韩雪儿看着被射杀的鸟禽，充满无助的宿命感。自己如同候鸟一样，出生在龟兹，长在京师，却被神秘莫测的命运裹挟来到塞外，今日得张长弓协助，意外得知父亲死亡真相，仿佛冥冥之中，父亲的灵魂在呼唤自己。
她眼望夷播海的浪潮，字斟句酌，小心谨慎回答：“是语言。我渴望能与可汗交心畅谈。可汗有宏图之心，又仰慕中原文化，可多了解中原风土，人情往来。贱妾浅薄，承蒙垂询，必知无不言，言无不尽。”
英武可汗不禁莞尔：“如此甚好。我也会坦诚相告。”
张长弓使了个眼色，韩雪儿借机问：“不知大唐官员交给您父亲的黄绫里写了什么？”
“黄绫？父亲战死沙场，黄绫下落不明。”英武可汗见韩雪儿露出失望之色，忙问：“这很重要？”
韩雪儿点头，从篝火堆里抽出一根木枝，灭了火，在松软沙地上画出一幅图画，四面蟠龙首尾相咬，栩栩如生。二人手持火把凑近观看，惊叹其画技高超。
韩雪儿问：“黄绫上是否绣有这样的图案？”
英武可汗摇头：“当时离得太远，看不清楚。”
“您后来见过那位大唐官员吗？可知道他的姓名？”
英武可汗依旧摇头：“再没见过。我曾好奇问过韩思危，他说那人就是名满天下的大学士宋士廉。”
“放屁！”张长弓脱口而出，气愤愤翻译给韩雪儿听。韩雪儿脸色苍白，全身颤抖，跪倒在地，如同活死人一般。
二人吓了一跳，慌忙来扶。韩雪儿摇头拒绝，哭求：“让我一个人静一会儿。”
二人自觉后退十来步。阿史那·杜平疑惑看着翻译，张长弓解释说：“韩擒虎死后，宋士廉精心抚育韩姑娘兄妹。如果真是他主导杀害韩擒虎，对韩姑娘来说太过残忍了。”
阿史那·杜平顿起同病相怜之感。突厥习俗，兄死弟继。父亲死后，母亲被迫嫁给叔父。自己杀死叔父夺得汗位，为巩固王权，不顾母亲苦苦哀求，亲自射杀了同母异父的兄弟们。母亲肝肠寸断，伤心而亡。此事过后，塔拉对自己又敬又怕，挚友张长弓也对自己敬而远之，再无法回到从前。如今，年仅十五岁的韩雪儿也面临同样困境，何去何从都是艰难抉择。
湖面吹来寒冷晚风，四周静悄悄的，只有湖水拍打岸边的涛声，偶尔夹杂着水鸟嘹亮的鸣叫和弓鱼跳出水面的泼剌声。阿史那·杜平吹响羌笛，笛声清脆高亢，悲凉呜咽。韩雪儿静静倾听，心潮澎湃，泪流不止。
英武可汗的亲兵在三十步外警戒着，侍卫长骑马来报：塔拉求见。
阿史那·杜平大喜，慌忙宣见。
塔拉见他们迟迟未归，担忧出事，亲自骑着骏马来查看。见阿史那·杜平安然无恙，露出欣慰笑容，悬着的心放进肚里。
一行人拔帐回营，漆黑的夜晚，天上几点寒星闪烁，只听马蹄得得，队伍沉闷无声。
大帐里灯火通明，炭火正旺。英武可汗让张长弓护送韩雪儿回房休息，屏退左右，独留下塔拉密谈。
他让塔拉坐于上座，恭恭敬敬奉上奶茶，深情说：“姆妈，我忙于政事，与你疏阔许多。今夜良辰美景，儿想与您促膝长谈。”
塔拉受宠若惊，手足无措。伴君如伴虎，她亲眼目睹阿史那王室同室操戈，你方唱罢我登场，每次都伴随着血淋淋的争斗和死亡。阿史那·杜平虽是自己一手养大，眼看他打压异己心狠手辣，不由吓得肝胆俱裂。
阿史那·杜平把头靠在她的膝盖上，喃喃问：“姆妈，您喜欢我的可敦吗？相处越久，我真是越发爱她。”
塔拉轻轻抚摸他蓬乱的黑发，恍惚回到二人相依为命的日子。那时的阿史那·杜平就是这样孤弱无助，全身心信任着她。每个前途未卜的夜晚，她哼着古老的歌谣，哄着笼罩在死亡阴影里的少主入睡，自己却提心吊胆，稍有风吹草动就吓得惊坐起，惶惶不可终日，黑发染霜人憔悴。终于，少主长大成人夺回汗位，她于人群中仰望，既欣慰又失落。
“她很美，温柔善良，和蔼可亲。不过，我听说她箭术高超，马术精湛，不免担忧。”塔拉忍不住直言相告。
“为什么？突厥人个个都善骑马弓射，我原本还担心她太柔弱了。”阿史那·杜平好奇问。
“别忘了她是韩擒虎的女儿！她只能做笼中的金丝雀取悦你，而不能成为猛虎咬伤你。她始终不是突厥人。”
阿史那·杜平哈哈大笑，毫不在意：“韩雪儿血液里流淌着韩擒虎的鲜血，崇尚武力。我相信可以征服她，突厥需要这样文武双全的王妃。今日打猎真是意外之喜啊，韩雪儿不知有多少隐藏的技能没被发现，可惜我俩语言不通。”
“大汗，您让张长弓整日跟可贺敦呆在一起，不怕出事吗？这小子色胆包天，看可贺敦的眼神不对劲啊！可贺敦年少无知，不要被他哄骗了。”
“放心，女人都慕强。商人妇和尊贵王妃，是个正常女人都知道怎么选。”阿史那·杜平胸有成竹。
塔拉不敢再多言。
张长弓护送韩雪儿回到营房，见她情绪低落，郁郁寡欢，安慰说：“别听韩思危瞎咧咧，我用项上人头担保，宋先生绝对不是谋害你父亲的主谋。”
韩雪儿的眼泪不争气地滚滚落下，抽抽嗒嗒说：“我也不愿相信，却不得不信。十五年前，舅父带着我们一家三口逃回长安，途中收到线报，大舅母及表兄们已惨死狱中，来抓捕他的御林军已在路上。舅父伤心震惊下束手就擒，被关入大理寺牢房严刑拷打。如今想来，不排除太子李瑛以舅母等人的性命威胁舅父，让他鼓动吉利可汗叛唐。别忘了，父亲中毒，吉利可汗叛唐，太子三庶人谋反几乎在同一时间发生。”
张长弓瞠目结舌，思忖良久才结结巴巴说：“太子何必多此一举？韩都督手握重兵，携手吉利可汗支持太子，轻而易举就把老皇帝拉下马。我要是太子，定先拉拢利诱你父亲。”
韩雪儿摇头：“您说的对！吉利可汗起兵，只要穿过河西走廊，就可直达潼关，再与太子在朝中里应外合，大唐危矣！舅父了解我爹爹的秉性，他忠君爱国，绝不肯参与谋逆之事。我爹镇守安西四镇，就算吉利可汗在西域闹得天翻地覆，终归逃不出他的手掌心，丝毫无法动摇大唐国本。太子定要先拔去这眼中钉。舅父是太子师傅，家人又被当成人质，不得不违心杀害我爹爹。”
张长弓笑着安慰：“这些都是你凭空猜测。依我看，还是你太天真了----阿史那·杜平所说未必全是真的。就算他所言皆是实话，难保韩思危没有撒谎？别胡思乱想了，好好休息，养足精神逃离此地。等回到蒲类，抓来韩思危一家三口严刑拷打，自然水落石出。”
他爱怜地拭去韩雪儿脸上泪痕，柔声说：“别忘了你还有个哥哥，替父报仇这事交给他，你在旁协助就好。”
韩雪儿抬脸无助看着他，泪眼朦胧，楚楚动人。张长弓热血上头，猛地吻上那玫瑰花瓣一样的嘴唇。韩雪儿恨他落井下石，拼命挣扎推开，又羞又恼，头也不回入帐去。张长弓紧随其后，见帐里众多侍女纷纷迎上来，众星捧月一般围着韩雪儿，只得悻悻退下。
他步出帐外，看夜空彤云密布，心里无限惆怅。算算日子，乌尔特去蒲类搬救兵也该回来了，如今迟迟未到，难道途中出意外了？
张长弓做好最坏打算，就算没有帮手，自己也要想法救出心爱的姑娘。
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