关，以及心魔劫吗？”
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